μπανάνα Πάφου — Οι αγρότες μπανανών της Πάφου αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις καθώς η εμπορική συμφωνία ΕΕ-Μερκούρ πλησιάζει στην εφαρμογή της. Ο Νικόλας Θεοδοσίου, αντιδήμαρχος Κισσόνεργας, τόνισε την ανάγκη προστασίας των τοπικών παραγωγών από την εισροή φθηνότερων εισαγωγών από τη Λατινική Αμερική.
Ο Θεοδοσίου εξέφρασε ανησυχίες ότι χωρίς ισχυρά προστατευτικά μέτρα, οι τοπικοί αγρότες μπορεί να δυσκολευτούν να ανταγωνιστούν τα εισαγόμενα προϊόντα που συχνά είναι φθηνότερα στην παραγωγή. «Τα προϊόντα που εισάγονται είναι συχνά πολύ πιο φθηνά από ό,τι μπορούν να παράγουν οι τοπικοί παραγωγοί», δήλωσε. Αυτό το συναίσθημα αντανακλά μια ευρύτερη ανησυχία μεταξύ των Ευρωπαίων αγροτών για τον πιθανό οικονομικό αντίκτυπο της συμφωνίας.
Η εμπορική συμφωνία, που πρόκειται να υπογραφεί από την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν στην Παραγουάη, αντιπροσωπεύει μια σημαντική αλλαγή στις διεθνείς εμπορικές σχέσεις. Στόχος της είναι η δημιουργία της μεγαλύτερης ζώνης ελεύθερου εμπορίου στον κόσμο, με πάνω από 700 εκατομμύρια ανθρώπους, και η σταδιακή κατάργηση δασμών σε πάνω από το 90% του διμερούς εμπορίου.
Ενώ η συμφωνία έχει γίνει δεκτή θετικά από ορισμένους τομείς, όπως ο αυτοκινητοβιομηχανικός και ο τομέας αλκοόλ, που αντιμετωπίζουν δασμούς έως και 35%, έχει προκαλέσει ανησυχίες στη ευρωπαϊκή γεωργία. Και η Αργεντινή και η Βραζιλία, σημαντικοί αγροτικοί εξαγωγείς, είναι έτοιμες να αυξήσουν την παρουσία τους στην ευρωπαϊκή αγορά, προκαλώντας φόβους υπονόμευσης.
Πρόσφατες εξελίξεις έχουν κάπως αποκαταστήσει αυτές τις ανησυχίες. Η ένταξη ρητρών προστασίας επιτρέπει στην ΕΕ να αναστείλει τις αφορολόγητες εισαγωγές σε συγκεκριμένα προϊόντα αν οι τοπικοί παραγωγοί υποστούν υπερβολική πίεση. Παρόλα αυτά, πολλοί στην αγροτική κοινότητα της Κύπρου παραμένουν σκεπτικοί. Ο βουλευτής ΑΚΕΛ Γιάννακης Γαβριήλ εξέφρασε ότι η συμφωνία θα μπορούσε να έχει καταστροφικές συνέπειες για την Κύπρο, ένα μικρό νησί με περιορισμένη αγροτική ικανότητα.
Η έγκριση της συμφωνίας από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο την περασμένη Παρασκευή δεν ήταν χωρίς διαφωνίες, καθώς η Αυστρία, η Γαλλία, η Ουγγαρία, η Ιρλανδία και η Πολωνία ψήφισαν κατά, ενώ το Βέλγιο απείχε. Η αλλαγή στάσης της Ιταλίας από αντίθεση σε υποστήριξη υπογραμμίζει τις πολυπλοκότητες των ενδοευρωπαϊκών διαπραγματεύσεων σχετικά με το εμπόριο.
Ο Πρόεδρος Νίκος Χριστοδουλίδης καλωσόρισε την έγκριση ως ιστορικό ορόσημο, παρουσιάζοντάς την ως μέρος μιας ευρύτερης δέσμευσης για μια ανοικτή και δυναμική εμπορική πολιτική. Ο Υπουργός Εμπορίου Μιχάλης Δαμιανού ενίσχυσε αυτό το μήνυμα, τονίζοντας τη σημασία της ενίσχυσης της πολιτικής συνεργασίας εν μέσω παγκόσμιας αβεβαιότητας.
Οι αγρότες σε όλη την Ευρώπη δεν κρύβουν τη δυσαρέσκειά τους. Την Τρίτη, πάνω από 350 τρακτέρ συγκεντρώθηκαν στο Παρίσι ως μέρος διαμαρτυρίας κατά της συμφωνίας, ενώ στην Ιρλανδία περίπου 20.000 άνθρωποι διαδήλωσαν στο Άθλοουν εκφράζοντας την αντίθεσή τους.
Παρά το γεγονός ότι η ΕΕ μπορεί να εφαρμόσει προσωρινά τη συμφωνία χωρίς ψήφο στο Ευρωκοινοβούλιο, εξακολουθεί να υπάρχει αβεβαιότητα. Αναμένεται οι ευρωβουλευτές να ψηφίσουν για τη συμφωνία τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο, αφήνοντας το μέλλον αυτής της σημαντικής εμπορικής συμφωνίας σε αβέβαιο στάδιο. Καθώς συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις, οι ανησυχίες των τοπικών αγροτών όπως αυτοί της Πάφου παραμένουν στο επίκεντρο της συζήτησης.
