Η Κύπρος υπέγραψε μια κρίσιμη συμφωνία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για την πρόσβαση σε κεφάλαια άμυνας στο πλαίσιο του προγράμματος της Ευρωπαϊκής Ένωσης ύψους 150 δισεκατομμυρίων ευρώ για την Ασφάλεια στην Ευρώπη (Safe). Η υπογραφή έλαβε χώρα μεταξύ του Υπουργού Οικονομικών, Μακίς Κεραυνός, και του Ευρωπαίου Επιτρόπου Άμυνας Ανδριους Κουμπίλιους, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα για το νησιωτικό κράτος στην ενίσχυση των στρατιωτικών δυνατοτήτων του.
Κατά τη διάρκεια της τελετής υπογραφής, ο Επίτροπος Κουμπίλιους διαβεβαίωσε ότι «πολύ σύντομα, η υποστήριξη της ΕΕ θα αρχίσει να φτάνει στον στρατό και τη βιομηχανία της Κύπρου», επισημαίνοντας την επείγουσα ανάγκη και τη σημασία αυτών των κεφαλαίων για την κάλυψη των τρεχουσών αναγκών ασφαλείας.
Με αυτή τη συμφωνία, η Κύπρος γίνεται το έκτο κράτος μέλος της ΕΕ που υπογράφει στο πρόγραμμα Safe, ενώ ενώνεται με την Πολωνία, τη Λιθουανία, την Κροατία, τη Ρουμανία και το Βέλγιο. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Πολωνία έχει ήδη λάβει την πρώτη δόση χρηματοδότησης, η οποία ανέρχεται σε λίγο πάνω από 6,5 δισεκατομμύρια ευρώ από το συνολικό δικαίωμά της που πλησιάζει τα 44 δισεκατομμύρια ευρώ στο πλαίσιο του προγράμματος, καθιστώντας την τον μεγαλύτερο αποδέκτη μεταξύ των χωρών της ΕΕ.
Η Κύπρος από την πλευρά της έχει εξασφαλίσει πάνω από 1 δισεκατομμύριο ευρώ σε χρηματοδότηση, την οποία ο Υπουργός Άμυνας Βασίλης Παλάμας δήλωσε ότι θα διοχετευθεί στην απόκτηση στρατιωτικού εξοπλισμού για την ικανοποίηση των προτεραιοτήτων της Εθνικής Φρουράς έως το 2030. Ο Παλάμας είχε προηγουμένως σημειώσει την επείγουσα ανάγκη αυτής της υποστήριξης, αναφέροντας ότι το πρόγραμμα Safe εμφανίστηκε σε μια περίοδο που οι ελλείψεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε ικανότητες άμυνας είχαν καταστεί εμφανείς.
Τόνισε την ανάγκη άμεσης κινητοποίησης εξοπλισμού και προγραμμάτων κοινών προμηθειών, που είναι ουσιώδους σημασίας για την ενίσχυση της αμυντικής θέσης της ηπείρου. «Τα 150 δισεκατομμύρια ευρώ που θα επενδυθούν από τα κράτη μέλη στην κοινή προμήθεια προηγμένων συστημάτων όπλων αναμένεται να αποτελέσουν το έναυσμα για μια νέα υποσχόμενη εποχή για την ευρωπαϊκή άμυνα, με τον τελικό στόχο της αυτονομίας, της τεχνολογικής υπεροχής και της ανθεκτικότητας,» σχολίασε ο Παλάμας.
Το επενδυτικό σχέδιο της Κύπρου εγκρίθηκε από το Συμβούλιο της ΕΕ τον Φεβρουάριο, με τον Πρόεδρο Νίκο Χριστοδουλίδη να εκφράζει αισιοδοξία για το πρόγραμμα. Περιέγραψε την πρωτοβουλία Safe ως «ένα σημαντικό χρηματοδοτικό εργαλείο» και σημείωσε ότι η έγκριση της χρηματοδότησης αποδεικνύει το αποτελεσματικό έργο που έχει πραγματοποιηθεί στην Κύπρο. Ο Πρόεδρος τόνισε επίσης το γεγονός ότι η Κύπρος είναι από τα πρώτα κράτη μέλη που έχει εγκριθεί το σχετικό ποσό, επιδεικνύοντας την προορατική προσέγγιση της χώρας για την ενίσχυση των αμυντικών της δυνατοτήτων.
Καθώς η ΕΕ συνεχίζει να αντιμετωπίζει ένα εξελισσόμενο τοπίο ασφαλείας, το πρόγραμμα Safe αντιπροσωπεύει μια καθοριστική στιγμή για κράτη μέλη όπως η Κύπρος, που προετοιμάζεται να ενισχύσει τη στρατιωτική ετοιμότητα και τις συνεργατικές προσπάθειες άμυνας στην περιοχή.
