Η Κύπρος προήδρευσε στο πρώτο της Συμβούλιο Γενικών Υποθέσεων για την Πολιτική Συνοχής υπό την Προεδρία της στην ΕΕ, με τον Υπουργό Οικονομικών Μάκη Κεραυνό να ηγείται των συζητήσεων στις Βρυξέλλες. Η συνάντηση, που πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη, υπογράμμισε τη σημασία της πολιτικής συνοχής στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και της οικονομικής ανθεκτικότητας σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Κατά την άφιξή του, ο Κεραυνός εξέφρασε υπερηφάνεια για την προεδρία σε μια τόσο σημαντική συγκέντρωση κατά τη διάρκεια της εξάμηνης θητείας της Κύπρου στο τιμόνι του Συμβουλίου. Σημείωσε, «Είναι μεγάλη μου χαρά να προεδρεύω στη σημερινή συνάντηση για την Πολιτική Συνοχής, που είναι η πρώτη από τότε που η Κύπρος ανέλαβε την Προεδρία.»
Στην ομιλία του, ο Υπουργός Οικονομικών παρουσίασε το σύνθημα της Κυπριακής Προεδρίας: «μια αυτόνομη Ένωση, ανοιχτή στον κόσμο». Τόνισε ότι η επίτευξη στρατηγικής αυτονομίας εξαρτάται από την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και της οικονομικής ανθεκτικότητας, υποστηρίζοντας ότι «η πολιτική συνοχής συνδέεται άμεσα με την ενδυνάμωση της ανταγωνιστικότητας και της ανθεκτικότητας της οικονομίας.»
Καθώς οι συζητήσεις εξελίσσονταν, ο Κεραυνός ανέλυσε δύο βασικά θέματα ημερήσιας διάταξης: την υιοθέτηση συμπερασμάτων του Συμβουλίου για τις αστικές περιοχές και την ανασκόπηση της πολιτικής συνοχής για την περίοδο 2021-2027. Σημείωσε, «Το πρώτο αφορά την υιοθέτηση των συμπερασμάτων του Συμβουλίου για τις πόλεις και το δεύτερο την ενδιάμεση αξιολόγηση της πολιτικής συνοχής για την περίοδο 2021-2027.»
Σύμφωνα με διπλωματικές πηγές που επικαλείται το Κυπριακό Πρακτορείο Ειδήσεων, οι υπουργοί θα αξιολογήσουν το μελλοντικό προσανατολισμό της ευρωπαϊκής πολιτικής σχετικά με τις πόλεις και τις λειτουργικές αστικές περιοχές. Η έμφαση θα δοθεί στους ρόλους τους στην οικονομική, κοινωνική και εδαφική συνοχή, καθώς και στις συνεισφορές τους στην κοινωνική ενσωμάτωση, την ανταγωνιστικότητα και την καινοτομία.
Επιπλέον, το Συμβούλιο αναμένεται να εξετάσει τα ευρήματα της ενδιάμεσης αξιολόγησης της πολιτικής συνοχής, με ιδιαίτερη προσοχή στην ενίσχυση των κινήτρων και της ευελιξίας για τον επερχόμενο προγραμματισμό. Στόχος είναι η επίτευξη στενότερης ευθυγράμμισης με τις στρατηγικές προτεραιότητες της ΕΕ εν μέσω συνεχιζόμενων οικονομικών και γεωπολιτικών προκλήσεων.
Ο Κεραυνός υπογράμμισε ότι οι συζητήσεις θα εξερευνήσουν επίσης τρόπους ενίσχυσης των διοικητικών και λειτουργικών δυνατοτήτων των κρατών μελών και των περιφερειών. Αυτό περιλαμβάνει την παροχή αυξημένης υποστήριξης σε περιοχές που αντιμετωπίζουν συγκεκριμένες γεωγραφικές και αναπτυξιακές προκλήσεις, ιδιαίτερα στις ανατολικές περιοχές συνόρων της ΕΕ.
