Η έρευνα και η καινοτομία έχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος του οικονομικού μοντέλου της Κύπρου, με σημαντικές εξελίξεις να αναφέρονται τα τελευταία δύο χρόνια, σύμφωνα με τον Δημήτρη Σκουρίδη, επικεφαλής επιστήμονα και πρόεδρο του Ιδρύματος Έρευνας και Καινοτομίας (ΙΕΚ). Σε πρόσφατη ενημέρωση προς τα ΜΜΕ στη Λευκωσία, ο Σκουρίδης τόνισε τα βήματα που έγιναν για την καθιέρωση της Κύπρου ως αξιόπιστου εταίρου στον παγκόσμιο χάρτη της προχωρημένης έρευνας και καινοτομίας.
Φωτογραφία: cyprus-mail.com
Σημαντική Πρόοδος στην Έρευνα και Καινοτομία
Ο Σκουρίδης, που ανέλαβε καθήκοντα τον Σεπτέμβριο του 2023, έχει πραγματοποιήσει περίπου 1.700 συναντήσεις τόσο εντός της χώρας όσο και διεθνώς. Αυτές οι προσπάθειες αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την ενίσχυση της φήμης της Κύπρου στον τομέα της έρευνας και καινοτομίας, ιδιαίτερα καθώς η χώρα προετοιμάζεται για την Προεδρία του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης το 2026.
Φωτογραφία: cyprus-mail.com
Καθιέρωση Διεθνών Συνεργασιών
Κεντρικό στην οραματική προσέγγιση του Σκουρίδη είναι η δημιουργία δομημένων συνεργασιών με κορυφαίες οικονομίες όπως οι ΗΠΑ, η Ιαπωνία, η Αυστραλία, η Ινδία και το Ισραήλ. Υπογράμμισε ότι αυτές οι συνεργασίες δημιουργούν πολύτιμες ευκαιρίες για την ερευνητική κοινότητα και τις επιχειρήσεις που βασίζονται στην καινοτομία της Κύπρου.
Βελτιώσεις στις Παγκόσμιες Κατατάξεις
Αναλογιζόμενος τα επιτεύγματα, ο Σκουρίδης σημείωσε ότι η Κύπρος έχει βελτιώσει τη θέση της στις διεθνείς κατατάξεις, καταλαμβάνοντας πλέον την 25η θέση στον Παγκόσμιο Δείκτη Καινοτομίας. Το οικοσύστημα των νεοφυών επιχειρήσεων έχει επίσης σηκώσει πρόοδο, ανεβαίνοντας πέντε θέσεις σύμφωνα με το StartupBlink.
Εστίαση στην Τεχνητή Νοημοσύνη
Ο Σκουρίδης υπογράμμισε τη σημασία της τεχνητής νοημοσύνης (AI) ως στρατηγική εθνική προτεραιότητα. Υλοποιούνται στοχευμένες πρωτοβουλίες για την καταγραφή του εθνικού οικοσυστήματος AI, συνδέοντας ερευνητικά κέντρα με εμπορικές εφαρμογές. Δήλωσε, «Ο στόχος μας είναι η Κύπρος να εξελιχθεί σε μια δυναμική και ανταγωνιστική οικονομία, με βάση την έρευνα, την επιστημονική αριστεία, την καινοτομία, την τεχνολογική ανάπτυξη και την επιχειρηματικότητα.»
Χρηματοδότηση και Οικονομικός Αντίκτυπος
Υπό την ηγεσία του Σκουρίδη, το ΙΕΚ έχει ξεκινήσει 90 προσκλήσεις υποβολής προτάσεων μεταξύ 2023 και 2025, υπογράφοντας συμβάσεις ύψους €100 εκατομμυρίων. Αυτές οι πρωτοβουλίες ευθυγραμμίζονται με την εθνική στρατηγική έρευνας και καινοτομίας, εστιάζοντας σε έρευνα παγκόσμιας κλάσης, επιχειρηματική καινοτομία, υποστήριξη της νεολαίας και διεθνοποίηση.
- 739 νέες θέσεις εργασίας δημιουργήθηκαν σε προηγμένους τομείς
- 209 από αυτές τις θέσεις καλύφθηκαν από γυναίκες
- 372 επιχειρήσεις υποστηρίχθηκαν μέσω των πρωτοβουλιών του ΙΕΚ
- 187 δίκτυα συνεργασίας δημιουργήθηκαν
Αυτές οι προσπάθειες έχουν ενισχύσει όχι μόνο την οικονομία αλλά έχουν επίσης οδηγήσει σε σημαντικά κοινωνικά οφέλη.
Επενδύσεις στην Ερευνητική Υποδομή
Το ΙΕΚ έχει επίσης επενδύσει €25 εκατομμύρια σε στρατηγική ερευνητική υποδομή, χρηματοδοτώντας πέντε σημαντικές εγκαταστάσεις. Ο Σκουρίδης τόνισε τη σημασία της ενδυνάμωσης των νέων ερευνητών, επισημαίνοντας ότι 48 από αυτούς ηγούνται εθνικών έργων μέσω στοχευμένων προγραμμάτων όπως τα Vision ERC και ERC Fellowship.
Υποστήριξη για Εταιρείες Υψηλής Ανάπτυξης
Το ΙΕΚ έχει διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στην υποστήριξη εταιρειών υψηλής ανάπτυξης μέσω του προγράμματος Disrupt. Αυτή η μεικτή χρηματοδοτική πρωτοβουλία διέθεσε €10.5 εκατομμύρια, που συνδυάστηκαν με επιπλέον €12.5 εκατομμύρια σε ιδιωτικό επιχειρηματικό κεφάλαιο. Οι επτά εταιρείες που συμμετείχαν τώρα έχουν συνολική αξία πάνω από €150 εκατομμύρια και δημιούργησαν 58 νέες θέσεις εργασίας.
Ενίσχυση της Ισότητας των Φύλων στην Έρευνα
Ο Σκουρίδης αναφέρθηκε επίσης στη σημασία της ισότητας των φύλων, επισημαίνοντας σημαντικές μεταρρυθμίσεις στα προγράμματα χρηματοδότησης μεταδιδακτόρων. Οι γυναίκες συντονίστριες αποτελούν πλέον πάνω από το 61% των υποβληθέντων προτάσεων και πάνω από το 76% των χρηματοδοτούμενων έργων, μια σαφής βελτίωση σε σχέση με προηγούμενα έτη.
Απλοποίηση της Λειτουργίας του ΙΕΚ
Στο εσωτερικό μέτωπο, ο Σκουρίδης ανέφερε ότι το ΙΕΚ έχει γίνει ένας πιο ευέλικτος και αποδοτικός φορέας για τη διαχείριση των κρατικών επενδύσεων στην έρευνα και καινοτομία. Οι χρόνοι ολοκλήρωσης συμβάσεων μειώθηκαν σε επτά μήνες, από 21 μήνες το 2019, ενώ οι χρόνοι πληρωμών βελτιώθηκαν σε 61 ημέρες από 275 ημέρες.
Μελλοντική Όραση για την Κύπρο
Κοιτάζοντας το μέλλον, ο Σκουρίδης τόνισε την ανάγκη για μια ανθρωποκεντρική προσέγγιση στην τεχνητή νοημοσύνη, εξασφαλίζοντας ηθική και υπεύθυνη χρήση ενώ παράλληλα τοποθετεί την Κύπρο ως περιφερειακό κόμβο καινοτομίας. Ηγείται επίσης ομάδας εργασίας δέκα μελών που έχει αναλάβει τη διαμόρφωση και υλοποίηση αυτού του νέου πλαισίου.
Η ενημέρωση προσέλκυσε κορυφαίους Κύπριους ερευνητές, οι οποίοι παρουσίασαν πώς η εθνική χρηματοδότηση έχει μεταφραστεί σε απτά επιστημονικά επιτεύγματα και οικονομικό αντίκτυπο, ενισχύοντας τον ρόλο της Κύπρου στην περιφερειακή και διεθνή καινοτομία.
