Το pame express — η Δημόσια Μεταφορά Κύπρου ανακοίνωσε την αναστολή της υπηρεσίας Pame Express στη Λευκωσία από τις 23 Μαρτίου λόγω έλλειψης οδηγών λεωφορείων, μετά από επικρίσεις από το Υπουργείο Μεταφορών σχετικά με τη μονομερή ακύρωση των δρομολογίων.
Η απόφαση, που επιβεβαιώθηκε από τον οικονομικό διευθυντή της εταιρείας, Τρύφωνα Χατζηχριστοφόρου, ελήφθη ως αναγκαίο βήμα αφού η υπηρεσία δυσκολευόταν να τηρήσει το πρόγραμμα με μόνο επτά οδηγούς διαθέσιμους να καλύψουν 80 ημερήσια δρομολόγια. Ο Χατζηχριστοφόρου ανέλυσε σε συνέντευξή του στο ραδιόφωνο του ΡΙΚ ότι οι επιχειρησιακές απαιτήσεις οδήγησαν στην ακύρωση άλλων δρομολογίων που αποτελούσαν μέρος των συμβατικών τους υποχρεώσεων.
Ενόψει της αναστολής, η Δημόσια Μεταφορά Κύπρου ενημέρωσε το Υπουργείο Μεταφορών και προσέφερε εναλλακτική λύση στους επιβάτες να χρησιμοποιούν τα υπάρχοντα λεωφορεία στα ίδια δρομολόγια, αν και με μεγαλύτερους χρόνους ταξιδιού. Ο Χατζηχριστοφόρου τόνισε ότι για να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά το πρόβλημα, θα ήταν απαραίτητη η προσαρμογή των όρων πρόσληψης νέων οδηγών. Οι προτεινόμενες αλλαγές περιλαμβάνουν την αναθεώρηση των ηλικιακών ορίων και των απαιτήσεων σχετικά με την επάρκεια στην ελληνική γλώσσα.
Ο Ανδρέας Νικηφόρου, Προϊστάμενος Δημόσιων Επιβατικών Μεταφορών στο Υπουργείο, απάντησε επαναλαμβάνοντας ότι οι εταιρείες υποχρεούνται να τηρούν τις συμβατικές συμφωνίες με το κράτος, που περιλαμβάνουν τη διατήρηση των δρομολογίων. Τόνισε τη σημασία η εταιρεία να επιδιώκει ενεργά την πρόσληψη οδηγών και δήλωσε ότι οποιεσδήποτε αναστολές δρομολογίων έπρεπε να έχουν συντονιστεί με το Υπουργείο εκ των προτέρων.
Η κατάσταση έχει προκαλέσει συζητήσεις για τις ευρύτερες επιπτώσεις στις δημόσιες μεταφορές στη Λευκωσία και τα μέτρα που χρειάζονται για να αποτραπούν τέτοιες διακοπές στο μέλλον. Η συνεχιζόμενη έλλειψη οδηγών εγείρει ερωτήματα για τις στρατηγικές πρόσληψης και την ικανότητα του συστήματος μεταφορών να καλύψει τις ανάγκες του κοινού.
