Η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου στασιμεύτηκε απροσδόκητα τον Ιανουάριο, τονίζοντας την απώλεια δυναμικής ακόμη πριν η συνεχιζόμενη σύγκρουση στο Ιράν αυξήσει τους φόβους για την ενέργεια.
- Η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου στασιμεύτηκε απροσδόκητα τον Ιανουάριο, τονίζοντας την απώλεια δυναμικής ακόμη πριν η συνεχιζόμενη σύγκρουση στο Ιράν αυξήσει τους φόβους για την ενέργεια.
Σύμφωνα με δεδομένα από το Γραφείο Εθνικών Στατιστικών, το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) της χώρας παρουσίασε μηδενική ανάπτυξη τον Ιανουάριο, αποτυγχάνοντας να φτάσει στην αύξηση 0,2% που προέβλεπαν οι οικονομολόγοι σε δημοσκόπηση του Reuters. Αυτή η στασιμότητα ακολουθεί μια περίοδο ασθενούς ανάπτυξης, με το ΑΕΠ να παραμένει ουσιαστικά σταθερό από τον Ιούνιο του προηγούμενου έτους.
Παρά τις διαβεβαιώσεις του Πρωθυπουργού Keir Starmer και της Υπουργού Οικονομικών Rachel Reeves για βελτίωση της οικονομίας, τα στοιχεία αποτυπώνουν μια σκληρή εικόνα. Τους τρεις μήνες μέχρι τον Ιανουάριο, το ΑΕΠ αυξήθηκε μόλις κατά 0,2%, και πάλι κάτω από τις προσδοκίες που είχαν τεθεί στο 0,3%.
Ο τομέας υπηρεσιών, που είναι η κυρίαρχη δύναμη στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, δεν κατέγραψε ανάπτυξη τον Ιανουάριο. Αυτό ήταν έκπληξη, δεδομένων των πιο αισιόδοξων σημάτων από πρόσφατες επιχειρηματικές έρευνες. Εν τω μεταξύ, οι τομείς της μεταποίησης και της κατασκευής παρουσίασαν μέτριες αυξήσεις, που δεν κατάφεραν να αντισταθμίσουν τη στασιμότητα στις υπηρεσίες.
Μετά τη δημοσίευση των απογοητευτικών δεδομένων, η αξία της λίρας έναντι του δολαρίου ΗΠΑ υποχώρησε. Οι επενδυτές παραμένουν επιφυλακτικοί, καθώς η μεγάλη εξάρτηση της Βρετανίας από το εισαγόμενο αέριο την καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτη σε σοκ τιμών ενέργειας, ειδικά εν όψει των πρόσφατων γεωπολιτικών εντάσεων. Η συνεχιζόμενη αμερικανο-ισραηλινή σύγκρουση για το Ιράν έχει οδηγήσει σε απότομες πτώσεις στις τιμές των βρετανικών κρατικών ομολόγων, αυξάνοντας τις ανησυχίες για τη σταθερότητα της οικονομίας.
Ο Fergus Jimenez-England, αναπληρωτής οικονομολόγος στο Εθνικό Ινστιτούτο Οικονομικής και Κοινωνικής Έρευνας (NIESR), εξέφρασε ανησυχία για τις οικονομικές προοπτικές, δηλώνοντας: «Αυτή είναι μια ανησυχητική αρχή του τριμήνου, δεδομένου ότι η βελτίωση της επιχειρηματικής εμπιστοσύνης στην αρχή του έτους πιθανότατα θα είναι βραχύβια.» Τα τελευταία στοιχεία του ΑΕΠ συνήθως θα οδηγούσαν σε προσδοκίες για μείωση των επιτοκίων από την Τράπεζα της Αγγλίας· ωστόσο, η κατάσταση έχει αλλάξει, με τους επενδυτές τώρα να αναμένουν περίπου 86% πιθανότητα αύξησης των επιτοκίων έως το τέλος του 2026 λόγω των αυξανόμενων κινδύνων πληθωρισμού.
Οικονομία Ηνωμένου Βασιλείου: Εκτίναξη Τιμών Ενέργειας
Οι τιμές του αργού πετρελαίου Brent εκτοξεύτηκαν πάνω από τα 100 δολάρια ανά βαρέλι, καταγράφοντας σχεδόν 9% εβδομαδιαία άνοδο. Οι αναλυτές υποστηρίζουν ότι, ενώ ο άμεσος αντίκτυπος στην οικονομική ανάπτυξη του πρώτου τριμήνου μπορεί να είναι περιορισμένος, οι διατηρούμενες υψηλές τιμές ενέργειας θα μπορούσαν να μειώσουν την ανάπτυξη του ΑΕΠ κατά περίπου 0,2 ποσοστιαίες μονάδες το 2026.
Η Τράπεζα της Αγγλίας είχε προηγουμένως προβλέψει ανάπτυξη 0,3% για το πρώτο τρίμηνο και αύξηση 0,9% για το σύνολο του 2026, πριν από την έναρξη της σύγκρουσης στο Ιράν. Η Υπουργός Οικονομικών Reeves σχολίασε ότι είναι νωρίς για να αξιολογηθεί πως οι αυξανόμενες τιμές ενέργειας θα επηρεάσουν την οικονομία.
Εξάρτηση από την ανάπτυξη του δημόσιου τομέα
Ο Andrew Goodwin, επικεφαλής οικονομολόγος για το Ηνωμένο Βασίλειο στην Oxford Economics, τόνισε ότι η συνεχιζόμενη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή προσθέτει στις υπάρχουσες πιέσεις στον ιδιωτικό τομέα, αυξάνοντας την εξάρτηση από τις πρωτοβουλίες του δημόσιου τομέα για να οδηγήσουν την ανάπτυξη του ΑΕΠ φέτος. Προειδοποίησε: «Όσο περισσότερο διαρκούν οι υψηλές τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου, τόσο πιο πολλή πίεση θα ασκηθεί στον καγκελάριο να προσφέρει δημοσιονομική στήριξη.» Καθώς η κατάσταση εξελίσσεται, οι παρατηρητές θα παρακολουθούν με προσοχή πώς αυτοί οι παράγοντες θα διαμορφώσουν το οικονομικό τοπίο του Ηνωμένου Βασιλείου.
