Η ευρωπαϊκή αεροπορική συνδεσιμότητα έχει βιώσει στασιμότητα, με τη Διεθνή Ένωση Αεροπορικών Μεταφορών (IATA) να αναφέρει μόλις 1 τοις εκατό αύξηση στο δίκτυο διαδρομών της ηπείρου το 2025. Αυτό το ανησυχητικό στοιχείο υπογραμμίζει τις αυξανόμενες πιέσεις στις αεροπορικές εταιρείες που προέρχονται από τα υψηλά λειτουργικά κόστη, τους αυστηρούς κανονισμούς και την μείωση της ανταγωνιστικότητας.
- «Οι προστασίες των καταναλωτών είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα. Τα ελαττώματα του τρέχοντος κανονισμού είναι γνωστά, αλλά οι προσπάθειες διόρθωσής τους φαίνεται ότι καταδικάζονται απλώς να τα επιδεινώσουν», σχολίασε ο Reynaert.
Στασιμη Ανάπτυξη στις Διαδρομές
Αυτή η αύξηση 1 τοις εκατό περιλαμβάνει τόσο τις ενδοευρωπαϊκές διαδρομές όσο και αυτές που συνδέουν την ήπειρο με τον υπόλοιπο κόσμο. Ανησυχητικά, υπολείπεται του 1,5 τοις εκατό σύνθετου ετήσιου ρυθμού ανάπτυξης που καταγράφηκε την τελευταία δεκαετία, υποδηλώνοντας μια ανησυχητική απώλεια δυναμικής στην ανάκαμψη και την επέκταση των αερομεταφορών της Ευρώπης.
Ακυρώσεις και Προσθήκες Διαδρομών
Το 2025, ακυρώθηκαν 1.127 διαδρομές στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ενώ εισήχθησαν 1.281 νέες διαδρομές. Ωστόσο, η IATA διευκρίνισε ότι 568 από αυτές τις νέες διαδρομές ήταν απλώς επανεκκινήσεις υπηρεσιών που είχαν λειτουργήσει προηγουμένως αλλά είχαν διακοπεί για πάνω από ένα χρόνο. Τελικά, η ΕΕ είχε καθαρό κέρδος μόλις 154 διαδρομών, φτάνοντας το συνολικό αριθμό σε 14.797.
Κανονιστικές Προκλήσεις για τις Αεροπορικές Εταιρείες
Ο Thomas Reynaert, Ανώτερος Αντιπρόεδρος Εξωτερικών Σχέσεων της IATA, εξέφρασε ανησυχία για το κανονιστικό τοπίο, δηλώνοντας ότι η στασιμότητα της αεροπορικής συνδεσιμότητας της ΕΕ το 2025 δεν είναι απροσδόκητη, δεδομένου του βαρύ κανονιστικού φόρτου και των υψηλών κόστους. Εστιάζοντας ειδικά στους κανονισμούς για τα δικαιώματα των επιβατών, τόνισε ότι τα χρόνια προβλήματα δεν έχουν ακόμη αντιμετωπιστεί επαρκώς.
«Οι προστασίες των καταναλωτών είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα. Τα ελαττώματα του τρέχοντος κανονισμού είναι γνωστά, αλλά οι προσπάθειες διόρθωσής τους φαίνεται ότι καταδικάζονται απλώς να τα επιδεινώσουν», σχολίασε ο Reynaert.
Οικονομικός Αντίκτυπος της Αεροπορικής Συνδεσιμότητας
Η IATA τόνισε ότι οι επιπτώσεις της στασιμότητας της αεροπορικής συνδεσιμότητας υπερβαίνουν τις αεροπορικές εταιρείες, καθώς οι συνδέσεις αέρος της Ευρώπης αποτελούν κρίσιμο οικονομικό παράγοντα, υποστηρίζοντας πάνω από 9,2 εκατομμύρια θέσεις εργασίας και δημιουργώντας 760 δισεκατομμύρια ευρώ ΑΕΠ μέσω της αεροπορίας και του σχετικού τουρισμού στην ΕΕ. Η ένωση σημείωσε ότι η ανάπτυξη των αεροπορικών ταξιδιών συνεχίζει να ενισχύει τη δραστηριότητα των επιχειρήσεων, την κοινωνική κινητικότητα και τις δαπάνες για αναψυχή, ενισχύοντας έτσι την εσωτερική αγορά της Ευρώπης και τις σχέσεις της με την παγκόσμια κοινότητα.
Κλήσεις για Κανονιστική Μεταρρύθμιση
Αναγνωρίζοντας τον κρίσιμο ρόλο της αεροπορικής συνδεσιμότητας στην ευημερία της Ευρώπης, ο Reynaert κάλεσε τους νομοθέτες να εξετάσουν κανονιστικές αλλαγές που θα επιτρέψουν στις αεροπορικές εταιρείες να διατηρήσουν και να επεκτείνουν τις διαδρομές, ιδιαίτερα σε ένα κλίμα όπου πολλές υπηρεσίες παραμένουν εμπορικά ευαίσθητες. Η IATA πρότεινε αρκετές μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένων προσαρμογών στον κανονισμό δικαιωμάτων επιβατών EU261 για την αύξηση των ορίων αποζημίωσης και τη μείωση των κόστους που σχετίζονται με τα Βιώσιμα Αεροπορικά Καύσιμα (SAF).
Επιπλέον, η ένωση πρότεινε την εφαρμογή διαδικασίας βιβλίων και αξιώσεων (book-and-claim) για τις αγορές SAF ώστε να επιτρέψει στις αεροπορικές εταιρείες να προμηθεύονται καύσιμα πιο αποτελεσματικά, παράλληλα με αιτήματα για κατάργηση της τρέχουσας υποχρέωσης e-SAF και την ανακατανομή των εσόδων από το σύστημα εμπορίας δικαιωμάτων εκπομπών για τη στήριξη της φθηνότερης παραγωγής SAF.
Η IATA υποστήριξε επίσης αυστηρότερους κανονισμούς για τα τέλη αεροδρομίων και αεροναυτιλίας, μεγαλύτερη ευελιξία στην παροχή διευκολύνσεων στα slots αεροδρομίων κατά τις κρίσεις και την κατάργηση των εθνικών φόρων επιβατών, αντλώντας παραδείγματα από την προσέγγιση της Σουηδίας.
Άμεση Εστίαση στον Κανονισμό EU261
Ο Reynaert τόνισε την επείγουσα ανάγκη μεταρρύθμισης του κανονισμού EU261, χαρακτηρίζοντας τα κόστη του ως σημαντικό βάρος για τις αεροπορικές εταιρείες σε μια περίοδο αυξανόμενων εξόδων για καύσιμα και υποδομές. Σημείωσε, «Η πιο άμεση ευκαιρία είναι στον EU261. Μετριοπαθείς μεταρρυθμίσεις στα όρια αποζημίωσης θα βοηθήσουν στη μείωση του κόστους 8 δισεκατομμυρίων ευρώ αυτού του ανεξέλεγκτου κανονισμού. Οι πολιτικοί της Ευρώπης συναντώνται τώρα για να το αποφασίσουν.»
Κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να αναγνωρίσουν τις τρέχουσες οικονομικές πιέσεις στις αεροπορικές εταιρείες, δηλώνοντας ότι η μείωση των κόστους που σχετίζονται με τον EU261 θα μπορούσε να καταστήσει την οικονομία πολλών οριακών διαδρομών πιο βιώσιμη και να αναζωογονήσει την ανάπτυξη της αεροπορικής συνδεσιμότητας για τον ευρωπαϊκό πληθυσμό.
