Ο Σύνδεσμος Καταναλωτών Κύπρου εξέδωσε προειδοποίηση για αύξηση απάτης σε κρατήσεις ξενοδοχείων που στοχεύουν αφελείς πελάτες. Μέσα σε μόλις τέσσερις ημέρες, 15 άτομα ανέφεραν ότι εξαπατήθηκαν από απατεώνες που χρησιμοποιούσαν μια δημοφιλή πλατφόρμα κράτησης ξενοδοχείων.
Αυτά τα ψευδή μηνύματα μιμούνται το επίσημο στυλ επικοινωνίας του ιστότοπου κρατήσεων, περιλαμβάνοντας το λογότυπο, τη διεύθυνση email και συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με τις κρατήσεις των πελατών. Οι απατεώνες συχνά ζητούν επιπλέον πληρωμή περίπου 100 € για να «επιβεβαιώσουν» μια κράτηση.
Η Βιρτζίνια Χρίστου, νομική υπεύθυνη του συνδέσμου, δήλωσε: «Σε αρκετές περιπτώσεις, οι καταναλωτές ακολούθησαν τη διαδικασία, με αποτέλεσμα να χρεωθούν σημαντικό μέρος του συνολικού κόστους της διαμονής τους. Τα χρήματα διοχετεύτηκαν στους απατεώνες αντί για τον νόμιμο ιστότοπο κρατήσεων.» Αυτή η ανησυχητική τάση υπογραμμίζει τη σημασία της επαγρύπνησης μεταξύ των καταναλωτών.
Ο σύνδεσμος ανέφερε ότι οι μεγάλες πλατφόρμες κρατήσεων συνήθως δεν απαιτούν επιπλέον πληρωμές μέσω email και δεν κάνουν απότομες αλλαγές στις διαδικασίες πληρωμής τους. Η αύξηση των παραπόνων συμπίπτει με την έναρξη της θερινής περιόδου διακοπών, καθώς οι ταξιδιώτες αρχίζουν να αναζητούν πακέτα διακοπών.
Ορισμένα από τα αναφερόμενα προβλήματα αφορούν ταξίδια που είτε ακυρώθηκαν πλήρως είτε πραγματοποιήθηκαν μόνο εν μέρει, οδηγώντας σε απογοήτευση για τους επηρεαζόμενους καταναλωτές. Η Χρίστου τόνισε την ανάγκη οι καταναλωτές να είναι ενήμεροι για τα δικαιώματά τους, αναφέροντας ότι θα πρέπει να διεκδικούν αποζημίωση εάν εντοπιστούν παραβιάσεις. Ενθάρρυνε τους ταξιδιώτες να ζητούν επιστροφές χρημάτων αν στοιχεία του ταξιδιού τους, όπως προγραμματισμένες εκδρομές, δεν πραγματοποιήθηκαν παρά το ότι είχαν πληρώσει για ολόκληρο το πακέτο.
Καθώς πλησιάζει η περίοδος των διακοπών, είναι κρίσιμο οι καταναλωτές να παραμείνουν προσεκτικοί κατά την κράτηση των καταλυμάτων τους διαδικτυακά. Ο σύνδεσμος ενθαρρύνει όλους να επαληθεύουν τη νομιμότητα οποιασδήποτε επικοινωνίας και να αναφέρουν οποιαδήποτε ύποπτη δραστηριότητα στις αρχές.
