Το κυπριακό ελαιόλαδο αντιμετωπίζει σοβαρές αδυναμίες στους κανονισμούς της ΕΕ που θέτουν σε κίνδυνο την εμπιστοσύνη των καταναλωτών, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Ευρωπαϊκού Ελεγκτικού Συνεδρίου.
Φωτογραφία: cyprus-mail.com
- Το κυπριακό ελαιόλαδο αντιμετωπίζει σοβαρές αδυναμίες στους κανονισμούς της ΕΕ που θέτουν σε κίνδυνο την εμπιστοσύνη των καταναλωτών, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Ευρωπαϊκού Ελεγκτικού Συνεδρίου.
Η έκθεση επισημαίνει σημαντικά κενά στην ανιχνευσιμότητα και το μάρκετινγκ, ιδιαίτερα σε χώρες παραγωγής όπως η Κύπρος, όπου η ποιότητα του ελαιολάδου είναι υψηλή αλλά συχνά δεν αναγνωρίζεται. Μεγάλο μέρος του ελαιολάδου του νησιού εξάγεται χύμα στην Ιταλία, όπου αναμειγνύεται με άλλα λάδια και πωλείται σε υψηλή τιμή, αφήνοντας τους τοπικούς παραγωγούς υποτιμημένους.
Φωτογραφία: cyprus-mail.com
Ο Νικόλας Νετιέν, ειδικός στο ελαιόλαδο που εδρεύει στην Κύπρο, τόνισε το χάσμα ανάμεσα στην αυθεντική ποιότητα των τοπικών λαδιών και την παρουσίασή τους στην αγορά. «Τα ελληνικά και κυπριακά ελαιόλαδα είναι από τα υψηλότερης ποιότητας στη Μεσόγειο, όμως συστηματικά πωλούνται χύμα στην Ιταλία όπου αναμειγνύονται και προωθούνται ως ιταλικά εξαιρετικά παρθένα,» σημείωσε.
Σύμφωνα με την έκθεση, το 93 τοις εκατό των δειγμάτων ελαιολάδου που δοκιμάστηκαν σε όλη την ΕΕ πληρούσαν τις νομικές χημικές απαιτήσεις. Ωστόσο, οι ελεγκτές επισήμαναν συνεχιζόμενα προβλήματα με τις συνθήκες αποθήκευσης, την εποπτεία και την ικανότητα των αρχών να ανιχνεύσουν το λάδι στην προέλευσή του, παρά το γεγονός ότι αυτό αποτελεί νομική απαίτηση.
Ο Νετιέν επεσήμανε ότι το να περάσει κανείς μόνο τις χημικές εξετάσεις δεν εγγυάται την ποιότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. «Μπορεί να περάσεις κάθε εργαστηριακό τεστ και παρόλα αυτά να υπάρχουν ελαττώματα στο λάδι. Μόνο οι εκπαιδευμένες γευστικές επιτροπές μπορούν να εντοπίσουν αισθητηριακές ατέλειες, και αυτό το στάδιο λείπει στις περισσότερες παραγωγικές αλυσίδες στην Ευρώπη,» προειδοποίησε.
Η Κύπρος απολαμβάνει ευνοϊκό κλίμα που ενισχύει τη γεύση και τις ευεργετικές ιδιότητες του ελαιολάδου της, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν αδυναμίες στο επίπεδο επεξεργασίας, ιδιαίτερα σε μικρότερους ελαιουργικούς φορείς. «Ορισμένοι ελαιουργικοί φορείς εξακολουθούν να χρησιμοποιούν παρωχημένα τριφασικά συστήματα,» εξήγησε ο Νετιέν. «Η χημική ανάλυση μπορεί να δείχνει καλά αποτελέσματα, αλλά ελαττώματα λόγω οξείδωσης, μόλυνσης ή κακής υγιεινής μπορεί να περνούν απαρατήρητα.»
Το μάρκετινγκ παραμένει επίσης σημαντικό εμπόδιο για το κυπριακό ελαιόλαδο. «Οι Ιταλοί αγοραστές το εκτιμούν επειδή βελτιώνει την ποιότητα των μιγμάτων τους, όχι επειδή η Κύπρος αναγνωρίζεται ως προέλευση υψηλής ποιότητας,» είπε. Αυτή η έλλειψη αναγνώρισης περιορίζει τις δυνατότητες των τοπικών παραγωγών να πετύχουν δίκαιη αξία για τα υψηλής ποιότητας προϊόντα τους.
Ο έλεγχος υπογράμμισε προβλήματα στην ανιχνευσιμότητα, ειδικά για μικρούς παραγωγούς που συχνά δεν έχουν την εκπαίδευση και τους πόρους να ανταποκριθούν στις πολύπλοκες κανονιστικές απαιτήσεις. «Πολλοί μικροί παραγωγοί κάνουν εξαιρετικό ελαιόλαδο, αλλά δεν διαθέτουν συνεταιριστική δομή ούτε τρόπο να καλύψουν μόνοι τους τις απαιτήσεις ανιχνευσιμότητας,» δήλωσε ο Νετιέν, επιμένοντας ότι αυτό θα έπρεπε να είναι πλεονέκτημα για την Κύπρο.
Οι ελεγκτές εντόπισαν επίσης κενά στον έλεγχο ρύπων πέραν των φυτοφαρμάκων, με τα υπολείμματα πλαστικών να αποτελούν ιδιαίτερο πρόβλημα. Ο Νετιέν επεξήγησε, «Το ελαιόλαδο απορροφά πολύ εύκολα ρύπους, που μπορούν να προέλθουν από λιπαντικά μηχανημάτων, υλικά συσκευασίας ή τα λάθος είδη πλαστικών που χρησιμοποιούνται στους ελαιουργικούς φορείς.»
Οι πρακτικές αποθήκευσης και μεταφοράς αναδείχθηκαν επίσης ως παράγοντες κινδύνου, με τον Νετιέν να προειδοποιεί ότι τα πλαστικά δοχεία μπορούν να αλληλεπιδράσουν αρνητικά με το ελαιόλαδο. Υποστήριξε τη χρήση γυάλινης αποθήκευσης και προστασίας με άζωτο ως τυπικές πρακτικές, αν και η υιοθέτηση παραμένει ανομοιόμορφη στον κλάδο.
Το εισαγόμενο ελαιόλαδο έχει αναδειχθεί σε ακόμη μία πηγή ανησυχίας. Ενώ οι εισαγωγές αντιπροσωπεύουν περίπου το εννέα τοις εκατό της κατανάλωσης στην ΕΕ, λίγα κράτη μέλη τις περιλαμβάνουν στα σχέδια ελέγχου με βάση τον κίνδυνο. Στην Ιταλία, δεν δοκιμάστηκαν σημαντικές εισαγωγές το 2023 ή το 2024, ενώ η Ισπανία δοκίμασε μόνο τρία δείγματα για υπολείμματα φυτοφαρμάκων σε πενταετή περίοδο.
Το υπουργείο υγείας της Κύπρου δήλωσε ότι εξετάζει προσεκτικά τα ευρήματα της έκθεσης. Εκπρόσωπος του υπουργείου ανέφερε, «Η Κύπρος διατηρεί ήδη ισχυρούς ελέγχους ασφάλειας τροφίμων, αλλά η έκθεση δείχνει ότι απαιτείται πιο λεπτομερής παρακολούθηση κάποιων ρυπαντών.» Τόνισαν τη σημασία σαφέστερων οδηγιών σε επίπεδο ΕΕ και ισχυρότερου συντονισμού για τις εισαγωγές, την ανιχνευσιμότητα και τα πρότυπα αποθήκευσης.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αποδέχθηκε όλες τις συστάσεις των ελεγκτών, δεσμευόμενη να ενισχύσει την εποπτεία, να βελτιώσει τις οδηγίες για την ανιχνευσιμότητα και να συμπεριλάβει τις εισαγωγές σε μελλοντικές αξιολογήσεις κινδύνου. Το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι προκλήσεις δεν οφείλονται σε εκτεταμένη απάτη, αλλά στην άνιση εφαρμογή των υφιστάμενων κανονισμών, αφήνοντας τους καταναλωτές εξαρτώμενους από μεταρρυθμίσεις που βρίσκονται ακόμα σε στάδιο ανάπτυξης.
