Ένας δικηγόρος που εμπλέκεται στην ιδιωτική ποινική δίωξη σχετικά με το θάνατο του Θανάση Νικολάου δήλωσε ότι η ζωή του βρίσκεται υπό απειλή, μια δήλωση που η υπεράσπιση καταδίκασε γρήγορα ως απόπειρα επιρροής της διαδικασίας.
- Όταν ερωτήθηκε αν η φερόμενη απειλή σχετίζεται με την υπόθεση Νικολάου, ο Ματσάς απάντησε ότι δεν γνώριζε. Παρά τις εντάσεις, επέλεξε να παραμείνει στην αίθουσα του δικαστηρίου αντί να αποχωρήσει.
- Ο Χρίστος Κληρίδης ανέλαβε τώρα ως εκπρόσωπος της κατηγορίας, υποδεικνύοντας ότι είναι έτοιμος να προχωρήσει και ενδέχεται να ζητήσει να συμπεριληφθούν επιπλέον μάρτυρες στο κατηγορητήριο.
- Το κατηγορητήριο περιλαμβάνει 39 κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της συνωμοσίας για παρεμπόδιση της δικαιοσύνης, ψευδορκίας, καταστροφής αποδεικτικών στοιχείων και έκδοσης πλαστού πιστοποιητικού από δημόσιο υπάλληλο.
Κατά τη διάρκεια ακρόασης σε δικαστήριο της Λεμεσού την Παρασκευή, ο Σάββας Ματσάς, ο οποίος είχε αναλάβει ως εισαγγελέας στην υπόθεση, ανακοίνωσε την απόφασή του να αποχωρήσει από αυτόν τον ρόλο για να καταθέσει ως μάρτυρας. Επικαλέστηκε μια πρόσφατη προειδοποίηση που έλαβε από τον Αστυνομικό Σταθμό Λυκαβητού σχετικά με απειλές κατά της ζωής του ως κύριο λόγο της αποχώρησής του.
Η υπεράσπιση, υπό την ηγεσία του δικηγόρου Λάρη Βραχίμη, αμφισβήτησε τις δηλώσεις του Ματσά. Ο Βραχίμης υποστήριξε ότι ο Ματσάς απευθύνθηκε ο ίδιος στην αστυνομία μετά την παρατήρηση μιας διαδικτυακής ανάρτησης, καταθέτοντας στη συνέχεια δική του καταγγελία και ζητώντας την ειδοποίηση σχετικά με τις απειλές. Σύμφωνα με τον Βραχίμη, η αστυνομία δεν είχε επιβεβαιώσει κανέναν κίνδυνο και κατηγόρησε τον Ματσά για επινόηση του ισχυρισμού προκειμένου να υπονομεύσει την ακεραιότητα της δικαστικής διαδικασίας.
Μια άλλη δικηγόρος της υπεράσπισης, η Αντριάνα Κλάιδη, υποστήριξε τη θέση του Βραχίμη, επισημαίνοντας ότι ο Ματσάς είχε συμφέρον στην υπόθεση καθώς ήταν εκείνος που συνέταξε το κατηγορητήριο και συγκέντρωσε τα στοιχεία για την κατηγορία.
Όταν ερωτήθηκε αν η φερόμενη απειλή σχετίζεται με την υπόθεση Νικολάου, ο Ματσάς απάντησε ότι δεν γνώριζε. Παρά τις εντάσεις, επέλεξε να παραμείνει στην αίθουσα του δικαστηρίου αντί να αποχωρήσει.
Ο Χρίστος Κληρίδης έχει πλέον αναλάβει ως εκπρόσωπος της κατηγορίας, υποδεικνύοντας ότι είναι έτοιμος να προχωρήσει και μπορεί να ζητήσει την προσθήκη επιπλέον μαρτύρων στο κατηγορητήριο.
Η υπόθεση αφορά το θάνατο του 26χρονου Θανάση Νικολάου, Αυστραλοκύπριου εθνοφρουρού, που βρέθηκε νεκρός κάτω από τη γέφυρα της Αλάσσας κοντά στη Λεμεσό τον Σεπτέμβριο του 2005. Οι αρχικές έρευνες έκριναν το θάνατό του ως αυτοκτονία, αλλά μια τρίτη έρευνα που διεξήχθη το 2024 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είχε στραγγαλιστεί. Το εύρημα αυτό επικυρώθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο τον Φεβρουάριο του 2025. Παρά αυτή τη δικαστική κρίση περί ανθρωποκτονίας, η νομική υπηρεσία του κράτους επέλεξε να μην ασκήσει ποινικές διώξεις, γεγονός που ώθησε την οικογένεια Νικολάου να κινήσει ιδιωτική δίωξη που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μέγιστη ποινή πέντε ετών φυλάκισης.
Το κατηγορητήριο περιλαμβάνει 39 κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της συνωμοσίας για παρεμπόδιση της δικαιοσύνης, ψευδορκίας, καταστροφής αποδεικτικών στοιχείων και έκδοσης πλαστού πιστοποιητικού από δημόσιο υπάλληλο.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, η υπεράσπιση υπέβαλε πολλαπλές προκαταρκτικές ενστάσεις με στόχο την πλήρη απόρριψη της υπόθεσης. Κεντρικό σημείο του επιχειρήματός τους ήταν η αποτυχία της κατηγορίας να προσκομίσει μαρτυρικό υλικό μέχρι την προθεσμία του δικαστηρίου στις 9 Μαρτίου. Αυτό περιλάμβανε την υπογεγραμμένη κατάθεση του καταγγέλλοντα και περίληψη των αναμενόμενων μαρτυρικών δηλώσεων. Η υπεράσπιση ισχυρίστηκε ότι αυτή η παραβίαση του Άρθρου 7Α του Νόμου Ποινικής Διαδικασίας επέβαλε σοβαρές συνέπειες και ζήτησε τον τερματισμό της δίωξης.
Ο δικηγόρος Σωτήρης Αργυρού υποστήριξε περαιτέρω ότι ο διπλός ρόλος του Ματσά ως ερευνητής και εισαγγελέας—έχοντας συντάξει το κατηγορητήριο ενώ παράλληλα το δίωκε—δημιούργησε έμφυτη προκατάληψη. Αναφέρθηκε σε αποφάσεις του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και στην υπόθεση Πινοσέτ για να ενισχύσει το αίτημα απόρριψης του κατηγορητηρίου και αναστολής της διαδικασίας.
Ο κατηγορούμενος Χρηστάκης Καπιλιώτης, εκπροσωπώντας τον εαυτό του, παρέθεσε επιστολή από τον Γενικό Εισαγγελέα προς τον δικηγόρο της οικογένειας, που δήλωνε ότι ο Γενικός Εισαγγελέας δεν συμφωνούσε με τον διορισμό ανεξάρτητων δικηγόρων ως εισαγγελέων και δεν υποστήριζε καμία δίωξη στην υπόθεση. Επίσης, αναφέρθηκε στον μεγάλο χρόνο που έχει περάσει από το θάνατο του Νικολάου ως λόγο για να σταματήσει η διαδικασία, χαρακτηρίζοντάς την κατάχρηση της διαδικασίας.
Ο Βραχίμης ολοκλήρωσε τις προκαταρκτικές υποβολές της υπεράσπισης χαρακτηρίζοντας την υπόθεση ως πρωτόγνωρη προσπάθεια υπονόμευσης της δικαιοσύνης. Δήλωσε ότι οι κατηγορούμενοι ενήργησαν με βάση όσα είχαν επιβεβαιώσει πολλαπλές έρευνες ως αυτοκτονία και είχαν υποβληθεί σε παρατεταμένες διαδικασίες εξαιτίας αυτού.
Το δικαστήριο ανέστειλε τη συνεδρίαση γύρω στις 3 μ.μ. χωρίς να ολοκληρωθούν όλες οι υποβολές, με την επόμενη συνεδρία προγραμματισμένη για τις 19 Μαρτίου. Οι πέντε κατηγορούμενοι περιλαμβάνουν τον ιατροδικαστή Πάνικο Σταυριανό, ο οποίος αρχικά κατηγοριοποίησε το θάνατο του Νικολάου ως αυτοκτονία· τον Ανδρέα Ιατροπούλου, πρώην Διευθυντή Αστυνομίας Λεμεσού· τον Νίκο Σοφοκλέους, πρώην προϊστάμενο της Υποδιεύθυνσης Ανιχνεύσεως Λεμεσού· τον Χρηστάκη Ναθαναήλ, πρώην προϊστάμενο της Αγροτικής Διεύθυνσης· και τον Χρηστάκη Καπιλιώτη, πρώην προϊστάμενο του Αστυνομικού Σταθμού Λάνιας.
