Διαδηλωτές ετοιμάζονται να υποβάλουν καταγγελίες στον εποπτικό φορέα της κυπριακής αστυνομίας μετά από καταγγελίες για αστυνομική κακομεταχείριση κατά τη διάρκεια διαδήλωσης την Πέμπτη το βράδυ. Η συγκέντρωση αυτή πραγματοποιήθηκε έξω από το Υπουργείο Εξωτερικών για να καταδικάσει την παρεμπόδιση από το Ισραήλ μιας ανθρωπιστικής μοίρας βοήθειας που κατευθυνόταν στη Γάζα.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της αστυνομίας που εκδόθηκε την Παρασκευή, οι αστυνομικοί χρησιμοποίησαν αυτό που ονόμασαν «αναλογική βία και ατομικό σπρέι» για να διαλύσουν το πλήθος, υποστηρίζοντας ότι οι διαδηλωτές αντιστάθηκαν στις εντολές τους. Η αστυνομία ανέφερε ότι αντιμετώπισε σπρωξίματα και αντίσταση ενώ επιχειρούσε να μετακινήσει τους συμμετέχοντες.
Ο Massimiliano Sfregola, ανεξάρτητος δημοσιογράφος για την ιταλική εφημερίδα Il Manifesto, ήταν αυτόπτης μάρτυρας των αστυνομικών ενεργειών και τις περιέγραψε ως αδιάκριτες. Δήλωσε, «Το σπρέι χρησιμοποιήθηκε σε 360 μοίρες. Δεν στοχεύονταν ένα άτομο. Ήταν αρκετά τυχαίο. Σκοπός ήταν να προκληθεί βλάβη σε όλους όσους βρίσκονταν εκεί.» Η εμπειρία του αναδεικνύει το χάος της αντίδρασης των αστυνομικών.
Ένα μέλος της Παγκόσμιας Κίνησης για τη Γάζα στην Κύπρο, της ομάδας που οργάνωσε τη διαμαρτυρία, επιβεβαίωσε ότι οι διαδηλωτές σκοπεύουν να αναφέρουν την υποτιθέμενη κακομεταχείριση από την αστυνομία, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης σπρέι πιπεριού που προκάλεσε σημαντική ενόχληση. Τόνισαν ότι η διαμαρτυρία είχε σκοπό να είναι ειρηνική και ότι η αντίδραση της αστυνομίας ήταν αδικαιολόγητη.
Η Corina Demetriou, εκπρόσωπος και δικηγόρος της ομάδας, επεσήμανε ότι η αστυνομία επικαλέστηκε παραβάσεις του νέου νόμου για τις διαδηλώσεις στην Κύπρο ως λόγο της παρέμβασής τους. Υποστήριξε ότι ο νόμος δεν απαγορεύει έκτακτες, απρόκλητες διαδηλώσεις, ειδικά σε επείγουσες καταστάσεις όπως η παρεμπόδιση της ανθρωπιστικής μοίρας βοήθειας.
Η Demetriou επίσης ανέφερε ότι στους διαδηλωτές δεν υπήρξαν προειδοποιήσεις για περιορισμούς στη συγκέντρωσή τους, ούτε τους δόθηκαν οδηγίες να παραμείνουν σε συγκεκριμένη περιοχή ώστε να δικαιολογηθεί η αστυνομική δράση. Σε μια ειρωνική εξέλιξη, ανέφερε ότι ακόμα και αστυνομικοί της τροχαίας επηρεάστηκαν από το σπρέι πιπεριού όταν οι διαδηλωτές ζήτησαν τη βοήθειά τους για να ανακουφίσουν τον ερεθισμό που προκάλεσε η χημική ουσία.
Μεταξύ εκείνων που φέρονται να υπέστησαν υπέρμετρη βία ήταν ο Νεοκλής Συλικιώτης, πρώην υπουργός και μέλος του κόμματος ΑΚΕΛ. Η Demetriou υποστήριξε ότι οι αστυνομικοί ίσως δεν τον αναγνώρισαν, προτείνοντας ότι η μη κυπριακή καταγωγή του μπορεί να συνέβαλε στην αντίδρασή τους. Έκφρασε έλλειψη εμπιστοσύνης στη διαδικασία καταγγελιών, δηλώνοντας, «Θα υποβάλουμε καταγγελίες στην ΑΔΙΠΑ [Ανεξάρτητη Αρχή Διερεύνησης Παραπόνων κατά της Αστυνομίας], χωρίς πολλές ελπίδες, γιατί δεν είχαμε την καλύτερη εμπειρία.»
Η Demetriou επεσήμανε ότι προηγούμενες καταγγελίες σχετικά με τη συμπεριφορά της αστυνομίας σε διαδηλώσεις δεν είχαν απαντηθεί, αυξάνοντας τις ανησυχίες για τη λογοδοσία των αρχών επιβολής του νόμου. Τόνισε τη σημασία της υποβολής καταγγελιών για να διασφαλιστεί ότι οι θεσμοί ελέγχονται αποτελεσματικά.
Τα ζητήματα που αφορούν τη συμπεριφορά της αστυνομίας θα συζητηθούν στην επερχόμενη συνεδρία της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, όπου θα εξεταστεί επίσης μια έκθεση του ΟΑΣΕ σχετικά με το νέο νόμο για τις διαδηλώσεις. Η Demetriou εξέφρασε μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στην ικανότητα της βουλής να δράσει παρά στην ΑΔΙΠΑ.
Σε ανακοίνωσή τους, οι διοργανωτές της διαμαρτυρίας απέρριψαν το αστυνομικό αφήγημα, τονίζοντας ότι η διαδήλωση ήταν μια νομιμότατη άσκηση του συνταγματικά κατοχυρωμένου δικαιώματος στη διαμαρτυρία. Καταδίκασαν την «ανεξέλεγκτη και βίαιη αντίδραση» της αστυνομίας και χαρακτήρισαν τη χρήση χημικών ερεθιστικών σε απροστάτευτους συμμετέχοντες ως σοβαρή κατάχρηση εξουσίας. Επανέλαβαν τον ειρηνικό χαρακτήρα της διαμαρτυρίας και εξέφρασαν λύπη για την έλλειψη επικοινωνίας από πλευράς αστυνομίας, που όπως τόνισαν έθεσε σε κίνδυνο την ασφάλεια των παρευρισκομένων, συμπεριλαμβανομένων ευάλωτων ατόμων.
Ο Νίκος Λοϊζίδης, πρόεδρος του αστυνομικού κλάδου του συνδικάτου Ισότητα, αναγνώρισε ότι όσοι θεωρούν ότι χρησιμοποιήθηκε υπερβολική βία έχουν το δικαίωμα να υποβάλουν καταγγελίες. Επανέλαβε ότι οι πολίτες έχουν το δικαίωμα στη διαμαρτυρία, υποστηρίζοντας ότι οι αστυνομικές ενέργειες καθοδηγούνται από κριτήρια ασφάλειας και όχι από το περιεχόμενο των συγκεντρώσεων.
Το Κυπριακό Πρακτορείο Ειδήσεων προσπάθησε να επικοινωνήσει τόσο με τον υπουργό Δικαιοσύνης όσο και με την αστυνομία για σχόλια, αλλά δεν υπήρξε απάντηση έως τη στιγμή της δημοσίευσης. Καθώς η κατάσταση εξελίσσεται, ο διάλογος γύρω από τη συμπεριφορά της αστυνομίας και το δικαίωμα στη διαμαρτυρία στην Κύπρο παραμένει κρίσιμα επίκαιρος.
