קפריסין פועלת במוכנות מבצעית מלאה לאחר ששני כלי טיס בלתי מאוישים שפנו לעבר הבסיסים הבריטיים באקרוטירי נלכדו. דובר הממשלה קונסטנטינוס לטימביוטיס הדגיש כי הרפובליקה עצמה אינה יעד.
לטימביוטיס הצהיר, “כל הצעדים הנדרשים ננקטים וקיימת מוכנות מבצעית מלאה ותיאום של כל השירותים המוסמכים.” ההצהרה הזו מגיעה לאור מודיעין שהתקבל זמן קצר לפני הצהריים, המצביע על כך ששני רחפנים מתקרבים לבסיסים הבריטיים באקרוטירי, מה שהוביל להפעלה מיידית של הפרוטוקולים הרלוונטיים.
הערנות המוגברת מגיעה בעקבות תקיפת רחפן זמן קצר לאחר חצות על מסלול ההמראה של חיל האוויר המלכותי באקרוטירי, שגרמה לנזק חומרי קל אך ללא פגיעות. נשמע פיצוץ באזורים הסמוכים, מה שהוביל את הרשויות המקומיות להורות לאנשי הבסיס להישאר בפנים הרחק מהחלונות. ההגנה האזרחית והמשטרה גויסו, חסמו דרכי גישה ופיקחו מקרוב על תנועות המטוסים בעקבות האירוע.
רשויות הבסיסים הבריטיים אישרו כי הרחפן שהיה מעורב בתקיפת הלילה היה קטן ובלתי מאויש, וללא דיווח על נפגעים. צוואר הבסיס ואנשי משפחותיהם הונחו להישאר באזורים מוגנים עד לקבלת הוראות נוספות.
לאחר האירוע שבו התגלו שני רחפנים נוספים אחר הצהריים ביום שני, החלו פינויי זהירות בכפר אקרוטירי. לטימביוטיס ציין שההחלטה התקבלה בהתאם למהלך מפקדת הבסיסים הבריטיים לפנות איש צוות לא חיוני מהבסיס. “רפובליקת קפריסין פעלה ברציונליות ובאופן מונע,” הוא הדגיש, תוך שהוא מציין שצעדים אלו מבטאים מוכנות ולא פאניקה.
תושבים הועברו באופן זמני למתקנים בלימסול, כולל מרכזי קהילה ובתי מלון, כאשר הרשויות המקומיות תיאמו עם ההגנה האזרחית לספק תחבורה ותמיכה בסיסית. הרשויות הבטיחו כי הפינויים הם וולונטריים ומונעים, ללא זיהוי איום נגד אזורי האזרחים.
צעדים זמניים של זהירות מולאו גם בנמל התעופה בפאפוס, שבו הפעילות הותאמה בקצרה. לטימביוטיס אישר כי קפריסין נמצאת בתאום מתמיד עם בריטניה, ארצות הברית, צרפת ויוון בנוגע לבטיחות התעופה והאזרחים. “כרגע, המרחב האווירי של קפריסין פועל כרגיל,” הוא דיווח, תוך שהכיר בכך שחברות תעופה מסוימות ביטלו טיסות בעקבות התפתחויות אזוריות רחבות יותר.
נוסעים הונחו לבדוק עם חברות התעופה לגבי לוחות הזמנים המעודכנים, בייחוד עבור מסלולים שהושפעו מסגירת מרחב אווירי במקומות אחרים באזור. בהתייחס למקור הרחפנים, לטימביוטיס ציין שהמידע נמצא בהערכה וישוחרר ברגע שיאומת. הוא דחה דיווחים שהציעו כי שוגרו טילים בליסטיים לעבר קפריסין, והבהיר, “המידע המאומת מתייחס לשני רחפנים בלתי מאוישים.”
לפי מקורות ביטחוניים, הרחפנים שוגרו ככל הנראה מלבנון והטיסו בגבהים נמוכים מאוד, מה שקשה על הגילוי שלהם. לטימביוטיס אישר שהרחפן שתקף את הבסיס היה קטן והטיס בגובה נמוך, מה שהציב אתגרים ללכידה. “אלו האתגרים שהסביבות הביטחוניות המודרניות מציבות,” הוא הכריז.
הממשלה פועלת לפיתוח מערכות הגנה אווירית רב-שכבתיות ושיתוף מידע מהיר. לטימביוטיס גם אישר כי הנשיא ניקוס כריסטודולידס שוחח עם ראש ממשלת יוון קיריאקוס מיטסוטאקיס כדי לדון בפריסות מניעתיות נוספות, כאשר יוון שלחה שתי פריגטות של הצי, כולל הפריגטה קימון, וכן יחידות נושאות מערכת קנטאורוס נגד רחפנים. שני מטוסי F-16 של חיל האוויר היווני צפויים להיות פרוסים גם הם.
לטימביוטיס הביע תודת הלב לממשלת יוון על תגובתה המיידית, אך הבהיר כי פרטי המבצע בנוגע למיקומי הפריסה וכללי המבצע לא יפורסמו מטעמי ביטחון. הוא גם אישר כי נוצר קשר בין כריסטודולידס לנשיא צרפת עמנואל מקרון, כאשר צפוי שצרפת תספק סיוע דומה.
“מערכות ההגנה האווירית שלנו, כולל נכסים שנרכשו לאחרונה מישראל, פעילות במלואן ומופעלות באופן פעיל,” אמר לטימביוטיס. בתגובה לדאגה הציבורית, הוא קרא להרגעה, תוך הדגשה כי תוכניות גיבוי מופעלות ונבדקות יומיומית. מועצת הביטחון הלאומית התכנסה, וכל השירותים, כולל ההגנה האזרחית, המשטרה והמשמר הלאומי, נשארים במצב אזעקה מוגבר.
הרשויות הכירו בדאגות שהועלו על ידי תושבים בנוגע למערכות האזעקה ולהתרעות ציבוריות. לטימביוטיס הבטיח כי נהלי התקשורת בבדיקה מתמדת כדי להבטיח שהמידע יגיע לקהילות בזמן ובבהירות במקרה של תקריות עתידיות.
