Η Κύπρος λειτουργεί με πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα μετά την αναχαίτιση δύο μη επανδρωμένων αεροχημάτων που κατευθύνονταν προς τις βρετανικές βάσεις στην Ακρωτηρία. Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Κωνσταντίνος Λετύμπιος τόνισε ότι η ίδια η δημοκρατία δεν αποτελεί στόχο.
Ο Λετύμπιος δήλωσε, «Λαμβάνονται όλα τα απαραίτητα μέτρα και υπάρχει πλήρης επιχειρησιακή ετοιμότητα και συντονισμός όλων των αρμόδιων υπηρεσιών.» Η δήλωση αυτή γίνεται στο φως πληροφοριών που ελήφθησαν λίγο πριν το μεσημέρι, οι οποίες ανέφεραν ότι δύο drones πλησίαζαν τις βρετανικές βάσεις στην Ακρωτηρία, οδηγώντας στην άμεση ενεργοποίηση των αντίστοιχων πρωτοκόλλων.
Η αυξημένη επιφυλακή ακολουθεί επίθεση drone λίγο μετά τα μεσάνυχτα στον διάδρομο απογείωσης της RAF Ακρωτηρίου, που προκάλεσε μικρές υλικές ζημιές αλλά κανέναν τραυματισμό. Ακούστηκε έκρηξη στις γύρω περιοχές, με τις αρχές της βάσης να δίνουν εντολή στο προσωπικό να παραμείνει σε εσωτερικούς χώρους και μακριά από παράθυρα. Η πολιτική άμυνα και η αστυνομία κινητοποιήθηκαν, κλείνοντας τους δρόμους πρόσβασης και παρακολουθώντας στενά τις κινήσεις αεροσκαφών μετά το περιστατικό.
Οι αρχές των βρετανικών βάσεων επιβεβαίωσαν ότι το drone που συμμετείχε στην επίθεση της νύχτας ήταν μικρό και μη επανδρωμένο, χωρίς αναφερθέντες τραυματισμούς. Το προσωπικό και οι οικογένειές τους ενημερώθηκαν να παραμείνουν σε προστατευμένους χώρους μέχρι να εκδοθούν περαιτέρω οδηγίες.
Μετά τον εντοπισμό των δύο επιπλέον drones το απόγευμα της Δευτέρας, ξεκίνησαν προληπτικές εκκενώσεις στο χωριό Ακρωτηρίου. Ο Λετύμπιος σημείωσε ότι αυτή η απόφαση έγινε σύμφωνα με την εντολή της διοίκησης των βρετανικών βάσεων για την εκκένωση μη ουσιώδους προσωπικού από τη βάση. «Η Ελληνική Δημοκρατία έδρασε συνετά και προληπτικά», τόνισε, υπογραμμίζοντας ότι αυτά τα μέτρα αντανακλούν ετοιμότητα και όχι πανικό.
Οι κάτοικοι μεταφέρθηκαν προσωρινά σε εγκαταστάσεις στη Λεμεσό, όπως κοινοτικά κέντρα και ξενοδοχεία, ενώ οι τοπικές αρχές συντόνισαν με την πολιτική άμυνα για την παροχή μεταφοράς και βασικής υποστήριξης. Οι αξιωματούχοι διαβεβαίωσαν πως οι εκκενώσεις ήταν εθελοντικές και προληπτικές, χωρίς να έχει εντοπιστεί απειλή εναντίον αστικών περιοχών.
Προσωρινά προληπτικά μέτρα εφαρμόστηκαν επίσης στο αεροδρόμιο Πάφου, όπου οι λειτουργίες προσαρμόστηκαν προσωρινά. Ο Λετύμπιος επιβεβαίωσε ότι η Κύπρος παραμένει σε συνεχή συντονισμό με το Ηνωμένο Βασίλειο, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία και την Ελλάδα όσον αφορά την αεροπορία και την ασφάλεια των πολιτών. «Προς το παρόν, ο εναέριος χώρος της Κύπρου λειτουργεί κανονικά», ανέφερε, ενώ παραδέχτηκε ότι ορισμένες αεροπορικές εταιρείες έχουν ακυρώσει πτήσεις λόγω ευρύτερων περιφερειακών εξελίξεων.
Οι επιβάτες ενημερώθηκαν να επικοινωνούν με τις αεροπορικές εταιρείες για ενημερωμένα προγράμματα, ειδικά για δρομολόγια που επηρεάζονται από κλεισίματα εναέριου χώρου σε άλλα μέρη της περιοχής. Αναφερόμενος στην προέλευση των drones, ο Λετύμπιος είπε ότι οι πληροφορίες αξιολογούνται και θα δημοσιοποιηθούν μόλις επιβεβαιωθούν. Απέκλεισε αναφορές που ήθελαν να έχουν εκτοξευθεί βαλλιστικοί πύραυλοι προς την Κύπρο, διευκρινίζοντας, «Οι επιβεβαιωμένες πληροφορίες αφορούν δύο μη επανδρωμένα drones.»
Σύμφωνα με πηγές ασφαλείας, τα drones πιθανότατα εκτοξεύτηκαν από τον Λίβανο και πετούσαν σε πολύ χαμηλά ύψη, δυσκολεύοντας τον εντοπισμό τους. Ο Λετύμπιος επιβεβαίωσε ότι το drone που χτύπησε τη βάση ήταν μικρό και πετούσε χαμηλά, παρουσιάζοντας προκλήσεις για την αναχαίτιση. «Αυτές είναι οι προκλήσεις που θέτουν τα σύγχρονα περιβάλλοντα ασφαλείας», παραδέχτηκε.
Η κυβέρνηση εργάζεται για την ανάπτυξη πολυεπίπεδων συστημάτων αεράμυνας και γρήγορης ανταλλαγής πληροφοριών. Ο Λετύμπιος επιβεβαίωσε επίσης ότι ο Πρόεδρος Νίκος Χριστοδουλίδης είχε συνομιλήσει με τον Έλληνα Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη για πρόσθετες προληπτικές αναπτύξεις, με την Ελλάδα να στέλνει δύο φρεγάτες του ναυτικού, συμπεριλαμβανομένης της φρεγάτας Κίμων, καθώς και μέσα που φέρουν το σύστημα αντι-drone Κένταυρος. Δύο F-16 της Ελληνικής Αεροπορίας πρόκειται επίσης να αναπτυχθούν.
Ο Λετύμπιος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς την ελληνική κυβέρνηση για την άμεση ανταπόκριση, αν και διευκρίνισε ότι οι επιχειρησιακές λεπτομέρειες σχετικά με τις θέσεις ανάπτυξης και τους κανόνες εμπλοκής δεν θα γίνουν δημόσιες για λόγους ασφαλείας. Επιβεβαίωσε επίσης ότι έχει τεθεί επαφή μεταξύ Χριστοδουλίδη και Γάλλου Προέδρου Εμανουέλ Μακρόν, με τη Γαλλία να αναμένεται να παρέχει παρόμοια βοήθεια.
«Τα συστήματα αεράμυνας μας, συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατων μέσων που αποκτήθηκαν από το Ισραήλ, είναι πλήρως επιχειρησιακά και ενεργά αναπτυγμένα», δήλωσε ο Λετύμπιος. Σε απάντηση στην ανησυχία του κοινού, κάλεσε σε ηρεμία, τονίζοντας ότι τα σχέδια έκτακτης ανάγκης είναι ενεργοποιημένα και αξιολογούνται καθημερινά. Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας έχει συνεδριάσει, και όλες οι υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της πολιτικής άμυνας, της αστυνομίας και της Εθνικής Φρουράς, παραμένουν σε αυξημένη επιφυλακή.
Οι αρχές έχουν αναγνωρίσει τις ανησυχίες που εξέφρασαν κάτοικοι σχετικά με τα συστήματα προειδοποίησης και τις δημόσιες ειδοποιήσεις. Ο Λετύμπιος διαβεβαίωσε ότι οι διαδικασίες επικοινωνίας βρίσκονται υπό συνεχή αξιολόγηση προκειμένου να διασφαλιστεί η έγκαιρη και σαφής πληροφόρηση των κοινοτήτων σε περίπτωση μελλοντικών επεισοδίων.
