γερνούσες πληθυσμιακές ομάδες — Οι γερνούσες πληθυσμιακές ομάδες αναγνωρίζονται ολοένα και περισσότερο ως χρονοβόμβα για την ανάπτυξη του ΑΕΠ, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Τράπεζα για την Ανάπτυξη και την Ανασυγκρότηση (EBRD). Στην ετήσια έκθεσή της που δημοσιεύτηκε την Τρίτη, η τράπεζα τόνισε την επείγουσα ανάγκη οι χώρες να αντιμετωπίσουν την επιβράδυνση της πληθυσμιακής ανάπτυξης για να διασφαλίσουν τις μακροπρόθεσμες οικονομικές προοπτικές τους.
- Αναγνωρίζοντας την επείγουσα φύση της κατάστασης, τόνισε ιδιαίτερα την ανάγκη ενημέρωσης των νεότερων ψηφοφόρων, καθώς αυτοί τελικά θα φέρουν το βάρος των συνταξιοδοτικών συστημάτων τύπου pay-as-you-go.
Η έκθεση επισημαίνει ότι τα γερασμένα δημογραφικά στοιχεία έχουν ήδη αρχίσει να επηρεάζουν αρνητικά την οικονομική ανάπτυξη σε ορισμένες χώρες. Συγκεκριμένα, στην αναδυόμενη Ευρώπη, αναμένεται η μείωση του μεριδίου των ατόμων σε ηλικία εργασίας να μειώσει την ετήσια αύξηση του ΑΕΠ ανά κάτοικο κατά σχεδόν 0,4 ποσοστιαίες μονάδες ετησίως από το 2024 έως το 2050. Αυτή η τάση αποτελεί σημαντική πρόκληση για το οικονομικό μέλλον της περιοχής.
«Ήδη σήμερα, η δημογραφία διαβρώνει την αύξηση των επιπέδων διαβίωσης, και θα αποτελεί αντίθετο άνεμο για την αύξηση του ΑΕΠ στο μέλλον», δήλωσε η κυρία Beata Javorcik, επικεφαλής οικονομολόγος της EBRD, σε συνέντευξή της στο Reuters. Σημείωσε ότι οι χώρες μετά τον κομμουνισμό αντιμετωπίζουν ένα μοναδικό δίλημμα, καθώς «γηράσκουν πριν γίνουν πλούσιες». Η μέση ηλικία σε αυτές τις χώρες έχει φτάσει τα 37, ενώ το μέσο κατά κεφαλήν ΑΕΠ είναι 10.000 δολάρια, μια έντονη αντίθεση με την κατάσταση που αντιμετώπιζαν οι ανεπτυγμένες οικονομίες τη δεκαετία του 1990, όταν είχαν παρόμοιες μέσες ηλικίες αλλά πολύ υψηλότερο κατά κεφαλήν ΑΕΠ.
Η έκθεση εντοπίζει πολλούς παράγοντες που συμβάλλουν στη μείωση του ποσοστού γεννήσεων, συμπεριλαμβανομένων των εξελισσόμενων κοινωνικών κανόνων και του αντίκτυπου της μητρότητας στα εισοδήματα των γυναικών στην καριέρα τους. Παρά την ύπαρξη διαφόρων κινήτρων στις χώρες της EBRD για την προώθηση υψηλότερων ποσοστών γεννήσεων, η Javorcik παρατήρησε ότι αυτά τα μέτρα δεν έχουν οδηγήσει σε σημαντικές και διαρκείς αλλαγές.
Επιπλέον, η έκθεση αναφέρει ότι η πολιτική αντίσταση σε απαραίτητα επίπεδα μετανάστευσης έχει δυσκολέψει την αντιμετώπιση της πτώσης των γεννήσεων. Επιπλέον, πολλοί πολίτες παραμένουν «αμφίσημοι» όσον αφορά την αυξανόμενη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης (AI) για την αύξηση της παραγωγικότητας, κάτι που θα μπορούσε να αποφέρει κάποια ανακούφιση στις οικονομικές προκλήσεις που δημιουργεί η γήρανση του πληθυσμού.
Η Javorcik τόνισε τη σημασία της προώθησης μακρύτερων εργάσιμων ζωών ως κρίσιμης στρατηγικής για την αντιμετώπιση αυτών των δημογραφικών θεμάτων, υπονοώντας ότι μια τέτοια προσέγγιση πιθανόν να απαιτούσε επανεκπαίδευση και ενδεχόμενες μεταρρυθμίσεις στα συνταξιοδοτικά συστήματα. «Αυτό που χρειάζεται είναι μια ώριμη συζήτηση με τους ψηφοφόρους για το πού βρισκόμαστε, γιατί οι άνθρωποι συνήθως υποτιμούν τη σημασία των δημογραφικών τάσεων», είπε.
Αναγνωρίζοντας την επείγουσα φύση της κατάστασης, τόνισε ιδιαίτερα την ανάγκη ενημέρωσης των νεότερων ψηφοφόρων, καθώς αυτοί τελικά θα φέρουν το βάρος των συνταξιοδοτικών συστημάτων τύπου pay-as-you-go.
Καθώς οι πολιτικοί ηγέτες γερνούν, η πρόκληση γίνεται πιο έντονη. Ο μέσος παγκόσμιος πολιτικός ηγέτης είναι τώρα 60 ετών, δηλαδή 19 χρόνια μεγαλύτερος από τον μέσο ενήλικα. Αυτό το χάσμα έχει διευρυνθεί ακόμη περισσότερο σε αυταρχικά καθεστώτα, όπου η διαφορά ηλικίας αυξήθηκε από 19 χρόνια το 1960 σε 26 χρόνια το 2023, περιπλέκοντας το πεδίο πολιτικής χάραξης.
Η Javorcik επισημαίνει επίσης ότι τα νεότερα κράτη μέλη της EBRD, συμπεριλαμβανομένων νεότερων και αναπτυσσόμενων χωρών όπως η Νιγηρία, πρέπει να επικεντρωθούν στην ενίσχυση της δημιουργίας θέσεων εργασίας και της επέκτασης του ιδιωτικού τομέα. «Αυτό το δημογραφικό μέρισμα που μπορούν να απολαύσουν είναι προσωρινό», προειδοποίησε, αναδεικνύοντας τη μείωση των γεννήσεων σε άλλες περιοχές της Αφρικής. «Υπάρχει μόνο ένα παράθυρο ευκαιρίας· αυτές οι χώρες πρέπει να το αξιοποιήσουν», κατέληξε.
