ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו הצביע על הצבא להתחיל בתקיפות מיידיות וחזקות ברצועת עזה, בעקבות האשמות כלפי חמאס על הפרת הפסקת האש האחרונה. הוראה זו ניתנה על רקע מתחים גוברים לאחר הסכם הפסקת האש של ה-10 באוקטובר, שנועד לעצור שנתיים של סכסוך שהחריף בעקבות התקפות חמאס ב-7 באוקטובר 2023.
משרדו של נתניהו אישר את פקודות הצבא אך לא ציין את הסיבות המדויקות להתחדשות האגרסיה. אולם, גורם צבאי הצביע על כך שחמאס הפר את הפסקת האש באמצעות תקיפה כלפי כוחות ישראליים בתוך אזור מבוקר ברצועה. הגורם תיאר את המקרה כהפרה בוטה של תנאי הפסקת האש.
האשמות הועלו משני הצדדים בנוגע לעמידה בתנאי הפסקת האש. בהצהרה מוקדמת, נתניהו טען שחמאס לא קיים את ההסכם בכך שסיפק שאריות שגויות בתהליך החזרת האסירים לישראל. מצד שני, חמאס הודיע תחילה על כוונה למסור שאריות של אסיר חסר, אך לאחר מכן דחה את הפעולה בגלל הפרות ישראליות.
דיווחים מהתקשורת הישראלית מצביעים על עימותים בין כוחות ישראל לחוטפי חמאס בעזה, במיוחד ברפיח שבדרום הרצועה. הצבא הישראלי נמנע מלהגיב על ההתפתחויות, בעוד שחמאס מתעקש כי הוא עומד בתנאי הפסקת האש ומאשימים את נתניהו בחיפוש תירוצים לבטל את ההתחייבויות הישראליות.
הסכם הפסקת האש, שזכה לגיבוי מארצות הברית, נוסד כדי להקל על החזרת האסירים ושחרור עצירים פלסטינים. במסגרת התנאים, חמאס התחייב לשחרר את כל האסירים החיים בתמורה לכמעט 2,000 מורשעים פלסטינים ועצירי מלחמה, בעוד ישראל הסכימה לסגת מכוחותיה ולעצור פעולות התקפיות.
נקודה מרכזית במחלוקת בהסכם הייתה מסירת שאריות גופות של אסירים שמתו. חמאס התחייב לאתר ולהשיב את השאריות, אם כי הצהיר שהתהליך ייקח זמן בגלל ההרס הרב בעזה שנגרם מהסכסוך המתמשך. ישראל טוענת שלחמאס יש גישה לרוב השאריות הדרושות להחלפה.
דחיפות החיפוש אחר האסירים עלתה בימים האחרונים, לאחר שכלי מכונם כבדים ממצרים הוסבו לאזור. דיווחים מצביעים על פעילות בולדוזרים בחאן יונס ונוסיראת, בעוד לוחמי חמאס ממוקמים בקרבת מקום, מה שמרמז על מעורבות פעילה באיתור הגופות מרשת המנהרות הנרחבת מתחת לעזה.
לפי הרשויות הבריאותיות בעזה, מספר ההרוגים מתקיפות אוויר ישראליות הגיע ל-68,000, עם אלפים נוספים המדווחים כנעדרים. הסכסוך התחדש לאחר שלוחמי חמאס תקפו את דרום ישראל, גרמו להריגתם של 1,200 איש ולחטיפת 251 שבויים, מה שהחריף את המשבר באזור.
