Ο Πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, διέταξε τον στρατό να ξεκινήσει άμεσα και ισχυρές επιθέσεις στη Γάζα, μετά από κατηγορίες κατά της Χαμάς για παραβίαση της πρόσφατης εκεχειρίας. Αυτή η οδηγία εκδίδεται εν μέσω αυξημένων εντάσεων μετά τη συμφωνία εκεχειρίας της 10ης Οκτωβρίου, που είχε σκοπό να σταματήσει δύο χρόνια σύγκρουσης που κλιμακώθηκε μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Το γραφείο του Νετανιάχου επιβεβαίωσε τις διαταγές του στρατού αλλά δεν διευκρίνισε τους ακριβείς λόγους για την ανανεωμένη επιθετικότητα. Ωστόσο, ένας στρατιωτικός αξιωματούχος ανέφερε ότι η Χαμάς παραβίασε την εκεχειρία εκτοξεύοντας επίθεση κατά των ισραηλινών δυνάμεων εντός ελεγχόμενης περιοχής της λωρίδας. Ο αξιωματούχος χαρακτήρισε αυτό το περιστατικό ως «ωμή παραβίαση» των όρων της εκεχειρίας.
Κατηγορίες έχουν ανταλλαγεί μεταξύ των δύο πλευρών σχετικά με τη συμμόρφωση στην εκεχειρία. Σε προηγούμενη δήλωση, ο Νετανιάχου ισχυρίστηκε ότι η Χαμάς δεν τήρησε τη συμφωνία παρέχοντας λανθασμένα λείψανα στη διαδικασία επιστροφής των ομήρων στο Ισραήλ. Από την άλλη πλευρά, η Χαμάς είχε αρχικά ανακοινώσει σχέδια για να παραδώσει τα λείψανα ενός αγνοούμενου ομήρου, μόνο για να αναβάλει αργότερα αυτή τη δράση, επικαλούμενη παραβιάσεις από το Ισραήλ.
Αναφορές από τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης υποδεικνύουν ότι ξέσπασαν συγκρούσεις μεταξύ ισραηλινών δυνάμεων και μαχητών της Χαμάς στη Ράφα, μια πόλη στη νότια Γάζα. Ο ισραηλινός στρατός απέφυγε να σχολιάσει αυτές τις εξελίξεις, ενώ η Χαμάς επιμένει ότι τηρεί τους όρους της εκεχειρίας, κατηγορώντας τον Νετανιάχου ότι αναζητά δικαιολογίες για να ανακαλέσει τις δεσμεύσεις του Ισραήλ.
Η συμφωνία εκεχειρίας, που υποστηρίχθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, δημιουργήθηκε για να διευκολύνει την επιστροφή των ομήρων και την απελευθέρωση των παλαιστινίων κρατουμένων. Σύμφωνα με τους όρους, η Χαμάς επρόκειτο να απελευθερώσει όλους τους ζωντανούς ομήρους σε αντάλλαγμα για σχεδόν 2.000 παλαιστίνιους καταδικασθέντες και κρατούμενους πολέμου, ενώ το Ισραήλ συμφώνησε να αποσύρει τα στρατεύματά του και να σταματήσει τις επιθετικές επιχειρήσεις.
Ένα από τα κύρια σημεία διαμάχης στη συμφωνία ήταν η παράδοση των λειψάνων των νεκρών ομήρων. Η Χαμάς έχει δεσμευτεί να εντοπίσει και να επιστρέψει αυτά τα λείψανα, αν και έχει υποδείξει ότι η διαδικασία θα απαιτήσει χρόνο λόγω της εκτενούς καταστροφής στη Γάζα που προέκυψε από τη μακροχρόνια σύγκρουση. Το Ισραήλ υποστηρίζει ότι η Χαμάς έχει πρόσβαση στα περισσότερα από τα λείψανα που απαιτούνται για την ανταλλαγή.
Η επείγουσα ανάγκη για αναζήτηση των ομήρων έχει αυξηθεί τις τελευταίες μέρες, καθώς βαριά μηχανήματα από την Αίγυπτο έχουν μεταφερθεί στην περιοχή. Αναφορές δείχνουν ότι μπουλντόζες λειτουργούν τώρα στο Χαν Γιουνές και Νουσεϊράτ, ενώ μαχητές της Χαμάς είναι τοποθετημένοι κοντά, υποδηλώνοντας ενεργή εμπλοκή στην ανάκτηση των σωμάτων από το εκτεταμένο δίκτυο τούνελ κάτω από τη Γάζα.
Σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές της Γάζας, ο αριθμός των νεκρών από τις ισραηλινές αεροπορικές επιθέσεις έχει φτάσει τους 68.000, με χιλιάδες ακόμα να αναφέρονται ως αγνοούμενοι. Η σύγκρουση αναζωπυρώθηκε μετά από επιθέσεις μαχητών της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ, που προκάλεσαν το θάνατο 1.200 ατόμων και την απαγωγή 251 ομήρων, εντείνοντας την κρίση στην περιοχή.
