זית קפריסאי — זית קפריסאי — שחקני כדורגל מתקדמים לקראת בעיטה לוהטת – לא על המגרש, אלא בצורת זריקה צורבת של שמן זית מקפריסין. הנוזל הייחודי הזה, הידוע בתכונותיו הפיקנטיות ושריפת הגרון, זוכה לפופולריות בקרב ספורטאים המחפשים שיפור בביצועים.
שמן הזית הנדון מיוצר מזיתים שנקטפו מוקדם, המלאים בפוליפנולים נוגדי דלקת. מאמינים כי תרכובות אלו מסייעות בהתאוששות, מה שמאפשר לשחקנים להתאמן קשה יותר ולהופיע טוב יותר. ניק סזיזאס, יצרן שמן זית וסוכן לשעבר מורשה פיפ"א, שיתף תובנות על ההשפעות של השמן הזה על ביצועי השחקנים. "הם היו חוזרים עם הרבה יותר אנרגיה. הם התאוששו מהר יותר בין המשחקים, ובלי שאני אדרבן אותם, הם היו חוזרים ומבקשים עוד," הוא ציין.
בשיתוף עם מהנדס הקרקע ניקולאס נטיאן, סזיזאס הקים עסק קטן בשם אוליאפן, המשווק את קפסולות השמן החזקות הללו. לקוחותיהם כוללים ספורטאים מהפרמייר ליג המכובדת באנגליה ואפילו קבוצת רכיבה המתכוננת לטור דה פראנס.
יתרונות הבריאות של שמן הזית מקטיף מוקדם נובעים מהעיתוי הייחודי של הקטיף. הזיתים נקטפים לפני שהגיעו להבשלה מלאה, לשימור רמות גבוהות של פוליפנולים מועילים. שיטה זו לא רק משפרת את תכונות הבריאות של השמן, אלא גם מתיישבת עם מסורת ים-תיכונית עתיקה. נטיאן מסביר, "יש מסורת בים התיכון, במיוחד ביוון ובקפריסין, להכין שמן זית ממש מוקדם בעונה… והשמן הזה נשמר בבית לשימוש כתרופה."
כאשר המגמה הזו מתרחבת, חוקרים משתי אוניברסיטאות בקפריסין עומדים להשיק מחקרים קליניים השנה כדי לבדוק את השפעות שמן הזית העשיר בפנולים על שחקני כדורגל. מטרתם היא להרחיב את גוף הראיות הקיים בנוגע ליתרונות הבריאות של השמן, כולל השפעותיו על מיקרוביום המעי.
בטחנת הזיתים שלהם במחוז לארנקה, נטיאן מפקח בקפידה על תהליך הסחיטה, כדי להבטיח שהשמן שומר על תוכן פוליפנולים גבוה. שיטת הייצור כוללת ערבוב הזיתים ליצירת אולאו-קנתל, שנטיאן מתאר כ"הנוגד דלקת הטבעי והחזקה ביותר בעולם." שמן הקטיף המוקדם הזה מכיל פי 30 יותר פוליפנולים משמן זית כתית מעולה סטנדרטי ופי 100 יותר אולאו-קנתל.
כדי לשמר את שלמות התרכובות הללו, אוליאפן משתמשת בקפסולות מנה אחת על בסיס אצות במקום בקבוקים מסורתיים. הגישה החדשנית הזו לא רק מונעת חמצון, אלא גם מפחיתה פסולת, ומשקפת תחייה מודרנית של פרקטיקה עתיקה.
