משרות בארה"ב — הצמיחה בתעסוקה בארה"ב נחלשה משמעותית באוגוסט, כאשר שיעור האבטלה עלה ל-4.3%. שינוי זה מאשר ריכוך בתנאי שוק העבודה ומחזק את הטיעון להפחתת ריבית על ידי הפדרל ריזרב החודש.
לפי לשכה הסטטיסטיקה של משרד העבודה, מספר המשרות הלא חקלאיות גדל רק ב-22,000 משרות באוגוסט, ירידה משמעותית לעומת עלייה מתוקנת של 79,000 ביולי. כלכלנים שנשאלו על ידי רויטרס צפו עלייה של 75,000 משרות, בעקבות עלייה שדווחה קודם של 73,000 ביולי.
מניין המשרות הראשוני לאוגוסט הראה היסטורית חולשה, שלרוב מלווה בתיקונים המצביעים על נתוני תעסוקה חזקים יותר. ההערכות לגבי צמיחת המשרות החודש נעו במגוון רחב, מאי יצירת משרות חדשות ועד ליצירת עד 144,000 משרות.
דו"ח התעסוקה הזה מגיע לאחר חדשות מדאיגות שביולי, מספר העובדים המובטלים עלה על מספר המשרות הפנויות לראשונה מאז מגפת הקורונה. כלכלנים רבים מייחסים את האטה בצמיחת המשרות למכסות הייבוא של הנשיא דונלד טראמפ ולמגבלות על הגירה, שהקטינו את מאגר העובדים. האתגרים בשוק העבודה נובעים בעיקר מקשיים בגיוס עובדים.
המכסים של טראמפ, שהעלו את שיעור המכס הממוצע במדינה לרמות שלא נראו מאז 1934, עוררו חששות אינפלציוניים וגרמו לפדרל ריזרב להשהות את מחזור הורדת הריבית. בדיוק כשאי הוודאויות במדיניות הסחר החלו להיפתר, בית משפט לערעורים בארה"ב קבע שכמה מכסים היו בלתי חוקיים, מה שהותיר עסקים במצב של אי וודאות.
שיעור האבטלה עלה מ-4.2% ביולי, מה שמבליט את האתגרים המתמשכים בשוק העבודה. במהלך שנוי במחלוקת, טראמפ פיטר את המפקחת על לשכת הסטטיסטיקה של העבודה, אריקה מקאטרפר, בטענה חסרת הוכחות כי שינתה את נתוני התעסוקה. הפיטורים התרחשו לאחר תיקונים כלפי מטה בספירת המשרות של מאי ויוני.
למרות המחלוקת, כלכלנים רבים הגנו על יושרתה של מקאטרפר, וייחסו את התיקונים למודל "הולדת ומוות" שהלשכה משתמשת בו כדי להעריך גידולים ואובדנים בעבודה על סמך פתיחות וסגירות עסקים.
ארני טדסקי, מנהל כלכלה במעבדת התקציבים באוניברסיטת ייל, ציין, “אנו נמצאים בשוק עבודה בעל תחלופה נמוכה, שבו לא מתרחשת הרבה גיוס או פיטורין. לכן, הצמיחה במשרות שאנחנו רואים בכלכלה מונעת בעיקר מהולדת נטו של חברות חדשות.” הוא הוסיף שהאספקט הזה רגיש במיוחד לתיקונים בשל התלות במודל מפורש של לשכת הסטטיסטיקה.
בהסתכלות לעתיד, צפוי שהלשכה תפרסם את הערכות התיקון ההתחלתיות ביום שלישי הבא, שעשויות להצביע על תיקון כלפי מטה ברמות התעסוקה ל-12 החודשים שהסתיימו במרץ. כלכלנים מסוימים חוזים כי נתוני התעסוקה יוספו להיות מתוקנים כלפי מטה בכ-800,000, בהתבסס על נתוני המפקד הרבעוני של תעסוקה ומשכורות המתקבלים מדיווחים של מעסיקים לתוכניות ביטוח אבטלה מדינתיות.
במהלך הרקע הכלכלי הזה, טראמפ מינה את א.ג'. אנטוני, הכלכלן הראשי בקרן הירטייג', ללשכת הסטטיסטיקה של העבודה. אנטוני הביע בעבר דעות ביקורתיות כלפי הלשכה והציע להשעות את הדו"ח החודשי על התעסוקה, מה שהעלה חששות בקרב כלכלנים לגבי כשירותו.
יושב ראש הפדרל ריזרב, ג'רום פאוול, ציין לאחרונה על אפשרות להפחתת ריבית בישיבת המדיניות הקרובה המתוכננת ל-16-17 בספטמבר. הוא הכיר בסיכונים העולים בשוק העבודה, אך גם הזהיר שהאינפלציה נותרת דאגה משמעותית. הפדרל ריזרב שמר על ריבית הייחוס ללילה בטווח של 4.25% עד 4.50% מאז דצמבר.
