שחזור מסחר טרנס-פסיפי הפך לנקודת מיקוד עבור חוקרים שהושפעו מסיפורו של הגליאון הספרדי מהמאה ה-17 סאן פרנסיסקו, שטבע בחופי יפן בשנת 1609. אוניית האסון הזאת לא לקחה עמה רק מטען יקר ערך אלא גם סממנים חיוניים אודות כיצד מאות שנים של מסחר עיצבו חילופי תרבות ופרקטיקות רפואיות במרחקים גדולים מעבר לאוקיינוסים.
- בהם הם חושפים את הקישורים החבויים בין תרבויות, החוקרים מזכירים לנו את המורשת המתמשכת של דרכי הסחר העתיקות האלה ואת הרלוונטיות שלהן בעולם של היום.
צוות מחקר בינלאומי, בתמיכה של מימון מהאיחוד האירופי, חופר עמוק במורשתם של נתיבי הים הללו. היוזמה שלהם, הידועה כ-TRANSPACIFIC, שואפת להאיר את תקופת גליאוני מנילה שחיברו את אסיה לאמריקות מהמאה ה-16 ועד תחילת המאה ה-19. גליאונים אלה היו מרכזיים בהובלת סחורות יוקרתיות כגון כסף, משי ותבלינים מאסיה, תוך החזרת קקאו, תרופות ופריטים נוספים מהעולם החדש.
מסחר טרנס-פסיפי: חשיפת סודות היסטוריים
ההשראה לפרויקט TRANSPACIFIC נולדה במהלך שיחה בין פרופסור אנג’לה שוטנהאמר לד”ר ג’ון קימורה, ארכיאולוג ימי, לאחר צלילה לחיפוש שרידי הסאן פרנסיסקו. אף על פי שהמשלחת לא הניבה ממצאים מוחשיים, היא עוררה דיון על הידע המוגבל הקיים אודות גליאוני מנילה.
מאז תחילת המחקר, הצוות עיין בכתבי יד נדירים, יומנים ומפות המאוחסנים במוזיאונים וספריות ברחבי העולם. הם גם שילבו נתונים ארכיאולוגיים עם רשומות היסטוריות של אקלים כדי לשחזר זרמים ורוחות ימיים שהשפיעו על המסעות הללו.
גילוי חילופי רפואיים
אחת התגליות המרתקות היא תפקידו של הבסלם הפרואני, שרף הידוע בתכונותיו האנטיספטיות. חומר זה הועבר מאמריקה הלטינית לאסיה באוניות הגליאון והגיע אפילו לצבא צ’ינג בסין. פרופסור שוטנהאמר שיתפה, “אם השתמשו בו בצבא לטיפול בפצעים מחרב, זה מראה כיצד אפילו דברים שנראים שוליים במסחר יכולים להשפיע באופן משמעותי.”
הצוות התמקד גם במלאי של אגוסטין סאנצ’ז, ספר-כירורג ספרדי שמלך על הגליאון סאן מרטין בשנת 1592. אוסף שלו כלל כלים רפואיים וטקסטים שהמליצו על שימוש בצמחים מקומיים בתערובת עם סיד ושום לצרכים רפואיים. פרקטיקות היסטוריות כאלה משקפות כיצד מטיילים אירופים הסתגלו לידע הילידי המתאים לאקלים הטרופי.
מים ומשאבים במסעות ארוכים
אספקט קריטי נוסף במחקר שלהם בוחן כיצד אנשי הצוות של הגליאונים הצליחו להבטיח מים לשתייה במהלך חצאי הדרך הארוכים. מינוי "קצין מים" ופיתוח שיטות לטיהור מי ים היו חיוניים להישרדות על האוניות הללו. אוכלוסיות מקומיות באיים הבינו מהר את החשיבות של מים מתוקים, מה שהוביל לכלכלת החלפת סחורות שהטיבה עם המלחים וקהילות ילידיות כאחד.
ד”ר מתיו טורק, היסטוריון ימי, ציין כי, “עבור גליאון עם צוות של כמה מאות, נדרשו כמויות גדולות של מים.” צורך זה טיפח קשרי מסחר שהיו חיוניים לתמיכה במסעות ארוכים.
שוקולד: מרכיב מפתיע
באופן מעניין, החוקרים גם חקרו את התפקיד האפשרי של הקקאו בשימור בריאות הצוות. רשומות מציינות שקקאו נזכר תדיר על הסיפון, מה שהוביל להשערה שתכולת הפלבונואידים העשירה יתכן שתרמה למניעת מחלת הצפדינה כאשר שילבו אותו עם פירות וירקות. ד”ר טורק תהה כיצד הספרדים הצליחו לתחזק מסלול סחר כה ארוך, והעלה כי מרכיב תזונתי זה עשוי היה למלא תפקיד מרכזי.
עתיד דיגיטלי לחקר ההיסטוריה
כשהצוות של TRANSPACIFIC ממשיך בעבודתו, הם נמצאים בתהליכי פיתוח מאגר נתונים דיגיטלי שיסמן את תנועת הסחורות, האנשים והרעיונות לאורך מאות שנות מסחר טרנס-פסיפי. יוזמה זו שואפת לחשוף את המורכבויות של חילופי התרבות והגורמים הלא פורמליים שהשפיעו על דינמיקות המסחר.
פרופסור שוטנהאמר הביעה תקווה שממצאיהם יעצבו מחדש את הבנתנו על המסחר הטרנס-פסיפי ההיסטורי, ואמרה, “הם חושפים עד כמה העולם היה מחובר, הרבה לפני העידן של הגלובליזציה המודרנית.” המחקר המתמשך לא רק מדגיש את הקישוריות בין חברות העבר אלא גם מהדהד עם עניינים עכשוויים בריפוי טבעי ותרופות מבוססות צמחים.
בהם הם חושפים את הקישורים החבויים בין תרבויות, החוקרים מזכירים לנו את המורשת המתמשכת של דרכי הסחר העתיקות האלה ואת הרלוונטיות שלהן בעולם של היום.
