Госдепартамент США решительно отверг заявления об оставлении своего персонала после того, как было подтверждено, что несколько чиновников покинули Ирак на борту британского военного самолёта, который впоследствии приземлился на авиабазе Акротири на Кипре. Представитель заявил: «Характеризация того, что США оставили своих людей, является ложной. Нет более высокого приоритета, чем безопасность наших граждан», — как сообщил Cyprus Mail.
Это заявление последовало за более ранним решением госдепартамента обязать неэкстренных сотрудников правительства США покинуть Ирак из-за нарастающих угроз со стороны Ирана и террористических милиций, связанных с Ираном. Срочность этой эвакуации, вероятно, повлияла на выбор чиновников сесть на британский рейс.
Хотя госдепартамент воздержался от раскрытия конкретных оперативных деталей, они заверили, что миссия США в Ираке продолжает применять необходимые меры для защиты дипломатического персонала и объектов. Они осудили атаки на дипломатические, военные и гражданские объекты в Ираке, совершённые группами, поддерживаемыми Ираном, подчёркивая необходимость срочных действий против этих милиций.
Сообщается, что американские чиновники, включая некоторых сотрудников консульства и подрядчиков, вылетели с авиабазы Харир в Акротири. Самолёт изначально предназначался для транспортировки оборудования, но был переоборудован для перевозки американского персонала из-за отсутствия доступных американских воздушных средств в регионе.
Представитель Министерства обороны Великобритании ранее подтвердил рейс, заявив, что он не состоялся в ночь с четверга, когда база подверглась атакам беспилотников, в результате которых были ранены американские военнослужащие и погиб французский солдат. Саму Акротири вскоре после полуночи 2 марта поразил беспилотник иранского производства, что подчёркивает нарастающую напряжённость в регионе.
Премьер-министр Великобритании сэр Киэр Стармер подтвердил, что Акротири теперь используется как база для операций против иранских угроз, отметив, что британские самолёты вступали в бой и сбивали беспилотники, прилетавшие из Ирана. Это стратегическое решение было принято на фоне растущих беспорядков и сопровождалось объявлением о поддержке американских военных операций с британских баз, в частности авиабаз Диего-Гарсия и Фэйрфорд.
Однако эту поддержку президент США Дональд Трамп воспринял как запоздалую, выразив недовольство словами: «Это не Уинстон Черчилль, с кем мы имеем дело». Стармер попытался прояснить, что, хотя британские базы задействованы в оперативной поддержке, они не используются напрямую американскими бомбардировщиками.
В ответ на атаку беспилотника на Акротири Великобритания предприняла шаги по усилению обороны базы. К острову был направлен эсминец HMS Dragon типа 45 вместе с тремя вертолётами AW159 Wildcat и одним вертолётом Merlin Mk2, что усилило меры безопасности на фоне растущей напряжённости.
