אוסטל כתב טיוטת חוק בכתב יד כדי לקצץ בשכרם של פוליטיקאים קפריסאים טורקים ב-10 אחוז, בשיקוף הלחצים הגוברים על יוקר המחיה בצפון קפריסין. במהלך דיון בבית המחוקקים של הקפריסאים הטורקים, הצעה זו הוצגה בזמן שהחברים דנו בנושאים כלכליים דחופים.
בהקשר של שיעור אינפלציה מבהיל של 40 אחוז בשנה למזון, דמויות אופוזיציה הביעו חששות משמעותיים בנוגע לשוויון בהכנסות. דבריק ברצ'ין מהמפלגה המרכזית באופוזיציה, CTP, הדגיש שלמרות העלאות בשכר ברוטו, תשלומי מס גבוהים יותר הביאו להכנסות ניתנות להוצאה תקועות עבור הקפריסאים הטורקים. ברצ'ין טען שהקואליציה השלטונית לא טיפלה כראוי באתגרי הכלכלה, והאשים אותם בלהפנות מחדש משאבים כספיים מבלי לשפר את מצב האזרחים.
“העלאות בשכר ברוטו לרוב מסתיימות בתשלום מס בסופו של דבר,” הצהיר ברצ'ין, תוך הדגשה של הצורך בהתאמת שיעורי המס מדי שנה בהתאם לאינפלציה. הוא הצביע על כך שוועדה שנוצרה לבחינת שיעורי המס טרם התכנסה, מה שהותיר רבים מהאזרחים מרגישים בלחץ.
בתוך הדיונים הללו, אוסטל ניצל את ההזדמנות למצב את עצמו כמנהיג המוכן לחלוק את העול. באמצעות הצעה לקיצוץ בשכר הפוליטיקאים, הוא שאף להציב דוגמה לאחרים במגזר הציבורי והפרטי. הוא טען, “נביע את הראשונים. האגודות אומרים שהפוליטיקאים צריכים להיות הראשונים שישאו בעול. אז, נשא בעול.” מהלך זה נועד לשקף מחויבות לאחריות כלכלית ולא רק לטפל בתסמיני הבעיות העמוקות.
הגישה של אוסטל הייתה ישירה. הוא ביקש דף נייר והחל לנסח את הטיוטה מיד מול חברי בית המחוקקים, ואמר, “אני אהיה הראשון לחתום כאן.” פעולתו נועדה לשדר כנות ודחיפות בטיפול בקשיי הכסף של הבוחרים. בעקבותיו, חברי הקואליציה שלו, כולל סגן ראש הממשלה פיקרי עטאווגל ומשרד התחבורה ארחן אריקלי, חתמו גם הם על החוק.
אולם, לא כל החברים במועצה היו משוכנעים מהיוזמה הכתובה בידי אוסטל. סגן מנהיג CTP אסים אקנסוי הביע ספקנות, ואמר שלמרות שהוא תומך ברעיון לקיצוץ בשכר הפוליטיקאים ובירוקרטים בדרגים הגבוהים, האופן שבו אוסטל הציג את החוק היה לא מספק. אקנסוי התעקש על הצורך בהצעת חוק מנוסחת כראוי והציע שהבית המחוקקים יתכנס כדי לדון בגישה פורמלית יותר במסגרת זמן מוגדרת.
השיח המתמשך משקף דאגה רחבה בצפון קפריסין לגבי הנוף הכלכלי והפער הנתפס בין הפוליטיקאים לציבור. ככל שהאינפלציה ממשיכה לחסל את כוחה הקנייה, יעילותם של צעדים כאלה נשארת בלתי ברורה. הקריאה לגישה מובנית לרפורמה כלכלית מהדהדת בקרב אזרחים רבים המתמודדים עם מציאותם הפיננסית.
בימים הקרובים, אוסטל הבטיח כי ועדת המס תתכנס כדי לדון בהתאמות נוספות, שעשויות להוביל לשינויים משמעותיים יותר במדיניות הפיסקלית. בין אם זה יקל על הלחצים הכלכליים אותם חווים הקפריסאים הטורקים או ישמש רק כמחווה סמלי, אי אפשר לדעת, אך ההתמקדות בנושאים אלה משקפת מודעות גוברת לצורך ברפורמה.
