נהגי המוניות קיימו הפגנות בניקוסיה בבוקר יום שלישי, בהביעם את תסכולם מהתחרות הבלתי חוקית כפי שהם מכנים זאת ומהעלויות העולות בענף. הנהגים התקבצו באצטדיון GSP לפני שיצרו שיירה לכיוון מבני ממשלה מרכזיים, כולל משרד התחבורה, הפרלמנט והארמון הנשיאותי.
צילום: cyprus-mail.com
מעט לאחר השעה 9 בבוקר, השיירה הגיעה למשרד התחבורה, רק לגלות ששר התחבורה אלכסיס וואפאדס עזב רגעים לפני הגיעם. היעדרותו זו עוררה זעם בקרב הנהגים. "שוב פעם, השר עזב, הוא לא עמד מול עמיתינו להסביר להם מה הן הפתרונות שאנו מנסים למצוא זה שנים בנוגע לפיראטיות," אמר קונסטנטינוס קונסטנטינואו, נשיא איגוד הנהגים פואט. הוא הביע אכזבה, ואמר, "הוא ברח ואנו מאד מאוכזבים; זה מראה על הרצינות שבה משרד זה מתייחס אלינו."
נציג נהגי המוניות בניקוסיה, פמבוס אבגוסטינוס, הצטרף לביקורת על היעדרות השר, וציין כי יש לזכות בכבוד. "האיש הזה נראה כל כך פחדן; אין לנו כבוד אליו," אמר, ושיקף את התחושה של נהגים רבים שהאשימו את הרשויות באדישות כלפי מצוקתם.
בפרלמנט, נהגי המוניות מסרו מזכר וקיימו דיונים עם יושב ראש ועדת התחבורה אלקוס טריפונידס. הוא הכיר בכך שעניין הפעלת מוניות בלתי חוקיות נמצא בבחינה מאז תחילת כהונת הוועדה הנוכחית. בעוד שמצופה כי רפורמה רחבה יותר בתחום המוניות תוצג ביוני, הדגיש את הצורך באמצעי ביניים מוקדם יותר. "גם אם הקנסות יעלו, הם מצטברים שם ואף אחד לא משלם, והתוצאה היא שהפיראטיות לא רק שלא יורדת אלא עולה," אמר, והדגיש את הדחיפות שבעניין.
היעד הסופי של השיירה היה הארמון הנשיאותי, שם העבירו הנהגים מזכר לקצינת מנהל בכירה אירנה אנדריאו עבור הנשיא ניקוס כריסטודולידיס. קונסטנטינואו כינה את המפעילים ללא רישיון "הסרטן בענף זה," וטען כי הפעילות הבלתי חוקית של יחידים ופלטפורמות מאיימת על פרנסת הנהגים בעלי הרישיון הנושאים בנטל המס. "נהגי המוניות עובדים מדחייה עד דמדומים כדי להרוויח שכר מחיה; הם משלמים ביטוח לאומי, מע"מ, מס הכנסה, הכל," הצהיר. "האחרים עובדים ללא רישיון מונית, עם רכבים פרטיים, באופן בלתי חוקי, ללא ביטוח וללא בדיקת עבר פלילי."
הנהגים הודיעו על כוונתם להמשיך בהתארגנות עד שייעשו שיפורים באכיפה ויינתנו חוקים המגנים על המפעילים בעלי הרישיון. השביתה הוקמה לאחר שאיגוד נהגי המוניות פרסם אולטימטום לרשויות בשבוע שעבר, בדרישה לקבל תגובות בכתב והצעות חוק תוך שלושה ימי עבודה. הם הזהירו כי אי עמידה תוביל להמשך והחמרת השביתה, תוך הפקרת הרשויות לאחריות לכל הפרעה לתחבורה, לתיירות ולכלכלה.
התלונה המרכזית מתמקדת בהפעלת רכבים פרטיים הפועלים כמוניות פיראטיות בלתי מורשות, שלטענת הנהגים, מסיעים נוסעים באופן בלתי חוקי ומציעים שירות באזורי ציבור כגון כיכרות, נמלים ושדות תעופה. בנוסף, הועלו חששות לגבי יישומי תחבורה מסוימים הפוגעים במעמדן החוקי של מוניות עירוניות מורשות, ויוצרים תחרות לא הוגנת בשוק.
בנוסף לבעיות אלו, הובלטו עליות בעלויות התפעול כאתגר משמעותי נוסף לנהגי המוניות. "הענף הורגל על ברכיו בגלל עלויות תפעול בלתי נסבלות, בשל הפיראטים שלקחו חלק גדול מהעוגה ששייכת לנו," הם התלוננו. הנהגים גם דורשים ארגון משופר של אזורי חניית המוניות בנמלי התעופה של לרנקה ופאפוס ומבקשים אישור להשתמש בנתיבי אוטובוס באזורי היציאה כדי לשפר את שירות הנוסעים.
