Οι θήκες νικοτίνης, γνωστές κοινώς ως snus, βρίσκονται επί του παρόντος σε καθεστώς ρυθμιστικής αβεβαιότητας στην Κύπρο. Το συμβούλιο φαρμάκων ταξινόμησε αυτά τα προϊόντα ως φαρμακευτικά τον Οκτώβριο του 2024, απαιτώντας άδεια κυκλοφορίας για νόμιμη πώληση. Ωστόσο, δεν έχουν εκδοθεί τέτοιες άδειες, αφήνοντας ένα σημαντικό κενό στην εποπτεία.
Φωτογραφία: cyprus-mail.com
- Από την άφιξή τους στην Κύπρο το 2024, η αγορά έχει δει αύξηση σε αφορολόγητα προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε νικοτίνη, ιδιαίτερα από την Κίνα, γεγονός που έχει επιδεινώσει την ανησυχία του κοινού για την ασφάλεια και τη ρύθμιση.
Η απουσία αυτής της ρύθμισης σημαίνει ότι οι θήκες νικοτίνης δεν υπάγονται στους υφιστάμενους νόμους ελέγχου του καπνίσματος, ούτε υπόκεινται σε κανόνες σχετικά με την ισχύ, τη φορολογία ή τους περιορισμούς ηλικίας. Αυτό έχει αφήσει τόσο τους χειριστές περιπτέρων όσο και τους καταναλωτές σε μια σύγχυση, χωρίς σαφείς οδηγίες ή νομικά πλαίσια που να ορίζουν την πώληση και διανομή αυτών των προϊόντων.
Οι υγειονομικές αρχές έχουν εκδώσει σοβαρές προειδοποιήσεις για τους πιθανούς κινδύνους των θυκών νικοτίνης, αναφέροντας κινδύνους που κυμαίνονται από ταχυκαρδία έως δηλητηρίαση νικοτίνης. Ωστόσο, οι ιδιοκτήτες περιπτέρων βρίσκονται παγιδευμένοι σε νομική δυσκολία, πουλούν προϊόντα που εισήλθαν στην αγορά χωρίς σαφές ρυθμιστικό πλαίσιο, αλλά αντιμετωπίζουν ευθύνες για τη διαθεσιμότητά τους.
Snus: Μια Ανθούσα Αγορά που Χρειάζεται Ρύθμιση
Οι θήκες νικοτίνης, μικροί σάκοι που τοποθετούνται κάτω από το χείλος, έχουν αποκτήσει δημοτικότητα ως εναλλακτική λύση στο κάπνισμα, ιδιαίτερα στη Σουηδία και άλλες σκανδιναβικές χώρες. Ενώ ο παραδοσιακός καπνικός snus παραμένει απαγορευμένος στην πλειονότητα της ΕΕ, οι μη καπνικές θήκες νικοτίνης είναι νόμιμες σε πάνω από 15 κράτη μέλη της ΕΕ, όπου ρυθμίζονται και φορολογούνται ως συνηθισμένα εμπορικά προϊόντα.
Από την άφιξή τους στην Κύπρο το 2024, η αγορά έχει δει αύξηση σε αφορολόγητα προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε νικοτίνη, ιδιαίτερα από την Κίνα, γεγονός που έχει επιδεινώσει την ανησυχία του κοινού για την ασφάλεια και τη ρύθμιση.
Προσωρινές Ταξινομήσεις και Ανησυχίες Δημόσιας Υγείας
Η προσωρινή ταξινόμηση αυτών των θυκών από το υγειονομικό υπουργείο της Κύπρου ως φαρμακευτικά προϊόντα έχει στην ουσία καταστήσει αυτά τα προϊόντα παράνομα για γενική πώληση, καθώς δεν έχουν εκδοθεί άδειες κυκλοφορίας. Η στάση του συμβουλίου φαρμάκων κατηγοριοποιεί αυτά τα προϊόντα ως “εθιστικές ουσίες,” γεγονός που εγείρει ερωτήματα για τη συνέπεια αυτής της προσέγγισης σε σύγκριση με άλλα νόμιμα αλλά εθιστικά προϊόντα όπως τα τσιγάρα και το αλκοόλ.
Ο Δρ Ανδρέας Ζαχαρίδης, διακεκριμένος πνευμονολόγος, έχει επισημάνει την ανάγκη για μια πιο λεπτομερή συζήτηση σχετικά με τη μείωση της βλάβης. Προτείνει ότι ενώ οι κίνδυνοι που σχετίζονται με τις θήκες νικοτίνης δεν πρέπει να αγνοούνται, παρουσιάζουν σχετικό πλεονέκτημα έναντι των καπνικών προϊόντων που καίγονται, τα οποία σχετίζονται με σοβαρούς κινδύνους για την υγεία λόγω της καύσης και της εισπνοής τοξικών ενώσεων.
Η Προοπτική του Καταναλωτή
Για πολλούς καταναλωτές, ιδιαίτερα καπνιστές ή πρώην καπνιστές, η πλοήγηση στον δημόσιο διάλογο για τις θήκες νικοτίνης είναι δύσκολη. Ένας πρώην καπνιστής μοιράστηκε, “Δοκίμασα επιθέματα, τσίχλες, χάπια, ό,τι μπορείς να φανταστείς. Οι θήκες ήταν το πρώτο πράγμα που με έκανε να σταματήσω το άναμμα.” Αυτό το συναίσθημα αντανακλάται μεταξύ εκείνων που αισθάνονται ότι οι υπάρχουσες εναλλακτικές λύσεις στην Κύπρο είναι ανεπαρκείς, περιοριζόμενες σε τσίχλες με χαμηλή δόση νικοτίνης.
Το Κάλεσμα για Νομοθεσία
Εν μέσω του συνεχιζόμενου χάους γύρω από τις θήκες νικοτίνης, ο βουλευτής του ΔΗΚΟ Χρύσης Παντελίδης πρότεινε νομοθετικό πλαίσιο που θα ρυθμίζει αυτά τα προϊόντα υπό τους υφιστάμενους νόμους καπνίσματος. Η πρόταση στοχεύει στην καθιέρωση κανόνων για τη σύσταση, την επιβολή περιορισμών ηλικίας και την επιβολή ειδικών φόρων. Ο Παντελίδης υποστηρίζει ότι η τρέχουσα κατάσταση δεν προσφέρει προστασία για τη δημόσια υγεία, τους ανήλικους ή τα κρατικά έσοδα.
Αυτός υποστηρίζει, “Αυτή τη στιγμή έχουμε το χειρότερο δυνατό σενάριο. Εάν οι θήκες νικοτίνης κυκλοφορήσουν, προσποιούμενοι ότι είναι φάρμακα που κανείς δεν θα αδειοδοτήσει, ουσιαστικά παραδίδουμε την αγορά σε λαθρέμπορους και αθέμιτες εισαγωγές.” Οι λιανέμποροι μοιράζονται παρόμοιες ανησυχίες, τονίζοντας ότι η πλήρης απαγόρευση δεν έχει μειώσει τη διαθεσιμότητά τους. Οι χειριστές περιπτέρων συνεχίζουν να τα πωλούν ανεπίσημα, χωρίς ελέγχους ηλικίας και ποιοτικό έλεγχο, ενώ τα τσιγάρα παραμένουν εύκολα προσβάσιμα σε αδειοδοτημένα καταστήματα.
Μια Ματιά στο Μέλλον
Καθώς η Κύπρος πλοηγείται σε αυτό το περίπλοκο τοπίο, η ανάγκη για μια ισορροπημένη προσέγγιση στη ρύθμιση είναι εμφανής. Με ένα από τα υψηλότερα ποσοστά καπνίσματος στην Ευρώπη και σημαντικό φορτίο πνευμονικού καρκίνου, η πιθανότητα οι θήκες νικοτίνης να λειτουργήσουν ως λιγότερο επιβλαβής εναλλακτική λύση για καπνιστές αξίζει σοβαρή εξέταση. Η πρόκληση έγκειται στην ανάπτυξη ενός ρυθμιστικού πλαισίου που θα ενισχύει την προστασία της δημόσιας υγείας, ενώ ταυτόχρονα θα ανταποκρίνεται στις πραγματικότητες της ζήτησης των καταναλωτών.
