Η Amazon σημειώνει σημαντική αύξηση στις κεφαλαιουχικές δαπάνες, προβλέποντας άνω του 50% αύξηση φέτος καθώς επενδύει βαριά σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης. Αυτή η τολμηρή χρηματοοικονομική κίνηση οδήγησε σε απότομη πτώση 11,5% των μετοχών της κατά τις συναλλαγές μετά το κλείσιμο της αγοράς.
Σε πρόσφατη κλήση με επενδυτές, ο Διευθύνων Σύμβουλος Andy Jassy αποκάλυψε σχέδια για μια εντυπωσιακή επένδυση 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων με στόχο την ενίσχυση των δυνατοτήτων AI της εταιρείας έως το 2026. Η ανακοίνωση συνέπεσε με ένα ευρύτερο ρεύμα μεταξύ μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών, όλες ανταγωνίζονται για να εξασφαλίσουν θέση στο ταχέως εξελισσόμενο τοπίο της τεχνητής νοημοσύνης.
Παρά αυτά τα φιλόδοξα σχέδια, ο Jassy υιοθέτησε έναν προσεκτικό τόνο, σε αντίθεση με την αυτοπεποίθηση που έδειξαν στελέχη της Alphabet κατά την πρόσφατη κλήση κερδών της Google. Επισήμανε τη δύσκολη σύγκριση μεταξύ του Amazon Web Services (AWS) και των ανταγωνιστών του, λέγοντας: «Είναι πολύ διαφορετικό να έχεις 24% ετήσια ανάπτυξη σε ετήσια βάση με 142 δισεκατομμύρια δολάρια ετήσιο ρυθμό, από το να έχεις υψηλότερο ποσοστό ανάπτυξης σε σημαντικά μικρότερη βάση, όπως συμβαίνει με τους ανταγωνιστές μας.»
Στο τρίμηνο του Δεκεμβρίου, τα έσοδα του AWS έφτασαν τα 35,6 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ τα έσοδα του Google Cloud αυξήθηκαν κατά 48% στα 17,75 δισεκατομμύρια. Αντίθετα, το Azure της Microsoft σημείωσε 39% ανάπτυξη την ίδια περίοδο. Αυτοί οι αριθμοί αποτυπώνουν ένα ανταγωνιστικό τοπίο όπου κάθε παίκτης αγωνίζεται να εκμεταλλευτεί το ράλι της AI.
Η απόφαση της Amazon να αυξήσει τις κεφαλαιουχικές δαπάνες έχει προκαλέσει ανησυχίες μεταξύ των επενδυτών, με τις μετοχές της εταιρείας να υποχωρούν επίσης κατά 4,4% στις τακτικές συνεδριάσεις. Το συνολικό κόστος από τους τέσσερις κορυφαίους hyperscalers—Amazon, Microsoft, Google και Meta—αναμένεται να ξεπεράσει τα 630 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος, ένδειξη ότι ο τεχνολογικός τομέας δεν επιβραδύνει τις επενδύσεις στην AI.
Κοιτάζοντας μπροστά, η Amazon προβλέπει λειτουργικό εισόδημα για το πρώτο τρίμηνο μεταξύ 16,5 και 21,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που περιλαμβάνει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια συνδεδεμένα με αυξημένα κόστη από το δορυφορικό της έργο Leo. Οι αναλυτές είχαν προβλέψει κέρδη 22,04 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με την LSEG.
Ο Dave Wagner, διαχειριστής χαρτοφυλακίου στην Aptus Capital Advisors, σχολίασε: «Η αγορά απλά δεν συμπαθεί το σημαντικό ποσό χρημάτων που συνεχίζει να διοχετεύεται σε κεφαλαιουχικές δαπάνες για αυτούς τους ρυθμούς ανάπτυξης.» Αυτή η άποψη αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη αβεβαιότητα σχετικά με το αν τέτοιες επιθετικές δαπάνες θα αποδώσουν αναλογικά κέρδη.
Ενώ η Google και η Meta έλαβαν θετικές αντιδράσεις για τις προβλέψεις τους σε κεφαλαιουχικές δαπάνες, τα σχέδια της Amazon έχουν επικριθεί. Ο αναλυτής της D.A. Davidson, Gil Luria, τόνισε την πίεση που δέχεται η Amazon να διατηρήσει το ανταγωνιστικό της πλεονέκτημα, λέγοντας: «Η Amazon πρέπει να επενδύει σ’ αυτά τα επίπεδα απλώς για να παραμείνει στον αγώνα.»
Παρόλο που το AWS συνεισφέρει μόνο το 15 έως 20% των συνολικών πωλήσεων της Amazon, δημιουργεί πάνω από το 60% των λειτουργικών κερδών της εταιρείας. Η πρόσφατη ανάπτυξη του AWS, που σημειώθηκε με αύξηση 24%—τη μεγαλύτερη σε 13 τρίμηνα—ήταν επισκιασμένη από την ανακοίνωση της αύξησης των κεφαλαιουχικών δαπανών.
Κατά την κλήση μετά την ανακοίνωση κερδών, ο Jassy υπογράμμισε τις καινοτόμες προόδους του AWS, αναφέροντας πάνω από 1.000 νέες εφαρμογές που έχουν κυκλοφορήσει ή είναι υπό ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένου ενός ρομπότ εξυπηρέτησης πελατών βασισμένου σε AI και ειδοποιήσεων ζωντανών αθλητικών γεγονότων. Δήλωσε: «Είμαστε απίστευτα ευρηματικοί,» δείχνοντας τη δέσμευση της εταιρείας στην αξιοποίηση της AI για βελτιωμένες εμπειρίες πελατών.
Εκτός από τις επενδύσεις στην AI, η Amazon εστιάζει επίσης στην επέκταση της επιχείρησης ηλεκτρονικού εμπορίου της, ιδιαίτερα σε αγροτικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών. Η εταιρεία βελτιώνει τις υπηρεσίες παράδοσης την ίδια ή την επόμενη ημέρα ενώ επίσης κάνει βήματα στην αγορά ευπαθών τροφίμων.
Ωστόσο, δεν ήταν όλα θετικά για την Amazon. Η εταιρεία ανέφερε απομειώσεις ενεργητικού ύψους 610 εκατομμυρίων δολαρίων, κυρίως σχετιζόμενες με τη φυσική της παρουσία καταστημάτων, όπως τα Amazon Go και Amazon Fresh. Η Amazon αλλάζει στρατηγική, επιλέγοντας να κλείσει τα καταστήματα Fresh και Go και να μετατρέψει ορισμένες τοποθεσίες σε καταστήματα Whole Foods.
Στο πλαίσιο της στρατηγικής ανάπτυξης, η Amazon στοχεύει να επεκτείνει τα Whole Foods, με σχέδια για ένα νέο υπερμάγαζο 225.000 τετραγωνικών ποδιών σχεδιασμένο να ανταγωνιστεί τις λιανεμπορικές αλυσίδες όπως οι Walmart και Costco. Επιπλέον, η διαφημιστική της επιχείρηση παρουσίασε ισχυρή απόδοση, με αύξηση των πωλήσεων κατά 22% στο τέταρτο τρίμηνο φτάνοντας τα 21,3 δισεκατομμύρια. Ο Jassy ανέφερε ότι έχουν προστεθεί επιλογές AI στο Prime Video, επιτρέποντας στους διαφημιστές να δημιουργούν διαφημίσεις με ελάχιστη ανθρώπινη εμπλοκή.
Όσον αφορά το ανθρώπινο δυναμικό, η Amazon απέλυσε 14.000 υπαλλήλους εταιρειών στο τελευταίο τρίμηνο και επιπλέον 16.000 νωρίτερα φέτος. Η εταιρεία επικαλέστηκε βελτιώσεις αποδοτικότητας από την AI και επιθυμία αλλαγής στην εταιρική κουλτούρα ως λόγους για αυτές τις απολύσεις. Παρά τις περικοπές αυτές, η Amazon ολοκλήρωσε το έτος με 21.000 περισσότερους υπαλλήλους από ό,τι είχε την ίδια περίοδο το 2024.
