הסכם הגנה — הסכם הגנה — הסכם מצב כוחות (SOFA) מסמל התפתחות משמעותית ביחסי ההגנה בין קפריסין לצרפת. לנוכח נוף גאופוליטי משתנה במזרח הים התיכון, ההסכם משקף את שאיפות קפריסין למנף את מיקומה האסטרטגי וחברותה באיחוד האירופי.
צילום: cyprus-mail.com
ב־26 באפריל הודיע הנשיא ניקוס כריסטודולידס כי המשא ומתן עם צרפת התקדם לשלב פורמלי, במטרה לסיים את הסכמת ה־SOFA ברמה המשרדית. כריסטודולידס הדגיש שההסדר יקל על נוכחות כוחות צרפתיים בשטח קפריסין למטרות הומניטריות, במטרה לקדם יישור אסטרטגי עמוק יותר בין שתי המדינות.
צילום: cyprus-mail.com
ה־SOFA יגדיר את המסגרת המשפטית והתפעולית המפקחת על נוכחות, תנועות ופעילויות של אנשי צבא צרפתיים בקפריסין. זה כולל פרטים על סמכות שיפוט, מיסוי, נוהלי מכס ותנאי פריסה, תוך הבטחת הסדרים הדדיים לנציגים קפריסאיים בצרפת. כריסטודולידס צופה שההסכם יסוכם עד יוני, במקביל לפגישת שרים בלתי רשמית של שרי ההגנה של האיחוד בניקוסיה ב־7 ו־8 ביוני.
הדיפלומט הוותיק איריפידס אביריודס תיאר את ה־SOFA כסיכום תהליך ארוך של חיזוק יחסי הביטחון בין קפריסין לצרפת. הוא ציין שהיחסים אינם חדשים, אלא התפתחות לעבר שותפות יותר מובנית, אסטרטגית ותפעולית.
אביריודס הדגיש כי היסודות לשותפות זו הונחו במהלך נשיאותו של טאסוס פפאדופולוס, כשקפריסין וצרפת חתמו על הסכם שיתוף פעולה ביטחוני ב-2007. הסכם זה נולד מתמיכת קפריסין לכוחות צרפתיים ורב-לאומיים במהלך המשבר בלבנון בשנת 2006. הוא הסביר שמהלכים אלו משקפים את הכוונה הדיפלומטית הרחבה יותר של קפריסין מעבר לבריתות המסורתיות שלה, ומחזקים את תפקידה במסגרת האדריכלות הביטחונית האירופית.
הסכם השותפות האסטרטגית האחרון, שחתם בדצמבר 2022 בין כריסטודולידס לנשיא צרפת עמנואל מקרון, מגדיר באופן פורמלי שיתופי פעולה במגוון תחומים, כולל הגנה וביטחון. ה־SOFA הצפוי יקבע מסגרת משפטית ומנהלית ברורה יותר לנוכחות הצבאית הצרפתית בקפריסין, וישפר את עמידת האי מבחינה ביטחונית ויכולות ההגנה שלו.
ההסכם הזה גם מחזק את יכולת הפעולה המשותפת של קפריסין עם צרפת, שהיא מעצמה צבאית מרכזית באירופה וחברה קבועה במועצת הביטחון של האו"ם. עבור קפריסין, הסתמכות על צרפת משפרת את היעילות האסטרטגית שלה במסגרת המסגרת הביטחונית הגאופוליטית המתפתחת באירופה, ומספקת פלטפורמה לשיתוף פעולה באזור המאופיין בחוסר יציבות ותחרות.
צרפת רואה בקפריסין פלטפורמה יציבה מבוססת באיחוד האירופי במזרח הים התיכון, המאפשרת גישה לאזורים קריטיים ותורמת לביטחון המשותף. הנוף הביטחוני המשתנה מחייב שותפויות אמינות, וקפריסין ממוקמת לשחק תפקיד מרכזי בהקשר זה.
יתר על כן, ה־SOFA מתיישב עם הסעיף 42.7 של אמנת האיחוד האירופי, המתאר התחייבויות הגנה הדדיות בין מדינות החברות באיחוד. אף על פי שאינו מהווה התחייבות הגנה פורמלית בדומה להתחייבויות נאט"ו, ה־SOFA ממחיש מסגרת ביטחונית אירופית מתפתחת שבה קפריסין משתלבת יותר ויותר כשחקן מרכזי.
עם זאת, ההסכם עורר חששות באנקרה, כאשר פקידים טורקיים הזהירו שהפריסה של כוחות צרפתיים עלולה לבלגן את מאזן הביטחון הקיים באי. משרד ההגנה הטורקי הביע דאגות מפני מהלכים אלה שעשויים להחריף את המתחים ולסכן את יציבות האזור.
הרקע להתפתחויות אלו כולל פעילות צבאית אחרונה של טורקיה ושיתוף פעולה שלה עם יוון, שהעמיקה גם היא קשרים עם ישראל, דבר המורכב עוד יותר את הדינמיקה הביטחונית באזור. בעוד שה־SOFA מהווה צעד משמעותי עבור קפריסין בחיזוק יכולות ההגנה שלה, הוא גם מדגיש את האיזון העדין של הכוחות במזרח הים התיכון, שבו מתמזגים סכסוכים היסטוריים ואתגרי ביטחון עכשוויים.
