ניקולאס מוחטאר למד על חשיבה מערכתית מתחום הבריאות הציבורית, לקח שהתחיל ברגע שאר את העיניים בדטרויט. בגיל 22, במהלך נהיגה בעיר, נתקל בקבוצת ילדים ששיחקו כדורסל עם כדור מפוחת וסלים זמניים. בניגוד לילדותו שלו, שבה פארקים היו בשפע, לילדים הללו לא היה גישה למתקני פנאי בסיסיים. הניגוד הקיצוני הזה הדגיש כשל מערכתית, שבו החלטות תקציביות והקטנת השקעה פגעו בשכונה שלמה והותירו אותה ללא משאבים חיוניים.
ב-2013, מוחטאר ייסד את Healthy Detroit, ארגון ללא כוונת רווח שמטרתו לטפל בתוצאות הבריאות על ידי שינוי המערכות האחראיות להן. במקום לפתוח מרפאות, Healthy Detroit שיתפה פעולה עם מחלקת הפארקים והפנאי של דטרויט כדי להפוך את הפארקים הציבוריים למרכזי בריאות. מרכזים אלה הציעו שיעורי כושר בחינם, סקרי ביומטריה, חיסונים ותוכניות תזונה, הכל בלי מחסומים של תורים או ביטוח.
הרחבת השפעה דרך שינוי שיטתי
עד 2017, התקציב השנתי של Healthy Detroit הגיע לכ-15 מיליון דולר, וזכה בתואר ארגון הבריאות הציבורית הלאומי של השנה מאיגוד הבריאות הציבורית האמריקאי. ההצלחה הזו לא נבעה מיכולת אישית אלא ממערכת שניתן לשכפל ולעבוד באופן עצמאי. כל אתר HealthPark פעל תחת מודל מאוחד, שאפשר איסוף נתונים עקבי ומעקב ביצועים.
לקחים מאוניברסיטת ג'ונס כיצדינקינדס
בזמן שהוביל את Healthy Detroit, מוחטאר השתלב כלומד זקיף באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, שם סיים תארים כפולים במדיניות ציבורית ובבריאות הציבור. ניסיון זה העמיק את הבנתו כיצד תנאים עליונים משפיעים על התוצאות הבריאותיות התחתונות. במקום לטפל בתסמינים בודדים, אנשי בריאות הציבור מתמקדים בזיהוי שורשי הבעיות, מושג שמוחטאר יישם בעבודתו.
לדוגמה, בעת הערכת אשכול מקרי אסתמה, אפידמיולוג בוחן גורמי סביבה במקום לספק רק אינהלרים. הגישה הזו של מעקב אחרי הבעיות לשורשיהן הוכחה כחיונית בעיצוב תוכניות בריאות ציבור יעילות.
התאמת חשיבה מערכתית למגזר הפרטי
לאחר תקופתו ב-Healthy Detroit, מוחטאר עבר לייעוץ במגזר הפרטי, שם שם לב לבעיות מערכתיות דומות. בארגונים גדולים וסטארטאפים, לעיתים מגיבים לבעיות גלויות מבלי להתייחס לסיבות היסוד. למשל, כשחברה מתמודדת עם חריגות תקציב, ההנהלה עשויה לקצץ בכוח אדם מבלי להבין את שורש היעילות הנמוכה.
מוחטאר רואה עסקים דרך עדשת החשיבה המערכתית, ומבין כי התפקוד השגוי נובע לרוב מכשלים בתקשורת. הוא מצטט מחקרים שמצביעים על כך שתקשורת גרועה עולה לעסקים בארה"ב טריליוני דולרים בשנה, ומדגיש את הצורך בבהירות ושקיפות בארגונים.
בניית תשתיות לפני שהמשבר מגיע
מוחטאר ממליץ כי ארגונים יבנו את התשתית שלהם באופן יזום. המתנה למשבר עלולה לגרום לעיכובים ולהסלמת הבעיות. הוא מאמין שרוב הבעיות בארגונים נובעות מחוסר תכנון מודע ותקשורת. מניסיונו, ארגונים מצליחים מתאפיינים במבנים ברורים שמאפשרים קבלת החלטות אפקטיבית, תכונה שלרוב נעדרת באחרים.
כשהוא ממשיך ליישם את מסגרת החשיבה המערכתית במגוון תעשיות, מוחטאר נשאר מחויב לעיקרון כי עיצוב המערכת משפיע ישירות על תוצאותיה. בין אם הוא מטפל באתגרים בבריאות הציבור או בתפקוד לקוי של חברות, הוא מתחיל בבחינת אופן בניית הארגון ואילו אלמנטים הוכנסו במכוון או שלא במכוון.
