איסור של חודשיים על רחפנים באזורים שבשליטת בריטניה בקפריסין הוסר סוף סוף, על פי הודעה ממנהל אזורי בסיס הריבונות. האיסור הוטל תחילה בעקבות אירוע מדאיג שכלל תקיפת רחפן בבסיס RAF אקרוטירי.
איסור הרחפנים: הסיבות לאיסור הראשוני
ב-2 במרץ 2026, תקיפה באמצעות רחפן פגעה בבסיס RAF אקרוטירי, מתקיימת צבאית משמעותית באי. התקיפה הזו התרחשה על רקע מתחים גוברים באזור, במיוחד בין הכוחות הצבאיים של ישראל וארצות הברית לבין איראן. הערכות ראשוניות הצביעו על כך שהרחפן שוגר ממשטר מיליציה פרו-איראנית, ככל הנראה חיזבאללה, ששכן בקרבת ביירות. הרחפן, שזוהה כסוג שאהד איראני, הצליח לחדור לשדה התעופה ופגע במחסן, שגרם לשריפה ולנזק קל למבנה. למרבה המזל, לא היו נפגעים והפעילות בבסיס לא הושבתה.
צעדים שננקטו לאחר התקיפה
בתגובה לאירוע זה, בסיסי בריטניה הטילו איסור על כל הפעלות רחפנים אזרחיים החל מ-7 במרץ 2026. איסור זה הורחב לא רק לרחפנים אלא גם לפעילויות פרגליידינג, שעשויות להיתפס כאיומי בטחון על ידי מערכות רדאר צבאיות. המטרה הייתה לפנות את המרחב האווירי למעקב צבאי ולהגן על המרחב האווירי הלאומי מפני כל הפרעה על רקע חששות ביטחוניים גוברים.
השפעה על התיירות והכלכלה המקומית
המגבלות השפיעו במידה ניכרת על קפריסין, ובעיקר על ענף התיירות. לפי נתוני השירות הסטטיסטי, הגעת התיירים במרץ 2026 ירדה ב-30.7%, כאשר הגיעו רק 139,198 מבקרים לעומת 200,736 במרץ 2025. המהומות והאיסור שהוטל אחר כך על רחפנים השפיעו על ההזמנות, והעלו חששות לגבי עונת התיירות הקרובה.
הערכות ביטחוניות עדכניות והסרת האיסור
לאחר חודשים של הערכות ביטחון מוגברות, הערכות בטחון עדכניות של אזורי בסיס הריבונות הבריטיים הצביעו על ירידה משמעותית בסיכון מיידי להתקפות נוספות של רחפנים מצד מיליציות אזוריות. כתוצאה מכך, התקבלה החלטה להסיר את האיסור על רחפנים, ולפתוח מחדש פעילויות פנאי. שינוי זה נתפס כשיפור חיובי לקפריסין, השואפת לשקם את תדמיתה ולעורר מחדש את ענף התיירות שלה.
מבט לעתיד
עם הסרת האיסור על רחפנים, ישנה אופטימיות זהירה בקרב העסקים המקומיים ומפעילי תיירות שהמספרים של המבקרים עשויים להתחיל להתאושש. הממשלה מקווה שזה יסמן את תחילת ההתאוששות בתיירות, כאשר האי שואף לשפר את משיכתו בעקבות האתגרים האחרונים.
