Η Κύπρος αντιμετωπίζει προκλήσεις με την ένταση της έρευνας και ανάπτυξης, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση παρουσιάζει σημαντική αύξηση στις δαπάνες Ε&Α. Σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα της Eurostat, οι συνολικές δαπάνες Ε&Α της ΕΕ ανήλθαν σε €403,1 δισ. το 2024, από €389,2 δισ. το 2023, σημειώνοντας αύξηση 3,6%, που συνεχίζει μια δεκαετή τάση επέκτασης.
Κατά την τελευταία δεκαετία, οι επενδύσεις της ΕΕ στην έρευνα αυξήθηκαν κατά 62,2%, από €248,6 δισ. το 2014. Αυτή η ισχυρή αύξηση αντικατοπτρίζει τη δέσμευση των κρατών μελών να ενισχύσουν τις καινοτομικές τους δυνατότητες.
Παρά τη συνολική αύξηση, η ένταση της Ε&Α, ορισμένη ως δαπάνες επί του ΑΕΠ, παρέμεινε σταθερή στο 2,2% το 2024. Αυτή η σταθερότητα αντιπροσωπεύει μόνο μια μικρή βελτίωση από το 2014, όταν η ένταση της Ε&Α ήταν 0,1 ποσοστιαίες μονάδες χαμηλότερη. Ωστόσο, παραμένουν σημαντικές διαφορές, με ορισμένα κράτη μέλη να υπερέχουν σε δέσμευση για έρευνα.
Η Κύπρος κατέγραψε μία από τις χαμηλότερες εντάσεις Ε&Α στην Ευρωπαϊκή Ένωση με 0,7% το 2024, τοποθετώντας την κοντά στο κάτω μέρος των κατατάξεων. Μόνο η Ρουμανία και η Μάλτα ανέφεραν χαμηλότερα ποσοστά στο 0,5%, ενώ η Βουλγαρία, η Λετονία, η Σλοβακία και το Λουξεμβούργο επίσης υστερούσαν με εντάσεις Ε&Α από 0,8% έως 1%.
Αυτά τα δεδομένα αναδεικνύουν τη συνεχιζόμενη πάλη της Κύπρου να αναπτύξει μια ισχυρή βάση έρευνας, ενώ η ΕΕ αυξάνει τους πόρους της για καινοτομία. Αντίθετα, έξι χώρες έχουν πετύχει ή ξεπεράσει τον στόχο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου για 3% ένταση Ε&Α. Η Σουηδία ηγείται με 3,6%, ακολουθούμενη από το Βέλγιο με 3,4%, την Αυστρία με 3,3% και τη Φινλανδία με 3,2%. Η Γερμανία και η Δανία πέτυχαν επίσης τον στόχο με 3,1% και 3,0% αντίστοιχα.
Τα στοιχεία αποκαλύπτουν ένα διευρυνόμενο χάσμα ανάμεσα στους ηγέτες της έρευνας στη βόρεια Ευρώπη και σε εκείνους που αναπτύσσουν ακόμα τα συστήματα καινοτομίας τους. Τα τελευταία δέκα χρόνια, δεκαεννέα κράτη μέλη βελτίωσαν την ένταση Ε&Α τους, με το Βέλγιο να παρουσιάζει τη μεγαλύτερη αύξηση κατά μία ποσοστιαία μονάδα. Η Ελλάδα ακολούθησε με αύξηση 0,7 ποσοστιαίων μονάδων, ενώ η Εσθονία και η Κροατία κατέγραψαν βελτιώσεις 0,6 ποσοστιαίων μονάδων, υποδεικνύοντας ισχυρή ανάπτυξη μεταξύ αρκετών μεσαίου επιπέδου κρατών μελών.
Η έκθεση της Eurostat επίσης ανέφερε ότι ο τομέας των επιχειρήσεων παραμένει ο κύριος κινητήρας των επενδύσεων Ε&Α στην ΕΕ. Οι εταιρείες αναλογούσαν στο 66,5% των συνολικών δαπανών, που αντιστοιχούν σε €268,1 δισ. Οι εκπαιδευτικοί φορείς ανώτατης εκπαίδευσης συνέβαλαν με €86,1 δισ., ή 21,4%, ενώ οι κυβερνητικοί φορείς διέθεσαν €43,5 δισ., δηλαδή 10,8%. Οι ιδιωτικοί μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί κατέχουν το μικρότερο μερίδιο, συνεισφέροντας €5,4 δισ., μόλις 1,3% των συνολικών δαπανών.
Τα δεδομένα αποτυπώνουν μια ξεκάθαρη εικόνα μιας ΕΕ που εμβαθύνει τις επενδύσεις της στη επιστήμη και την καινοτομία, ενώ αντιμετωπίζει επίμονες ανισορροπίες σε όλη την Ένωση. Για την Κύπρο, αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη για ισχυρότερες εθνικές πολιτικές που θα μπορούσαν να βελτιώσουν αποτελεσματικά την απόδοση της Ε&Α της, καθώς το χάσμα ανάμεσα στο νησί και τα υψηλότερα επιδόσεων κράτη μέλη συνεχίζει να μεγαλώνει.
