Το πρόσφατο ιδιωτικό πάρτι στην παραλία Τσόξεφτρα, μια προστατευόμενη περιοχή γνωστή για τις φωλιές χελωνών καρέτα, προκάλεσε έρευνα για πιθανή αμέλεια από κρατικούς αξιωματούχους. Ο Μάριος Πετρίδης, εκπρόσωπος του γραφείου ελέγχου, αποκάλυψε ότι αναμένουν απαντήσεις από τα υπουργεία Εσωτερικών και Γεωργίας σχετικά με την εκδήλωση που έλαβε χώρα κοντά στο χωριό Πέγια στην επαρχία Πάφου.
Ο Πετρίδης δήλωσε ότι υπάρχουν «εύλογες υποψίες» για σοβαρό περιστατικό αμέλειας, ιδιαίτερα εν όψει της περιβαλλοντικής σημασίας της παραλίας Τσόξεφτρα. Σε συνομιλία με το Κυπριακό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΚΥΠΕ), σημείωσε ότι το γραφείο ελέγχου έλαβε καταγγελία για το πάρτι την προηγουμένη ημέρα, γεγονός που τους οδήγησε να επικοινωνήσουν με τα τμήματα Περιβάλλοντος και Αλιείας για να διερευνήσουν την προγραμματισμένη εκδήλωση.
Δεδομένου ότι ο χρόνος συνέπεσε με την περίοδο ωοτοκίας και εκκόλαψης των χελωνών, οι επικοινωνίες αυτές θεωρήθηκαν επείγουσες. Ωστόσο, ο Πετρίδης εξέφρασε απογοήτευση επειδή δεν ελήφθησαν προληπτικά μέτρα για να σταματήσει το πάρτι, το οποίο περιέγραψε ως πιθανή παραβίαση των τοπικών και ευρωπαϊκών νόμων που προστατεύουν την περιοχή.
Η παραλία είναι ο μόνος τόπος στην Ευρωπαϊκή Ένωση όπου οι χελώνες καρέτα γεννούν τα αυγά τους και περιλαμβάνεται στις ειδικά προστατευόμενες περιοχές μεσογειακής σημασίας. Ο Πετρίδης τόνισε ότι η κεντρική κυβέρνηση θα έπρεπε να ήταν η αρμόδια αρχή για την έγκριση μιας τέτοιας εκδήλωσης.
Σε απάντηση στις κατηγορίες περί απραξίας, τόσο τα τμήματα Περιβάλλοντος όσο και Αλιείας υπερασπίστηκαν τις ενέργειές τους. Η Μαρίνα Αργυρού, διευθύντρια του τμήματος Αλιείας, δήλωσε ότι η έρευνά τους δεν διαπίστωσε αρνητικές επιπτώσεις στη φωλεοποίηση των χελωνών εξαιτίας του πάρτι. Υποστήριξε ότι είχαν ληφθεί μέτρα για τη διαχείριση και τον περιορισμό τυχόν ενόχλησης που προκάλεσε η εκδήλωση.
Η Αργυρού επισήμανε ότι ο φωτισμός που χρησιμοποιήθηκε κατά το πάρτι δεν ήταν έντονος και δεν αποτελούσε κίνδυνο για τις χελώνες, όπως επιβεβαιώθηκε από επιτόπια επιθεώρηση που πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης. Ωστόσο, ο Θεόδωλος Μεσημέρης, διευθυντής του τμήματος Περιβάλλοντος, αντέκρουσε αυτήν την ισχυρισμό, σημειώνοντας ότι οι συστάσεις του τμήματος για ακύρωση της εκδήλωσης δεν τηρήθηκαν.
Καθώς η κατάσταση εξελίσσεται, το γραφείο ελέγχου σχεδιάζει να αξιολογήσει τις απαντήσεις των υπουργείων και να αποφασίσει αν θα εκδώσει νέα ανακοίνωση ή θα προετοιμάσει ειδική έκθεση σχετικά με το περιστατικό στην παραλία Τσόξεφτρα.
