Τα δικαιώματα των αεροπορικών επιβατών πρόκειται να βελτιωθούν σημαντικά βάσει μιας νέας συμφωνίας της ΕΕ υπό την ηγεσία της Κύπρου, η οποία αναμένεται να τεθεί σε ισχύ στις αρχές Ιουλίου 2027. Ο υπουργός μεταφορών της Κύπρου, Αλέξης Βαφειάδης, ανακοίνωσε αυτή την εξέλιξη μετά από σύσκεψη του Συμβουλίου των Υπουργών.
Η συμφωνία, που επετεύχθη στο Στρασβούργο κατά την προεδρία της Κύπρου στο Συμβούλιο της ΕΕ, ενημερώνει κανονισμούς που παρέμεναν σχεδόν αμετάβλητοι για πάνω από μια δεκαετία. Ο Βαφειάδης εξέφρασε αισιοδοξία για τη μεταρρύθμιση, χαρακτηρίζοντάς την «μεγάλη επιτυχία για όλους τους επιβάτες σε ολόκληρη την Ευρώπη», καθώς στοχεύει στη διευκρίνιση και ενίσχυση των δικαιωμάτων σχετικά με καθυστερήσεις πτήσεων, ακυρώσεις και άρνηση επιβίβασης.
Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, οι επιβάτες θα βρίσκουν ευκολότερο το να κατανοούν τα δικαιώματά τους και να έχουν πρόσβαση σε αποζημίωση. Οι οικογένειες που ταξιδεύουν με παιδιά κάτω των 14 ετών θα επωφελούνται από τη δυνατότητα να κάθονται μαζί χωρίς να επιβαρύνονται με επιπλέον χρεώσεις. Επιπλέον, οι διατάξεις για επιβάτες με αναπηρίες θα ενισχυθούν, διασφαλίζοντας ότι θα λαμβάνουν την κατάλληλη υποστήριξη κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους.
Ο Βαφειάδης τόνισε τη σημασία αυτής της μεταρρύθμισης για την Κύπρο, όπου οι αεροπορικές μεταφορές είναι ζωτικής σημασίας για τον τουρισμό, τις επιχειρήσεις και την οικονομία. Παρατήρησε, «Πιστεύουμε ότι συνολικά, εκτός από τη διαφάνεια, προσφέρει και αξιοπιστία στις μεταφορές», υπογραμμίζοντας ότι οι νέοι κανονισμοί θα ενισχύσουν τη συνδεσιμότητα — έναν κρίσιμο παράγοντα για το νησιωτικό κράτος.
Η συμφωνία έλαβε συντριπτική υποστήριξη κατά τη διαδικασία συμφιλίωσης, με το 85 τοις εκατό των κρατών μελών να ψηφίζουν υπέρ και πλήρη στήριξη από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Αυτό αντικατοπτρίζει μια ισχυρή συναίνεση για την ανάγκη σαφέστερων δικαιωμάτων των επιβατών. Η πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Ρομπέρτα Μετσόλα, ανέφερε ότι η μεταρρύθμιση δεν θα ενισχύσει μόνο τα δικαιώματα αλλά και θα τα κάνει πιο εύκολα στην εφαρμογή τους. Παράλληλα, ο Ευρωπαίος Επίτροπος για τις βιώσιμες μεταφορές και τον τουρισμό, Απόστολος Τζιτζικώστας, χαρακτήρισε το αποτέλεσμα ευεργετικό τόσο για τους επιβάτες όσο και για τις αεροπορικές εταιρείες.
Στο πλαίσιο του νέου πλαισίου, οι επιβάτες θα διατηρήσουν το δικαίωμα επιστροφής χρημάτων ή επαναδρομολόγησης σε περιπτώσεις ακυρώσεων πτήσεων, καθώς και αποζημίωση για μεγάλες καθυστερήσεις ή άρνηση επιβίβασης. Επιπλέον, η διαδικασία υποβολής αιτήσεων θα απλοποιηθεί· οι επιβάτες θα έχουν εννέα μήνες για να καταθέσουν αίτηση και οι αεροπορικές εταιρείες θα υποχρεούνται να απαντούν εντός 30 ημερών, είτε αποζημιώνοντας τον επιβάτη είτε εξηγώντας την απόρριψη.
Άλλα αξιοσημείωτα στοιχεία της συμφωνίας περιλαμβάνουν σαφέστερα καθήκοντα φροντίδας κατά τις διαταραχές, όπως διατάξεις για γεύματα, αναψυκτικά και διαμονή όταν είναι αναγκαίο. Θα υπάρξει επίσης αυξημένη διαφάνεια όσον αφορά τις χειραποσκευές και τις τιμές εισιτηρίων, διασφαλίζοντας ότι οι τιμές εμφανίζονται ξεκάθαρα από την αρχή της διαδικασίας κράτησης.
Καθώς προχωρά η νομοθετική διαδικασία, τόσο το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο όσο και το Συμβούλιο θα ψηφίσουν χωριστά το συμφωνημένο κείμενο. Μετά αυτές τις ψηφοφορίες, οι νέοι κανονισμοί αναμένεται να υποβληθούν σε νομική αναθεώρηση πριν από την εφαρμογή τους τον Ιούλιο του 2027. Η προσμονή γύρω από αυτή τη συμφωνία σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς τη βελτίωση της ταξιδιωτικής εμπειρίας για εκατομμύρια αεροπορικούς επιβάτες σε όλη την Ευρώπη.
