Η επίσημη κηδεία του Γεωργίου Βασιλείου συγκέντρωσε εκατοντάδες πενθούντες που απέτισαν φόρο τιμής στον πρώην πρόεδρο που απεβίωσε σε ηλικία 94 ετών. Η σεμνή τελετή πραγματοποιήθηκε στον καθεδρικό ναό της Αγίας Σοφίας στο Στρόβολο, Λευκωσία, το Σάββατο, μετά το θάνατό του νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Φωτογραφία: cyprus-mail.com
Γεωργίου Βασιλείου: Λιτανεία και Εγκώμια στον Καθεδρικό Ναό
Ο Βασιλείου μεταφέρθηκε με άρμα πυροβόλου όπλου, με την άφιξή του στον καθεδρικό ναό να συνοδεύεται από τιμητικό πυροβολισμό. Η χήρα του, Ανδρούλλα Βασιλείου, καθοδήγησε τους πενθούντες κατά την τελευταία τους τιμή. Μετά την τελετή, ο πρώην πρόεδρος ταφείκε στο δημοτικό κοιμητήριο Αγλαντζιάς.
Φωτογραφία: cyprus-mail.com
Η κηδεία ήταν μια σημαντική συγκέντρωση, στην οποία παρευρέθηκαν ο Πρόεδρος Νίκος Χριστοδουλίδης, μέλη της τρέχουσας κυβέρνησης, ο Έλληνας Υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Γεραπετρίτης, καθώς και ο πρώην Τούρκος Κύπριος ηγέτης Μεχμέτ Αλί Ταλάτ. Ο νυν Τούρκος Κύπριος ηγέτης Τούφαν Ερχουρμάν εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στην οικογένεια αλλά δεν παρέμεινε για την τελετή.
Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης Σκέφτεται την Κληρονομιά του Βασιλείου
Στον επικήδειό του, ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης τόνισε την πίστη του Βασιλείου στη σημασία της καθημερινής ζωής και των αναγκών των ανθρώπων, που υπερέβαιναν διαιρέσεις λόγω χρώματος, φυλής και ιδεολογίας. Σημείωσε, «Αυτή η ιδιότητα τον έκανε κοσμοπολίτη και παγκόσμιο… η ακρίβεια και η ταχύτητα της σκέψης του ήταν το κλειδί για όλα όσα αντιμετώπισε και βίωσε σε όλη του τη μακρά ζωή.»
Ο Χριστοδουλίδης επισήμανε επίσης τον καθοριστικό ρόλο του Βασιλείου στις φορολογικές μεταρρυθμίσεις και τη δημόσια διοίκηση κατά την προεδρία του, καθώς και τη συμβολή του στην ίδρυση του Πανεπιστημίου Κύπρου. Παρατήρησε ότι η ηγεσία του Βασιλείου δημιούργησε ένα περιβάλλον όπου οι πολίτες ένιωθαν ελεύθεροι να εκφράζουν τις πολιτικές τους πεποιθήσεις.
Τιμές από Αξιωματούχους και Οικογένεια
Ο Έλληνας Υπουργός Εξωτερικών Γεραπετρίτης επαίνεσε την «ερμηνεία και τη βαθιά δημοκρατική συνείδηση» του Βασιλείου, δηλώνοντας ότι έθεσε τα θεμέλια για μια σύγχρονη Κύπρο παρά τις προκλήσεις μετά την εισβολή. Αναφέρθηκε στις προσπάθειες του Βασιλείου σχετικά με το κυπριακό και τον σημαντικό ρόλο του στην ένταξη του νησιού στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2004, χαρακτηρίζοντας το ως το «μεγάλο έργο» του Βασιλείου.
Ο Έβελθον Βασιλείου, γιος του εκλιπόντος προέδρου, εκφώνησε ένα συγκινητικό λόγο, λέγοντας «Έζησες μια γεμάτη ζωή, μια ζωή με νόημα, μια ζωή υπηρεσίας, καλό ταξίδι πατέρα μου.» Εκφράζοντας την περηφάνια του για την κληρονομιά του πατέρα του και τις αξίες που ενέπνευσε στην οικογένειά τους, ιδιαίτερα τη σημασία της ειλικρίνειας στην ηγεσία.
Σκέψεις για τις Συμβολές του Βασιλείου
Ένα μήνυμα από τον πρώην Τούρκο Κύπριο ηγέτη Μουσταφά Ακιντζί, που διαβάστηκε από εκπρόσωπο, αναγνώριζε την αφοσίωση του Βασιλείου στον διάλογο και τη συμφιλίωση με τους Τουρκοκύπριους. Τόνιζε τη δέσμευσή του για μια διαρκή λύση στο κυπριακό πρόβλημα.
Ο βετεράνος πολιτικός Μιχάλης Παπαπέτρου σχολίασε την προεδρία του Βασιλείου ως μια μεταμορφωτική περίοδο για την Κύπρο. Παρατήρησε ότι ο Βασιλείου από την αρχή της θητείας του θεωρούσε το άλυτο κυπριακό πρόβλημα ως βασική προτεραιότητα. Ο Παπαπέτρου αναλογίστηκε τις δυσκολίες που αντιμετώπισε ο Βασιλείου στην προσπάθειά του να βρει Τούρκους Κύπριους συνομιλητές πρόθυμους να εμπλακούν σε ουσιαστικό διάλογο.
Τιμώντας έναν Εκπαιδευτικό Οραματιστή
Ο Τάσος Χριστοφίδης, πρύτανης του Πανεπιστημίου Κύπρου, υπογράμμισε τον καθοριστικό ρόλο του Βασιλείου στην ίδρυση του ιδρύματος. Περιέγραψε τον Βασιλείου ως δημοκράτη και άτομο με ελεύθερο πνεύμα, τονίζοντας ότι το πανεπιστήμιο δεν θα υπήρχε με τη σημερινή του μορφή χωρίς τις επίμονες προσπάθειές του. Ο Χριστοφίδης αναφέρθηκε στην απονομή τιμητικού διδακτορικού στον Βασιλείου το 2003, αναγνωρίζοντας το όραμά του για το μέλλον της Κύπρου στο ευρωπαϊκό πλαίσιο.
Η Ανδρούλλα Βασιλείου εξέφρασε κατά τη διάρκεια της κηδείας ότι η Κύπρος θα ήταν σημαντικά διαφορετική αν ο σύζυγός της είχε υπηρετήσει δεύτερη προεδρική θητεία. Δηλώνοντας, «Ίδρυσε τη δημοκρατία και έθεσε τα θεμέλια του σύγχρονου κράτους,» εκφράζοντας τη λύπη της ότι μια στενή εκλογική ήττα το 1993 εμπόδισε τη συνέχιση των κρίσιμων μεταρρυθμίσεών του.
Μια Διαρκής Κληρονομιά
Η μεγάλη δημόσια στήριξη μετά τον θάνατο του Βασιλείου αντανακλούσε την ευρεία αναγνώριση των συνεισφορών του στο έθνος. Οι πενθούντες στην κηδεία και όσοι εξέφρασαν συλλυπητήρια αναγνώρισαν την βαθιά επιρροή του στην πολιτική σκηνή και τον κοινωνικό ιστό της Κύπρου.
Η επίσημη κηδεία του Γεωργίου Βασιλείου όχι μόνο τίμησε τη ζωή και την προσφορά του, αλλά υπενθύμισε και την διαρκή επιρροή του στην ταυτότητα και το μέλλον του νησιού. Καθώς το έθνος αποχαιρετά έναν ηγέτη με μεγάλο όραμα και ακεραιότητα, η κληρονομιά του θα παραμείνει αναμφίβολα ζωντανή στις καρδιές πολλών.
