Οι κάτοικοι του Μαζωτού αντιτίθενται με σθένος στα σχέδια για μονάδα αφαλάτωσης αξίας 85 εκατομμυρίων ευρώ που προορίζεται να κατασκευαστεί στην παρθένα ακτή τους. Οι ανησυχίες της κοινότητας έχουν πυροδοτήσει διαδηλώσεις, με τους ντόπιους να υποστηρίζουν ότι το έργο απειλεί να διαταράξει το φυσικό τους περιβάλλον.
Φωτογραφία: en.philenews.com
Οι διαδηλώσεις ξέσπασαν τον Ιανουάριο, καθώς οι κάτοικοι κατέβηκαν στους δρόμους με πανό απαιτώντας προστασία του περιβάλλοντος και εκφράζοντας απογοήτευση για την αντιλαμβανόμενη έλλειψη διαβούλευσης από την κυβέρνηση. Μία κάτοικος, μιλώντας στο en.philenews, εξέφρασε τους φόβους της, δηλώνοντας: «Θα είναι μια μεγάλη περιβαλλοντική καταστροφή. Η μονάδα θα μπορούσε να είχε κατασκευαστεί στο Μόνι. Η περιοχή μας είναι παρθένα. Δεν υπάρχει δρόμος, ούτε οικοδομήσεις. Κάνουμε κατάδυση, έρχονται τουρίστες, έρχονται άνθρωποι από τη Λευκωσία να απολαύσουν την περιοχή. Η θάλασσα θα μολυνθεί. Εκεί κολυμπάμε.»
Φωτογραφία: en.philenews.com
Σε μια προσπάθεια να ενισχύσουν τη θέση τους, οι κάτοικοι ανέθεσαν ανεξάρτητη θαλάσσια βιολογική εκτίμηση και προσέλαβαν δικηγόρο για να υποβάλουν αίτηση στο δικαστήριο ζητώντας αναστολή της κατασκευής της μονάδας αφαλάτωσης. Ο κοινοτικός ηγέτης Γεώργιος Δημητρίου διατύπωσε τη δυσαρέσκεια του συμβουλίου για τις μέχρι στιγμής περιβαλλοντικές μελέτες. «Θεωρούμε ότι οι περιβαλλοντικές μελέτες που διεξήγαγαν έγιναν βιαστικά», δήλωσε ο Δημητρίου. Πρόσθεσε ότι η κοινότητα θα παρουσιάσει ανεξάρτητη μελέτη στον Υπουργό Γεωργίας, υποστηρίζοντας ότι οι προγραμματισμένοι υποβρύχιοι αγωγοί θα βλάψουν τα τοπικά λιβάδια Ποσειδωνίας, κρίσιμα για το θαλάσσιο οικοσύστημα της περιοχής.
Στις 8 Απριλίου, η μονάδα έλαβε περιβαλλοντική έγκριση, μόλις 16 ημέρες μετά την υποβολή των στοιχείων του έργου από το Τμήμα Ανάπτυξης Υδάτων. Η μονάδα αναμένεται να λειτουργήσει έως τον Δεκέμβριο του 2026, παράγοντας αρχικά 20.000 κυβικά μέτρα πόσιμου νερού ημερησίως, με δυνατότητα διπλασιασμού της παραγωγής. Οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένων περιβαλλοντολόγων και τοπικών αρχών, έχουν εκφράσει ανησυχίες για τη γρήγορη διαδικασία έγκρισης και το περιβαλλοντικό αποτύπωμα του έργου.
Στις διαδηλώσεις τους, οι κάτοικοι εξέφρασαν έντονη επιθυμία να διατηρήσουν την φυσική ομορφιά της ακτογραμμής τους. Πολλοί πιστεύουν ότι η τοποθεσία παρερμηνεύτηκε στις επίσημες μελέτες, που περιέγραφαν την περιοχή ως ήδη οικολογικά διαταραγμένη. Οι τοπικοί κάτοικοι και ανεξάρτητοι ειδικοί αμφισβητούν αυτή την εκτίμηση, επιμένοντας ότι ο Μαζωτός είναι μία από τις λίγες περιοχές στην Κύπρο που δεν έχει επηρεαστεί από ανθρώπινη παρέμβαση. Η Ξενία Λοϊζίδου, Πρόεδρος του Κέντρου Έρευνας και Έργων ΑΚΤΗ, αμφισβήτησε την επίσημη αφήγηση, υποστηρίζοντας ότι η περιβαλλοντική μελέτη δεν αντανακλούσε σωστά την πραγματική κατάσταση του θαλάσσιου οικοσυστήματος.
Η απόρριψη αλμυρού νερού που σχετίζεται με τις διαδικασίες αφαλάτωσης έχει προκαλέσει ανησυχίες μεταξύ των ειδικών. Το Εργαστήριο Θαλάσσιας και Περιβαλλοντικής Έρευνας ανέφερε ότι η απόρριψη αυτή μπορεί να αλλάξει σημαντικά τις τοπικές υδατικές συνθήκες, βλάπτοντας ευαίσθητους θαλάσσιους οργανισμούς. Η έκθεση τόνισε ότι η απόρριψη αλμυρού νερού μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη αλατότητα και μεταβολές θερμοκρασίας, επηρεάζοντας πιθανά τα τοπικά λιβάδια Ποσειδωνίας, που είναι κρίσιμοι βιότοποι στη Μεσόγειο.
Παρά την έμφαση της κυβέρνησης στην ανάγκη για μονάδες αφαλάτωσης ως λύση στην κρίση νερού της Κύπρου, έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση η επιλογή του Μαζωτού ως τοποθεσίας. Οι επικριτές σημείωσαν ότι το Βασιλικό, μια ήδη βιομηχανοποιημένη περιοχή, θα μπορούσε να είχε χρησιμεύσει ως πιο κατάλληλος χώρος για μια τέτοια εγκατάσταση. Η ΑΗΚ είχε προτείνει προηγουμένως την κατασκευή μεγαλύτερης μονάδας αφαλάτωσης στο Μόνι, και πολλοί κάτοικοι αναρωτιούνται γιατί αυτή η επιλογή δεν προωθήθηκε.
Η Υπουργός Γεωργίας Μαρία Παναγιώτου υπερασπίστηκε το έργο, δηλώνοντας ότι η αφαλάτωση είναι ζωτικής σημασίας για την εξασφάλιση επαρκούς υδροδότησης σε όλη τη χώρα. Αναγνώρισε τις ανησυχίες των κατοίκων και επέμεινε ότι η έγκριση της Περιβαλλοντικής Αρχής συνοδεύτηκε από συγκεκριμένες προϋποθέσεις για την προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος. Ωστόσο, η ταχεία διαδικασία έγκρισης και η έλλειψη ολοκληρωμένων περιβαλλοντικών μελετών έχουν αφήσει πολλούς κατοίκους να αισθάνονται περιθωριοποιημένοι και ανήσυχοι για το μέλλον της ακτογραμμής τους.
Καθώς εντείνεται η αντίθεση της κοινότητας, η τύχη της προτεινόμενης μονάδας αφαλάτωσης παραμένει αβέβαιη. Οι κάτοικοι είναι αποφασισμένοι να προστατεύσουν το παράκτιο περιβάλλον τους, υποστηρίζοντας ότι θα συνεχίσουν να αγωνίζονται κατά του έργου μέχρι να αντιμετωπιστούν επαρκώς οι ανησυχίες τους. Με τη δίκη για την αναστολή των εργασιών να εκκρεμεί, η κοινότητα Μαζωτού περιμένει να δει ποια θα είναι τα επόμενα βήματα στον συνεχιζόμενο αγώνα τους εναντίον της μονάδας αφαλάτωσης.
