Αυτή η ετήσια έρευνα που παρακολουθεί τις αντιλήψεις του κοινού για την τοπική αυτοδιοίκηση στην Κύπρο δείχνει αυξανόμενη εμπιστοσύνη στους δήμους, ωστόσο οι δήμαρχοι υποστηρίζουν ότι η αληθινή αυτονομία παραμένει απρόσιτη.
- Αυτή η ετήσια έρευνα που παρακολουθεί τις αντιλήψεις του κοινού για την τοπική αυτοδιοίκηση στην Κύπρο δείχνει αυξανόμενη εμπιστοσύνη στους δήμους, ωστόσο οι δήμαρχοι υποστηρίζουν ότι η αληθινή αυτονομία παραμένει απρόσιτη.
Δήμοι: Μια Θετική Μεταστροφή στη Δημόσια Άποψη
Τα πρόσφατα παρουσιάσμένα αποτελέσματα της έρευνας στο Cyprus Forum Cities 2026 στις 24 Απριλίου στη Λεμεσό αποκαλύπτουν αξιοσημείωτη αύξηση στην ικανοποίηση των πολιτών από τη τοπική διακυβέρνηση. Σύμφωνα με τη Μαρίνα Πάστου, Διευθύντρια Έρευνας στο IMR/Πανεπιστήμιο Λευκωσίας, το 74% των πολιτών εκφράζει πλέον θετική ή μάλλον θετική άποψη για τους δήμους τους, σημειώνοντας αύξηση 5% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Η εμπιστοσύνη στις τοπικές αρχές έχει επίσης αυξηθεί, με το 63% των ερωτηθέντων να πιστεύει ότι οι δήμοι τους δρουν προς το συμφέρον των πολιτών.
Η Αμμόχωστος και η Λάρνακα διακρίνονται ως οι πιο εκτιμώμενοι δήμοι, όπου οι κάτοικοι αναφέρουν τα υψηλότερα επίπεδα ικανοποίησης. Οι πολίτες έχουν εκφράσει τις κορυφαίες ανησυχίες τους, που περιλαμβάνουν τις συνθήκες των δρόμων (38%), την καθαριότητα (35%) και τη συμφόρηση της κυκλοφορίας (27%). Σημαντικά, η ζήτηση για χώρους πρασίνου έχει αυξηθεί, με το 27% των ερωτηθέντων να την τοποθετεί ως προτεραιότητα, αύξηση 8% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά.
Προκλήσεις που Αντιμετωπίζουν οι Οργανισμοί Τοπικής Αυτοδιοίκησης Επαρχιών
Ενώ οι δήμοι απολαμβάνουν αυξανόμενη δημόσια έγκριση, οι Οργανισμοί Τοπικής Αυτοδιοίκησης Επαρχιών (ΟΤΑΕ) αντιμετωπίζουν μια εντελώς διαφορετική πραγματικότητα. Μόνο το 9% του κοινού κατανοεί τους ρόλους και τις αρμοδιότητές τους, ενώ το 66% παραδέχεται ότι έχει λίγο ή καθόλου γνώση για τους οργανισμούς αυτούς. Αυτή η έλλειψη ενημέρωσης αντικατοπτρίζεται στην αξιολόγηση έγκρισης των ΟΤΑΕ, που ανέρχεται μόλις στο 45%, σε σύγκριση με το 74% για τους δήμους.
Οι πολίτες που αναγνωρίζουν οφέλη από τους ΟΤΑΕ αναφέρουν βελτιωμένο συντονισμό μεταξύ υπηρεσιών και δήμων (32%) και ταχύτερη επίλυση προβλημάτων (29%). Ωστόσο, η έρευνα υποδηλώνει ότι η ενίσχυση της δημόσιας γνώσης και εμπιστοσύνης σε αυτούς τους οργανισμούς παραμένει επείγουσα εργασία για τους μεταρρυθμιστές.
Οικονομικοί Περιορισμοί στην Τοπική Διακυβέρνηση
Οι συζητήσεις στο φόρουμ αποκάλυψαν υποκείμενες οικονομικές προκλήσεις που επισκιάζουν τη θετική διάθεση προς τους δήμους. Ο Μιχάλης Σωκράτους, Διευθυντής της Ένωσης Δήμων, επεσήμανε ότι η Κύπρος διαθέτει μόλις το 1,06% του κρατικού προϋπολογισμού για την τοπική αυτοδιοίκηση, το χαμηλότερο ποσοστό στην ΕΕ. Αυτό το στοιχείο αποτελεί σημαντικό εμπόδιο για την αληθινή αυτονομία που ζητούν οι δήμαρχοι.
Ο Αντώνης Οικονομίδης, Προϊστάμενος της Διεύθυνσης Τοπικής Αυτοδιοίκησης στο Υπουργείο Εσωτερικών, αναγνώρισε ότι η Κύπρος αποδίδει χαμηλά στην οικονομική αυτονομία των δήμων, εκτιμώντας την κοντά στο 0,8% του κρατικού προϋπολογισμού. Παραδέχθηκε ότι η εφαρμογή της μεταρρύθμισης έχει αντιμετωπίσει προκλήσεις και κάλεσε για βελτιώσεις, ειδικά στην ενίσχυση της ικανότητας των δήμων να δημιουργούν έσοδα μέσω της τοπικής φορολογίας.
Φωνές από τους Δημάρχους
Οι δήμαρχοι που συμμετείχαν στο φόρουμ ήταν ειλικρινείς σχετικά με τις επιπτώσεις αυτών των οικονομικών πραγματικοτήτων. Ο Ανδρέας Βύρας, Δήμαρχος Λάρνακας και Πρόεδρος της Ένωσης Δήμων Κύπρου, επεσήμανε ότι ενώ το νέο σύστημα αποτελεί βελτίωση, οι δήμοι χρειάζονται μόνιμες εξουσίες και οικονομική ανεξαρτησία για να αξιοποιήσουν πλήρως το δυναμικό τους. Τόνισε τη συνεχιζόμενη απροθυμία της κεντρικής κυβέρνησης να εκχωρήσει στους δήμους τον έλεγχο της αστικής ανάπτυξης και αδειοδότησης ως σημαντικό εμπόδιο.
Ο Χαράλαμπος Προύντζος, Δήμαρχος Λευκωσίας, παρείχε μια νηφάλια περιγραφή των οικονομικών δυσκολιών της πρωτεύουσας, που περιλαμβάνει προβλεπόμενο έλλειμμα 9 εκατομμυρίων ευρώ για το 2024 και σημαντικές περικοπές σε βασικά κονδύλια. Ενώ καλωσόρισε πρωτοβουλίες που στοχεύουν στη βελτίωση της διαφάνειας και της αποδοτικότητας, υπογράμμισε την ανάγκη οι δήμοι να διατηρήσουν την εξουσία στις αποφάσεις σχεδιασμού και αδειοδότησης στις περιοχές τους.
Ο Γιάννης Αρμεφτίδης, Δήμαρχος Λεμεσού, αντήχησε την έκκληση για μεγαλύτερη αυτονομία, υποστηρίζοντας ότι οι δήμοι πρέπει να διαθέτουν την οικονομική ικανότητα να διαχειρίζονται αποτελεσματικά τις υποθέσεις τους. Τόνισε ότι ο οικονομικός έλεγχος επιτρέπει στις τοπικές αρχές να παρέχουν καλύτερες υπηρεσίες χωρίς να περιμένουν αποφάσεις της κεντρικής κυβέρνησης που ενδέχεται να μην ευθυγραμμίζονται με τις τοπικές ανάγκες.
Εκτιμήσεις για τις Επιχειρησιακές Προκλήσεις των ΟΤΑΕ
Το φόρουμ ανέδειξε επίσης τις επιχειρησιακές εμπειρίες διαφόρων οργανισμών επαρχιών. Ο Γιάννης Τσουλοφτάς, Πρόεδρος του Οργανισμού Τοπικής Αυτοδιοίκησης Επαρχίας Λεμεσού, μοιράστηκε ότι η έκδοση οικοδομικών αδειών έχει διπλασιαστεί από τη μεταρρύθμιση, χάρη στην εκσυγχρονισμένη διαδικασία και την καλύτερη παρακολούθηση της απόδοσης. Υποστήριξε την ανάγκη για εκσυγχρονισμένη νομοθεσία και μια ψηφιακή πλατφόρμα για την ενίσχυση της αποδοτικότητας.
Αντίθετα, ο Άγγελος Χατζηχαραλάμπους, Πρόεδρος του Οργανισμού Τοπικής Αυτοδιοίκησης Επαρχίας Λάρνακας, περιέγραψε δυσκολίες που προέρχονται από τη συγχώνευση δύο προηγούμενων φορέων, που περιέπλεξαν τις λειτουργίες. Ανέφερε σημαντικές απώλειες υποδομών ύδρευσης και την ανάγκη αξιολόγησης και χαρτογράφησης των υπαρχόντων συστημάτων πριν γίνουν βελτιώσεις.
Ο Χαράλαμπος Πιττοκοπίτης, Πρόεδρος του Οργανισμού Τοπικής Αυτοδιοίκησης Επαρχίας Πάφου, επισήμανε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η επαρχία του, η οποία δεν διαθέτει θεμελιώδεις υποδομές για κρίσιμες υπηρεσίες. Τόνισε ότι η δημιουργία επιχειρησιακής ικανότητας ενώ εκπαιδεύονται νέα στελέχη αποτελεί μια απαιτητική εργασία.
Η Πορεία Μπροστά για την Τοπική Αυτοδιοίκηση στην Κύπρο
Το συνεπές θέμα σε όλη τη διάρκεια των συζητήσεων ήταν το χάσμα μεταξύ των υποσχέσεων της μεταρρύθμισης και της διαθέσιμης οικονομικής υποστήριξης. Ενώ η ικανοποίηση του κοινού από τους δήμους αυξάνεται, η φήμη των ΟΤΑΕ μειώνεται. Οι εκτιμήσεις των δημάρχων υποδηλώνουν κοινή αντίληψη ότι η αληθινή αποκέντρωση δεν μπορεί να επιτευχθεί χωρίς ουσιαστική δημοσιονομική αυτονομία. Μέχρι οι τοπικές αρχές να διαθέτουν τη δυνατότητα δημιουργίας εσόδων για να υποστηρίξουν τις ευθύνες τους, η συζήτηση για την αποκέντρωση έναντι της εξάρτησης θα συνεχίζεται.
