Οι αριθμοί των φοινικόπουλων στην Κύπρο έχουν καταρρεύσει από 13.000 σε μόλις 47, σηματοδοτώντας μια σοβαρή οικολογική κρίση για τις ζωτικής σημασίας υγρότοπες περιοχές του νησιού. Αυτό το ανησυχητικό στατιστικό αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια συνεδρίασης της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Περιβάλλοντος, η οποία τόνισε την τραγική κατάσταση της Αλυκής Ακρωτηρίου και της Λίμνης Μακρίας, και οι δύο κρίσιμα σημεία της Σύμβασης Ramsar.
Η Υπηρεσία Θήρας και Πανίδας εξέφρασε επείγουσες ανησυχίες σχετικά με τη δραματική μείωση των πληθυσμών των πουλιών, αποδίδοντας την κάμψη στην επιδεινούμενη ποιότητα του νερού και τις αυξανόμενες πιέσεις ανάπτυξης στην περιοχή. Ο Νίκος Κασίνης, ανώτερος αξιωματούχος της Υπηρεσίας Θήρας, δήλωσε: «Ενώ μέχρι 13.000 φοινικόπουλα καταγράφηκαν σε προηγούμενα χρόνια, ο αριθμός τους αυτόν τον μήνα περιορίστηκε σε μόλις 47.»
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, αποκαλύφθηκε ότι οι λίμνες αναπληρώνονται κυρίως κατά τη διάρκεια παρατεταμένων περιόδων ξηρασίας, κάτι που έχει οδηγήσει σε μολυσμένη εισροή. Περιβαλλοντικές οργανώσεις, όπως η BirdLife και η Terra Cypria, έχουν επισημάνει ότι το σύστημα έχει φτάσει σε κρίσιμο σημείο, με την ποιότητα του νερού τώρα να μην υποστηρίζει τη ζωή των πουλιών.
Ο Δήμαρχος Κουρίας, Παντελής Γεωργίου, που συντονίζει τις προσπάθειες μεταξύ διαφόρων ενδιαφερόμενων από τον περασμένο Σεπτέμβριο, περιέγραψε την κατάσταση ως χαοτική. «Επικρατεί αναρχία στην περιοχή. Το νερό του υδροφόρου ορίζοντα κινδυνεύει με μόνιμη μόλυνση λόγω των αναπτύξεων, ενώ ο Ασώματος και το Ακρωτήρι παραμένουν χωρίς αποχετευτικό δίκτυο», ανέφερε. Τα σχόλια του αντικατοπτρίζουν την αυξανόμενη ανησυχία ότι οι τοπικές υποδομές δεν ανταποκρίνονται στις περιβαλλοντικές ανάγκες.
Ο Γεωργίου εργάζεται σε ένα εκτενές Σχέδιο Δράσης που αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι τον Φεβρουάριο, σε συνεργασία με τον Δήμο Λεμεσού και κυβερνητικά τμήματα. Το σχέδιο αυτό θα περιλαμβάνει επίσης συζητήσεις με μη κυβερνητικές οργανώσεις, για να διασφαλιστεί μια ολοκληρωμένη προσέγγιση στις προσπάθειες αποκατάστασης. Έχει ζητήσει από τα Μέλη του Κοινοβουλίου να βοηθήσουν στην εξασφάλιση διατάγματος από το Υπουργείο Εσωτερικών για την επέκταση των ορίων του αποχετευτικού συστήματος στον Ασώματο και το Ακρωτήρι.
Η ταυτοποίηση συγκεκριμένων πηγών λυμάτων από ακίνητα που δεν είναι συνδεδεμένα στο δίκτυο ήταν προτεραιότητα, με το Συμβούλιο Αποχετεύσεων Λεμεσού να βοηθά στις προσπάθειες διακοπής της ρύπανσης. Η συζήτηση στράφηκε επίσης στον κάθετο αγωγό στο Lady’s Mile, όπου αναφορές υποδεικνύουν ότι μπορεί να εκχύνονται έως και 500 τόνοι ανεπεξέργαστων λυμάτων στη θάλασσα, θέτοντας σημαντικό κίνδυνο για τη δημόσια υγεία και τα τοπικά οικοσυστήματα.
Η Λίμνη Μακρία έχει χαρακτηριστεί από περιβαλλοντικές οργανώσεις ως «βάλτος» και «χώρος λυμάτων», με κατηγορίες ότι εργολάβοι μεγάλων αναπτύξεων εκχέουν νερό χωρίς να τηρούν τους κανονισμούς αδειοδότησης, απειλώντας περαιτέρω το εύθραυστο οικοσύστημα. Η Επιτροπή Περιβάλλοντος εξέφρασε έντονη δυσαρέσκεια για την αργή ανταπόκριση σε αυτά τα επείγοντα ζητήματα, με τον βουλευτή Ανδρέα Καφκαλιά να αμφισβητεί την αδυναμία των κεντρικών αρχών να συντονιστούν αποτελεσματικά. Ο Κώστας Κώστα χαρακτήρισε την κατάσταση ως συνεχιζόμενο έγκλημα, ενώ ο πρόεδρος της επιτροπής Χαράλαμπος Θεοπέμπτου κάλεσε σε έλεγχο της διαχείρισης της Αλυκής Ακρωτηρίου από το Γραφείο Ελέγχου.
Η επιτροπή προειδοποίησε ότι χωρίς άμεση δράση, «το μισό της Αλυκής θα χαθεί τα επόμενα χρόνια», κάτι που θα έχει μη αναστρέψιμες συνέπειες τόσο για τη δημόσια υγεία όσο και για τη πλούσια βιοποικιλότητα της Κύπρου. Καθώς ο αριθμός των φοινικόπουλων συνεχίζει να μειώνεται, το κάλεσμα για επείγουσες και αποτελεσματικές ενέργειες γίνεται πιο επιτακτικό, όπως και η αναγνώριση ότι το περιβαλλοντικό μέλλον του νησιού κρίνεται εξαιρετικά κρίσιμο.
