Το υπουργικό συμβούλιο έχασε την εξουσία του να χορηγεί ιθαγένεια σε ξένους επενδυτές βάσει νέου νόμου που ψηφίστηκε την Πέμπτη, σηματοδοτώντας το τέλος του πολυσυζητημένου προγράμματος ιθαγένειας μέσω επένδυσης, γνωστού και ως «χρυσά διαβατήρια».
Αυτή η σημαντική νομοθετική αλλαγή συνέβη κατά τη διάρκεια της τελευταίας τακτικής συνεδρίασης της Ολομέλειας της Βουλής για τη χρονιά, όπου συζητήθηκαν και ψηφίστηκαν πολλά νομοσχέδια. Το πρόγραμμα ιθαγένειας μέσω επένδυσης, που είχε καταργηθεί τον Νοέμβριο του 2020 μετά από έρευνα του Al Jazeera, έχει πλέον πλήρως διαλυθεί, με την κατάργηση των κανονισμών που επέτρεπαν στο υπουργικό συμβούλιο να χορηγεί ιθαγένεια.
Ως αποτέλεσμα, το υπουργικό συμβούλιο δεν μπορεί πλέον να εκδίδει ιθαγένεια σε αλλοδαπούς ή τις οικογένειές τους ως αντάλλαγμα για επενδύσεις στην Κύπρο. Αυτό περιλαμβάνει και τη διακοπή της χορήγησης «τιμητικής ιθαγένειας» σε άτομα όπως τα παιδιά Ελλήνων υπηκόων που έχασαν τη ζωή τους κατά τις εχθροπραξίες του 1974 ή σε ξένες προσωπικότητες διακεκριμένες στις τέχνες.
Η κίνηση αυτή ήταν σε μεγάλο βαθμό παρακινημένη από τις διαδικασίες παράβασης της Ευρωπαϊκής Ένωσης εναντίον της Κύπρου σχετικά με το προηγούμενο πρόγραμμα ιθαγένειας. Ο βουλευτής του ΑΚΕΛ, Άριστος Δαμιανού, ανέφερε στο βήμα της Βουλής ότι αυτή η αλλαγή προκλήθηκε από «πίεση» εκ μέρους της ΕΕ, αλλά εξέφρασε την ανησυχία του ότι η ΕΕ ξεπέρασε τα όρια της, αφαιρώντας από την κυβέρνηση τη δυνατότητα να χορηγεί τιμητικές ιθαγένειες.
«Σήμερα, προεδρεύουμε της μνημόσυνης τελετής για τα χρυσά διαβατήρια», σχολίασε ο Δαμιανού, αναλογιζόμενος τις συνέπειες του πλέον ανενεργού προγράμματος. Θύμισε πως μέσα στα χρόνια, 7.329 άτομα απέκτησαν κυπριακό διαβατήριο μέσω του προγράμματος, εκ των οποίων 3.522 ήταν επενδυτές που, σε πολλές περιπτώσεις, «ποτέ δεν εμφανίστηκαν στην Κύπρο». Παρά κάποιες οικονομικές συνεισφορές, ισχυρίστηκε ότι το πρόγραμμα προκάλεσε «ανεξίτηλη ζημιά» στη Δημοκρατία.
Αντιθέτως, ο βουλευτής της ΔΗΣΥ, Νίκος Σύκας, επεσήμανε τις προηγούμενες υπερβολές της διακυβέρνησης του ΑΚΕΛ από το 2008 έως το 2013 ως σημαντικό παράγοντα που οδήγησε στην κατάρρευση του προγράμματος. Ο ανεξάρτητος βουλευτής Κωστής Ευσταθίου εξέφρασε ανησυχίες για την απώλεια του κυριαρχικού δικαιώματος της Κύπρου να χορηγεί τιμητικές ιθαγένειες, υποστηρίζοντας ότι η ΕΕ δεν θα έπρεπε να επιβάλει τέτοιους περιορισμούς, ιδίως λόγω των δικών της σκανδάλων.
Επιπλέον της σημαντικής αυτής νομοθεσίας, η Βουλή ενέκρινε νόμο σχετικά με την προσαρμογή των τελών για τον τεχνικό έλεγχο οχημάτων (MOT), που δεν είχαν αναθεωρηθεί από το 2007. Μια προτεινόμενη τροπολογία για την αναθεώρηση αυτών των τελών κάθε οκτώ χρόνια αφαιρέθηκε μετά την άρνηση του Προέδρου Νίκου Χριστοδουλίδη να υπογράψει το νόμο στην αρχική του μορφή, υποστηρίζοντας ότι η Βουλή υπερέβη τις αρμοδιότητές της.
Η συνεδρίαση περιελάμβανε επίσης προσαρμογές στην κατανομή των εδρών της Βουλής βάσει των αλλαγών στον αριθμό των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων, με την Πάφο να κερδίζει μία επιπλέον έδρα και τη Λευκωσία να χάνει μία. Επιπρόσθετα, η Βουλή επικύρωσε συμφωνία με τον Λίβανο που καθορίζει τις αποκλειστικές οικονομικές ζώνες των δύο χωρών, η οποία είχε υπογραφεί από τον Πρόεδρο Χριστοδουλίδη τον Νοέμβριο.
