Η κυπριακή τεχνολογία βρίσκεται στην πρωτοπορία της καινοτομίας με την πρόσφατη ίδρυση της Nautonomy Ltd, μιας νέας εταιρείας αφιερωμένης στην κατασκευή αυτόνομων θαλάσσιων οχημάτων χωρίς πλήρωμα. Αυτή η επιχείρηση αποτελεί την πρώτη εμπορική έξοδο από το Cyprus Marine and Maritime Institute (CMMI), που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2023, με στόχο την ανάπτυξη αυτόνομων θαλάσσιων τεχνολογιών για στρατιωτικούς και πολιτικούς σκοπούς.
Φωτογραφία: in-cyprus.philenews.com
Θαλάσσια drones: Καινοτόμα αυτόνομα θαλάσσια οχήματα χωρίς πλήρωμα
Η Nautonomy Ltd θα επικεντρωθεί στην παραγωγή θαλάσσιων drones, που περιλαμβάνουν αυτόνομα επιφανειακά και υποβρύχια οχήματα. Αυτά τα drones αναμένεται να εξυπηρετήσουν διάφορες λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης των ενόπλων δυνάμεων, της αστυνομίας και των επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης στην Κύπρο. Επιπλέον, θα υποστηρίξουν την παρακολούθηση της θάλασσας και την επιτήρηση προστατευόμενων περιοχών.
Φωτογραφία: in-cyprus.philenews.com
Υποστήριξη από τις Αμυντικές Αρχές
Η σημασία αυτής της πρωτοβουλίας έχει αναγνωριστεί από κορυφαίους αξιωματούχους άμυνας. Ο Αντρέ Ντενκ, διευθυντής της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Άμυνας, επισκέφθηκε πρόσφατα τις εγκαταστάσεις του CMMI στην Ορόκλινη και εξέφρασε την ικανοποίησή του για τα σχέδια της Nautonomy. Το Υπουργείο Άμυνας βρίσκεται επίσης σε συζητήσεις σχετικά με τις πιθανές εφαρμογές αυτών των τεχνολογιών για την εθνική ασφάλεια.
Αξιοποίηση τοπικής εμπειρογνωμοσύνης
Ο Ζαχαρίας Σιόκουρος, Διευθύνων Σύμβουλος του CMMI, δήλωσε, «Αυτός είναι ένας τομέας που αναπτύσσεται γρήγορα παγκοσμίως και δεν υστερούμε έναντι άλλων χωρών, σε αντίθεση με άλλους τομείς άμυνας.» Τόνισε ότι ενώ η Κύπρος ίσως δεν έχει τη δυνατότητα να κατασκευάζει άρματα ή αεροπλάνα, το ινστιτούτο είναι κατάλληλα τοποθετημένο για τη δημιουργία εξελιγμένων μη επανδρωμένων σκαφών. Το CMMI πρωτοπορεί στη ναυτική ρομποτική από την ίδρυσή του, δίνοντας άδειες χρήσης της τεχνολογίας σε ερευνητές με ενδιαφέρον για εμπορικές εφαρμογές.
Συνεργασία με τοπικές αρχές
Μέσω των πρωτοβουλιών του, το CMMI επιδιώκει τη συνεργασία με τοπικές αρχές, όπως η Κυπριακή Αστυνομία, το Υπουργείο Άμυνας και το Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης (JRCC). Ο Σιόκουρος ανέφερε ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και για μη στρατιωτικούς σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης της ναυτικής παρακολούθησης και της προστασίας των Θαλάσσιων Προστατευόμενων Περιοχών. Αυτή η διπλή χρήση υπογραμμίζει την ευελιξία των θαλάσσιων drones.
Ιδρυτές με όραμα
Οι συνιδρυτές της Nautonomy, Χρίστος Κελέσσης και Χρίστος Κωνσταντινίδης, φέρνουν εκτενή εμπειρία στον τομέα των μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων. Και οι δύο εργάστηκαν προηγουμένως στο Ινστιτούτο Κύπρου, όπου ανέπτυξαν αρκετά εναέρια drones, κάποια από τα οποία εξαγοράστηκαν από το Δασαρχείο και την Εθνική Φρουρά.
Ο Κελέσσης εξέφρασε ενθουσιασμό για τις προοπτικές εμπορικής αξιοποίησης της τεχνολογίας, δηλώνοντας, «Μετά από 15 χρόνια με drones, ανακάλυψα ότι το CMMI υπάρχει και ότι έχει ενδιαφέρον για την εμπορική αξιοποίηση της τεχνολογίας, κάτι που με ενδιαφέρει πολύ.» Αυτό το πάθος για καινοτομία είναι εμφανές στον στόχο τους να δουν τα σχέδια και τα πρωτότυπά τους να υλοποιούνται.
Αντιμετώπιση των αναγκών εθνικής ασφάλειας
Τα θαλάσσια drones έχουν σχεδιαστεί για διάφορες εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της απομακρυσμένης παρακολούθησης της εθνικής ασφάλειας, επιτήρησης συνόρων και ελέγχων για παράνομη είσοδο μεταναστών. Αυτά τα μη επανδρωμένα σκάφη μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία κρίσιμων υποδομών, γεγονός που καθίσταται ολοένα και πιο σημαντικό στο σύγχρονο περιβάλλον ασφάλειας.
Λειτουργική ευελιξία
Σύμφωνα με τον Κωνσταντινίδη, υπάρχουν δύο βασικοί τρόποι ελέγχου των μη επανδρωμένων σκαφών: μέσω τηλεχειρισμού ή μέσω ενσωματωμένων συστημάτων υπολογιστών. Τα drones μπορούν να παραμείνουν στη θάλασσα για αρκετές ώρες έως και ημέρες, ανάλογα με τις προδιαγραφές του κινητήρα τους. Αυτή η λειτουργική ευελιξία τα καθιστά κατάλληλα για μια σειρά αποστολών.
Εμπορική βιωσιμότητα και μελλοντικές προοπτικές
Η Nautonomy σχεδιάζει να προσφέρει ολοκληρωμένο πακέτο, που περιλαμβάνει τόσο το θαλάσσιο drone όσο και το σύστημα ελέγχου. Τα σκάφη μπορούν να παραχθούν από την Nautonomy, το CMMI ή σε συνεργασία με εξωτερικούς εταίρους, όπως κατασκευαστές σκαφών. Το σύστημα έχει σχεδιαστεί για να φιλοξενεί τόσο συμβατικές όσο και μηδενικών εκπομπών πηγές ενέργειας, υπογραμμίζοντας τη δέσμευση της Nautonomy για βιωσιμότητα.
Ο Κελέσσης σημείωσε, «Έχουμε κάνει έρευνα αγοράς και ήδη προσεγγιστήκαμε από άλλες εταιρείες του εξωτερικού που αντιμετωπίζουν προβλήματα με τα συστήματα που έχουν στα μη επανδρωμένα οχήματά τους.» Το ενδιαφέρον αυτό από διεθνείς φορείς υποδηλώνει μια ελπιδοφόρα αγορά για την κυπριακή τεχνολογία.
Το επιστημονικό περιβάλλον της Κύπρου
Η Κύπρος διαθέτει ισχυρή επιστημονική κοινότητα, κατατάσσεται πρώτη στην Ευρώπη σε επιστημονικές δημοσιεύσεις, ξεπερνώντας σημαντικά τον μέσο όρο. Ο Σιόκουρος τόνισε τη σημασία της ανάπτυξης τεχνολογιών σε τομείς όπου η Κύπρος έχει αποδεδειγμένες ικανότητες, παράλληλα με την εξασφάλιση της αναγκαίας χρηματοδότησης για την τοπική παραγωγή προϊόντων.
Ο Κωνσταντινίδης επανέλαβε τις δυνατότητες των Κυπρίων επιστημόνων, δηλώνοντας πως η διαδεδομένη αντίληψη ότι οι τοπικοί ερευνητές υστερούν σε εμπειρογνωμοσύνη σε σχέση με τους διεθνείς ομολόγους τους είναι λανθασμένη. «Με τα ταξίδια που κάναμε και τους ανθρώπους που γνωρίσαμε, διαπιστώσαμε ότι σχεδόν δεν υστερούμε καθόλου,» ανέφερε.
Η ανάπτυξη του CMMI
Ιδρυθέν το 2020 κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το CMMI έχει αναπτυχθεί ραγδαία από μια μικρή ομάδα επιστημόνων σε έναν οργανισμό που απασχολεί 65 άτομα σε τρεις εγκαταστάσεις στη Λάρνακα. Το ινστιτούτο λειτουργεί ως κέντρο αριστείας στην ναυτική και θαλάσσια έρευνα, προωθώντας την καινοτομία και την τεχνολογική ανάπτυξη μέσω σημαντικών διεθνών συνεργασιών.
Η ίδρυση της Nautonomy Ltd σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προόδου για την Κύπρο στον τομέα της αμυντικής τεχνολογίας και της θαλάσσιας καινοτομίας, καθιστώντας το νησί ανταγωνιστικό παίκτη στην παγκόσμια αγορά μη επανδρωμένων θαλάσσιων οχημάτων.
