אפולון — בקרב מרתק, אפולון יצא מנצח עם ניצחון 1-0 על פאפוס FC, וסימן את ניצחונם הראשון בעונת הליגה הנוכחית. המשחק, שהתקיים באצטדיון 'סטליוס קיריאקידיס', היה קריטי עבור הקבוצה מלימסול, שנאבקה להפוך את המזל שלה לאחר שתי תבוסות כבדות.
אפולון: סיכונים גבוהים ומתח מוקדם
הסיכונים היו מורגשים כאשר שתי הקבוצות עלו למגרש. פאפוס FC רצה על רצף של 16 משחקים ללא הפסד נגד אפולון, מה שהפך את העימות הזה להרבה יותר משמעותי. עם זאת, המשחק התחיל באטיות יחסית, כאשר שתי הקבוצות נאבקו ליצור הזדמנויות נקיות בהתחלה.
מחצית ראשונה: קרב רצונות
במחצית הראשונה, ההזדמנות הטובה ביותר ניתנה לאפולון בדקה ה-12, כאשר מתקפה מהירה הובילה את דואונטו להגיש למלקידיס, שניסה מסירה שנשמרה בידיו המיומנות של מיכאל. פאפוס ניסתה להגיב, בטעות כמעט הרסנית של לוונברג שפתחה לאנדרסון כיצד לאיים על השער, אבל ההגנה של הקבוצה הביתית עמד במקומה.
ככל שהמחצית התקיימה, המשחק נשאר מתוחכם, עם רק כמה רגעים ראויים לציון. נגיחה של דואונטו הלכה רחוק מהשער, ונסיון נמוך של לאנגה נאסף בנוחות על ידי לוונברג. הקבוצות יצאו להפסקה ללא שערים, אך המתח גבר.
נקודת מפנה: דרמת הכרטיס האדום
המחצית השנייה החלה בהלם כאשר לוקאסן קיבל כרטיס צהוב שני מיד לאחר ההפסקה, והשאיר את פאפוס FC בעשרה שחקנים בלבד. הרגע המכונן הזה הטה את הכף לטובת אפולון, שמהר חיפשו לנצל את היתרון הכמותי.
רגעים מכריעים והשער המנצח
מהדקה ה-54 והלאה, המומנטום השתנה באופן דרמטי. למרות ירייה חזקה של וייסבק שחלפה מעל המשקוף, הפריצה הגיעה סוף סוף בדקה ה-56. בעקבות רצף שבו הכדור פגע במשקוף ושני ניסיונות נבלמו, וייסבק בעט בעוצמה מחוץ לרחבת הארבעה כדי להקדים את אפולון, ולגרום לאוהדי הקבוצה האורחת להתלהב.
כאוס ומחלוקת בשלבים הסופיים
הרבע האחרון של המשחק היה רכבת הרים של רגשות, כאשר שתי הקבוצות חוו סערה של קליפות צהובות והחלפות שחקנים. שער השוויון של פאφος נפסל עקב נבדל, וכמה רגעים לאחר מכן, ויסבק קיבל כרטיס צהוב שני, מה שהקטין את אפולון לעשרה שחקנים בלבד. האווירה הפכה למתוחה עוד יותר, והגיעה ל-12 דקות של תוספת זמן, שבמהלכן הוצאו כרטיסים אדומים נוספים, כולל לאחד מחברי צוות האימון של פאφος.
מבט לעתיד
כאשר האבק מתבהר אחרי המפגש הדרמטי הזה, לשתי הקבוצות יש הרבה מחשבות. פאφος יעבירו את המיקוד לפתיחת ליגת האלופות הקרובה מול אולימפיאקוס, בעוד אפולון ינסו לבנות מומנטום לקראת המשחק הבית שלהם מול פאראלימני.
