Οι υπουργοί εξωτερικών της Ευρώπης, της Αυστραλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου καταδίκασαν τα σχέδια του Ισραήλ για την κατασκευή νέας αποικίας ανατολικά της Ιερουσαλήμ. Το προτεινόμενο σχέδιο αποικίας «E1» έχει προκαλέσει σημαντικές ανησυχίες καθώς απειλεί να διχοτομήσει τη Δυτική Όχθη, απομονώνοντάς την ουσιαστικά από την Ανατολική Ιερουσαλήμ και θέτοντας σε κίνδυνο τη βιωσιμότητα ενός μελλοντικού παλαιστινιακού κράτους.
Η καταδίκη εκδόθηκε την Παρασκευή, μετά την έγκριση του σχεδίου αποικίας από τις ισραηλινές αρχές. Η ανακοίνωση έγινε την προηγούμενη εβδομάδα από τον Μπεζαλέλ Σμοτρίχ, υπουργό Οικονομικών της ακροδεξιάς στο Ισραήλ, και έλαβε την τελική έγκριση από την επιτροπή σχεδιασμού του υπουργείου Άμυνας την Τετάρτη.
Σε μια δυναμική κοινή δήλωση, οι υπουργοί εξωτερικών ανέφεραν: «Η απόφαση της ανώτατης επιτροπής σχεδιασμού του Ισραήλ να εγκρίνει σχέδια για την κατασκευή αποικίας στην περιοχή E1, ανατολικά της Ιερουσαλήμ, είναι απαράδεκτη και παραβιάζει το διεθνές δίκαιο.» Ζήτησαν την άμεση ανατροπή της απόφασης, υπογραμμίζοντας την έντονη δυσφορία τους.
Η δήλωση αυτή υποστηρίχθηκε από υπουργούς πολλών χωρών, μεταξύ αυτών της Αυστραλίας, Βελγίου, Καναδά, Δανίας, Φινλανδίας, Γαλλίας, Ελλάδας, Ιρλανδίας, Ιταλίας, Ιαπωνίας, Κάτω Χωρών, Νορβηγίας, Πολωνίας, Πορτογαλίας, Ισπανίας και Σουηδίας. Η Κάγια Κάλλας, η επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ και αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, συμμετείχε επίσης στην καταδίκη.
Σε απάντηση, η ισραηλινή κυβέρνηση απέρριψε τη δήλωση των υπουργών εξωτερικών, με το Υπουργείο Εξωτερικών να δηλώνει: «Το Ισραήλ απορρίπτει την προσπάθεια επιβολής ξένων εντολών σε αυτό.» Υποστήριξαν περαιτέρω ένα ιστορικό δικαίωμα στη γη, δηλώνοντας: «Ο εβραϊκός λαός είναι ο γηγενής λαός της Γης του Ισραήλ.»
Το σχέδιο αποικίας E1 έχει συναντήσει ευρεία διεθνή κριτική. Θεωρείται άμεση απειλή για την πιθανότητα επίτευξης λύσης δύο κρατών, με τους υπουργούς εξωτερικών να δηλώνουν: «Αυτό το σχέδιο θα καταστήσει αδύνατη τη λύση δύο κρατών διαιρώντας οποιοδήποτε παλαιστινιακό κράτος και περιορίζοντας την πρόσβαση των Παλαιστινίων στην Ιερουσαλήμ.»
Το υπόβαθρο αυτής της κατάστασης αφορά την κατοχή από το Ισραήλ της Δυτικής Όχθης, της Ανατολικής Ιερουσαλήμ και της Γάζας, που ξεκίνησε στον πόλεμο της Μέσης Ανατολής το 1967. Η συνεχιζόμενη σύγκρουση οδήγησε σε αυξημένη παρουσία ισραηλινών αποίκων, με περίπου 700.000 ισραηλινούς εποίκους να ζουν πλέον ανάμεσα σε 2,7 εκατομμύρια Παλαιστινίους σε αυτές τις περιοχές, περιπλέκοντας περαιτέρω τη ήδη τεταμένη σχέση.
