Οι κτηνοτρόφοι έφτασαν στο Προεδρικό Μέγαρο στη Λευκωσία το απόγευμα της Παρασκευής, τερματίζοντας μια πολύωρη αντιπαράθεση με την αστυνομία σχετικά με το αίτημά τους για άμεση διακοπή της σφαγής ζώων σε μονάδες μολυσμένες με την νόσο του στόματος και των ποδιών.
Φωτογραφία: en.philenews.com
Οι αγρότες είχαν συγκεντρωθεί στο ΓΣΠ από τις 10:00 το πρωί, προκειμένου να πραγματοποιήσουν πορεία προς το Προεδρικό Μέγαρο. Ωστόσο, η πορεία τους ανεστάλη για ώρες μετά την άρνηση της αστυνομίας να τους επιτρέψει να φέρουν 16 φορτηγά στον χώρο της διαμαρτυρίας. Μετά από ορισμένες διαβουλεύσεις, η ομάδα αποφάσισε να παραμείνει στο στάδιο, αλλά γύρω στις 13:00 άλλαξαν πορεία όταν η αστυνομία συμφώνησε να επιτρέψει τη διέλευση τριών φορτηγών. Κατέφτασαν σε μεγάλο αριθμό περίπου στις 13:40 και ανέμεναν νέα σχετικά με το εάν μια αντιπροσωπεία θα μπορούσε να εισέλθει για διαπραγματεύσεις.
Η καθυστέρηση προκάλεσε μια έντονη αντιπαράθεση έξω από το ΓΣΠ. Ο Νεόφυτος Νεοφύτου, πρόεδρος της οργανώτριας ομάδας Φωνή των Κτηνοτρόφων, εξέφρασε την απογοήτευσή του για τις ενέργειες της αστυνομίας. Είπε σε τηλεοπτικούς δημοσιογράφους, «Μας άφησαν να συγκεντρωθούμε και τώρα έρχονται να διαλύσουν τη διαμαρτυρία.» Ο Νεοφύτου περιέγραψε την κατάσταση λέγοντας ότι η αστυνομία έφτασε πλήρως οπλισμένη, σαν να αποτελούσαν οι αγρότες απειλή. Κατηγόρησε τις αρχές πως χρησιμοποιούν τα φορτηγά ως πρόσχημα για το κλείσιμο της διαμαρτυρίας.
Σε μια απευθείας πρόκληση προς τις αρχές, ο αντιπρόεδρος Χριστόδουλος Χριστοδούλου δήλωσε, «Ελάτε στις φάρμες μας. Πάρτε όπλο, κράνος και εξοπλισμό και ελάτε στις φάρμες μας.» Τα λόγια του υπογράμμισαν τη βαθιά απογοήτευση των αγροτών για τον χειρισμό της συνεχιζόμενης κρίσης.
Η αστυνομία διατήρησε τη θέση ότι κατανοεί τις ανησυχίες των κτηνοτρόφων και σέβεται το δικαίωμά τους στη ειρηνική διαμαρτυρία. Τόνισαν την ευθύνη τους να διασφαλίσουν την ασφάλεια του κοινού και τη διατήρηση της λειτουργίας του οδικού δικτύου. Οι αρχές σημείωσαν πως ήταν σε επαφή με τους οργανωτές της διαμαρτυρίας από την προηγούμενη ημέρα, συμφωνώντας σε συγκεκριμένες ρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της άδειας για τρία αγροτικά φορτηγά και μερικά επιβατικά αυτοκίνητα. Επιβεβαίωσαν την πρόθεσή τους να διευκολύνουν μια ειρηνική εκδήλωση.
Η διαμαρτυρία, υπό την ηγεσία της Φωνής των Κτηνοτρόφων, στόχευε στην εκπλήρωση των αιτημάτων των αγροτών για άμεση παύση της σφαγής ζώων στις μολυσμένες μονάδες. Οι διαδηλωτές εξέφρασαν δυσαρέσκεια για τον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση διαχειρίστηκε την επιδημία.
Από την πρώτη ανίχνευση της νόσου του στόματος και των ποδιών τον Φεβρουάριο, η επιδημία έχει εξαπλωθεί σε περίπου 120 μονάδες κτηνοτροφίας σε όλο το νησί, με αποτέλεσμα τη σφαγή περίπου 71.000 ζώων. Σύμφωνα με τους κανονισμούς της ΕΕ, αν ακόμη ένα ζώο σε μια μονάδα βρεθεί θετικό, ολόκληρο το κοπάδι πρέπει να θανατωθεί. Η υπουργός Γεωργίας Μαρία Παναγιώτου έχει δηλώσει ότι αυτή η πολιτική είναι μη διαπραγματεύσιμη βάσει του δικαίου της ΕΕ.
