מחלת הפה והטלאים — ארבעת אלף חזירים יושמדו בעקבות המקרה הראשון המאומת של מחלת הפה והטלאים (FMD) ביחידת חזירים באזור פאלאיאמטוכו, כפי שהוכרז על ידי שירותי הוטרינר ביום חמישי. ההתפתחות המדאיגה הזו מעלה חששות חדשים לגבי הפוטנציאל להתפרצות הנגיף ברחבי האזור.
דוברת שירותי הוטרינר סוטיריה גאורגיאדו אישרה שההשמדה הכרחית בשל ההתפרצות. היא הצהירה, "אנו בודקים את הנושא ומחכים לראות כיצד יתפתח." בהתאם לפרוטוקולים שנקבעו, כל החיות ביחידות הנגועות יושמדו כדי למנוע העברה נוספת.
אישור מחלת הפה והטלאים בפאלאיאמטוכו מציין שינוי משמעותי בנוף ההתפרצות. קודם לכן, המחלה נראתה מרוכזת בעיקר ב-80 יחידות של כבשים ועזים נגועים שבמקומות לרנקה ומרכז ניקוסיה בדרום, במיוחד באזורים דאלי וגרי, יחד עם 11 יחידות בקר. המקרה החדש, עם זאת, מצביע שהנגיף התפשט מערבה אל תוך ניקוסיה.
גאורגיאדו דווחה כי המשטרה התבקשה להקים מחסומים ונקודות חיטוי סביב האשכול החדש. היא הסבירה, "השלוש יחידות מבודדות בכל מקרה. מבחינה אפידמיולוגית אנו כיום מחשיבים אותן כיחידה אחת." גישה יזומה זו שואפת להכיל את הנגיף ביעילות.
ד"ר דימיטריס אפאמינונדס, נשיא האיגוד הווטרינרי הכל-קפריסאי, הדגיש את הצורך באמצעים אפשריים נוספים בתגובה למצב המתפתח. הוא ציין, "מה שצריך לראות הוא האם יינקטו צעדים חדשים והאם האסטרטגיה תשתנה." זה מדגיש את הדחיפות שמורגשת בקהילה החקלאית עם התקדמות ההתפרצות.
המאמצים לשליטה בנגיף מתמקדים במיוחד בחוות החזירים בפאלאיאמטוכו, כאשר גאורגיאדו מדגישה את חשיבות תהליך ההשמדה המהיר, מכיוון שהחזירים מפיצים את הנגיף מהר יותר מבעלי חיים אחרים כגון כבשים, עזים ובקר. היא ציינה כי התפשטות מחלת הפה והטלאים לא צריכה להיחשב ככישלון, ומייחסת את האחראיות העיקרית לפעילויות אנושיות, כולל תנועת מכונות וצוותים שמגבירים את הסיכון.
בסך הכל, כ-33,000 עד 34,000 כבשים, עזים ובקר כבר הושמדו בשל ההתפרצות. הוספת 4,000 החזירים מפאלאיאמטוכו מעלה את המספר הכולל של בעלי החיים שהושמדו אף יותר. מאמצי החיסון נמשכים, כאשר מנה שנייה ניתנה ל-73.5 אחוזי בקר, 56.3 אחוזי כבשים ועזים, ו-84 אחוזי חזירים באזורים הנגועים.
עם המקרה האחרון, מספר יחידות החלב החקלאיות הנגועות עלה ל-92, וגאורגיאדו הביעה דאגה שמספר זה עשוי בקרוב להגיע לשלוש ספרות. היא הבהירה שרוב היחידות הנפגעות הן קטנות, דבר שמצביע כי למרות שההשפעה הכוללת עשויה להיראות ניתנת לניהול, ההשלכות על חקלאים פרטיים יכולות להיות חמורות.
ההפסדים כתוצאה מההתפרצות מוערכים כיום ב-2.6 אחוזים בקר וב-6.4 אחוזים בכבשים ובעזים, לפי גאורגיאדו. בינתיים, כוח שמירת השלום של האו"ם בקפריסין (Unficyp) דיווח כי קציניו תומכים באופן פעיל בצעדים לביוסיקיוריטי באזור החיץ סמוך לחווה הנגועה כדי למנוע הפצה נוספת של מחלת הפה והטלאים לבעלי חיים ולקהילות החקלאיות באזור זה.
פטרוס קליאס, נשיא איגוד מגדלי החזירים בקפריסין, התייחס לעתיד הלא ודאי של מחירי השוק, וציין שלמרות שההשפעה הארצית עשויה להיות מוגבלת, ההפסדים האישיים של החקלאים יכולים להיות משמעותיים. מצב זה מייצג את האיזון העדין שאליו חקלאים חייבים לנווט בהתמודדותם עם האיום המתמשך של מחלת הפה והטלאים.
