התקפות חשודות של וירוס האנטה הובילו לפינוי של שני אנשים מספינת פאר יוקרתית מול חופי קייפ ורדה. הספינה, שנושאת בעיקר נוסעים בריטים, אמריקאים וספרדים, מחזיקה כעת כ-150 אנשים שאינם יכולים לרדת מהספינה.
המצב החריף לאחר ששלושה נוסעים, כולל זוג הולנדי ואזרח גרמני, נפטרו בטרגדיה. הרשויות דיווחו שנוסע בריטי, שכבר עזב את הספינה, מקבל טיפול בדרום אפריקה. הדחיפות של המצב השאירה רבים מהנוסעים בתחושת חרדה ואי וודאות.
בפוסט מרגש באינסטגרם, ג'ייק רוסמרין, בלוגר טיולים אמריקאי שהיה על הספינה, ביטא את ההשפעה הרגשית של האירוע, ואמר, “אנחנו לא רק כותרות: אנחנו אנשים עם משפחות, עם חיים, עם אנשים שמחכים לנו בבית.” הוא ציין שהאי וודאות סביב ההתפרצות היא במיוחד מטרידה.
ארגון הבריאות העולמי (WHO) הרגיע את הציבור שהסיכון להדבקה רחבה נשאר נמוך, שכן וירוס האנטה מועבר בעיקר על ידי מכרסמים ואינו מועבר בקלות בין בני אדם. למרות זאת, הרשויות בקייפ ורדה בחרו למנוע מנושא הדגל ההולנדי MV Hondius לעגון מתוך אמצעי זהירות להגנת הציבור.
Oceanwide Expeditions, המפעילה של הספינה, אישרה שהיא "מטפלת במצב רפואי חמור" ובוחנת אפשרויות לבדוק ולפנות את הנוסעים בבטחה באיי לאס פאלמס וטנריף. כמו כן, מתוכנן להשיב שני אנשי צוות עם תסמיני הווירוס, לצד גופת האזרח הגרמני שנפטר ואורח קשור שאינו חולה.
ה-MV Hondius יצא למסעו מאושואיה, ארגנטינה, במרץ, בתחילה בשיווק כהרפתקת אנטארקטיקה. המסע עבר ליד מקומות בולטים כמו האיים הפוקלנדיים, דרום ג'ורג'יה ואסנשן לפני שהגיע למימי קייפ ורדה ב-3 במאי.
מנהל WHO לאירופה, הנס קלוגה, חזר ואמר שאין "צורך בפאניקה או בהגבלות נסיעה." הוא ציין שהארגון עובד עם המדינות המעורבות כדי לשפר את הטיפול הרפואי ולבצע הערכת סיכוני בריאות ציבורית מעמיקה. "זיהומי האנטה אינם נפוצים ובדרך כלל קשורים לחשיפה למכרסמים נגועים," הוסיף קלוגה. "למרות שהמחלה חמורה בחלק מהמקרים, היא לא מועברת בקלות בין אנשים."
בדרום אפריקה, הרשויות אישרו ששניים מהנפטרים היו אזרחים הולנדים — גבר בן 70 שמת מהמחלה בסנט הלנה, ואשתו בת 69 שמת לאחר שהתמוטטה בנמל התעופה הבינלאומי OR טמבו ביוהנסבורג. בדיקה מעבדתית אישרה מאז את נוכחות וירוס האנטה בגבר הבריטי המקבל טיפול במרפאה פרטית.
וירוס האנטה יכול לגרום למחלת נשימה חמורה ומועבר בדרך כלל כאשר הצואה והשתן של מכרסמים נגועים מתעופפים באוויר. למרות שאין טיפולים ספציפיים לווירוס האנטה, הטיפול מתמקד בדרך כלל בתמיכה, כולל הנשמה מכנית במקרים חמורים. תסמינים מתחילים לרוב בסימני שפעת, המופיעים בין שבוע לארבעה שבועות לאחר החשיפה.
מקור ההתפרצות נבדק כעת. דובר מכון הבריאות הלאומי ההולנדי (RIVM), המסייע במענה, ציין שעדיין לא ברור כיצד נדבקו. תרחישים אפשריים כוללים העברה מנחשים על הספינה או זיהום במהלך עצירה בדרום אמריקה, שם מכרסמים אחרים יכלו להוות סיכון.
