חבר הפרלמנט האירופי הקפריסאי קוסטאס מוורידס קרא לאיחוד האירופי לחזק את יכולות ההגנה שלו על מנת להתמודד ביעילות עם האיום הגובר של מלחמת רחפנים. בנאומו בפרלמנט האירופי בשטרסבורג, הוא הדגיש את הצורך הדחוף בהתאמה לאור ההתפתחויות הגיאופוליטיות האחרונות וההתקדמות הטכנולוגית.
“התפתחויות גיאופוליטיות, טכנולוגיה והניסיון מאוקראינה הופכים את השימוש ברחפנים לכלי המגדיר במלחמה המודרנית של התקפות וקונפליקטים היברידיים,” אמר מוורידס. דבריו מדגישים את השינוי המשמעותי בדינמיקה של המלחמות, כאשר הרחפנים הופכים להיות מרכזיים יותר ויותר.
בהדגשת חשיבות חיזוק תעשיית ההגנה האירופית, טען מוורידס כי יש צורך במאמץ משותף להשגת עצמאות גדולה יותר מהשפעות חיצוניות. הוא ציין כי עסקים קטנים ובינוניים אירופיים עושים כבר התקדמות בתחום זה, במיוחד בקפריסין, אך הדגיש את הצורך בפישוט תהליכים ובהקלת שיתוף הפעולה בין עסקים במדינות החברות.
מוורידס התייחס לפריצות רחפנים שעוררו התראות בתוך האיחוד האירופי, ובמיוחד לציין רחפנים רוסיים בלתי חמושים שחדרו למרחב האווירי הפולני בספטמבר אשתקד. אף שרחפנים אלה יורטו בהצלחה, התקריות חשפו חולשות במצב ההגנה של אירופה. הוא אמר, “אירועים אלה מראים את חולשתנו,” וקרא להתאמות מיידיות כדי להגן על הגבולות והאזרחים.
חבר הפרלמנט הקפריסאי התייחס גם למתחים המתמשכים הקשורים לטורקיה, וציין במיוחד את נוכחותו של כלי טיס בלתי מאויש לחימה מסוג Bayraktar TB2 מעל קפריסין בקיץ האחרון במהלך מתחים גוברים בין איראן לישראל. מצב זה, לצד השימוש בנמל התעופה גצטקאלה (לפקוניקו) על ידי כלי טיס בלתי חמושים למטרות סיור, הדגיש את הצורך הדחוף בצעדים מגנים משופרים.
נמל התעופה גצטקאלה, שהועבר רשמית לכוחות המזוינים של טורקיה בינואר 2024, היה מוקד לשיחות בנוגע לפעילות צבאית באזור. קודם לכן שימש כנמל תעופה אזרחי אך שונה לשימוש צבאי מאז 2019. החשיבות האסטרטגית של הנמל הודגשה בהקשר ההיסטורי שלו, לאחר שאירח מטוסי קרב טורקיים מסוג F-16 בשנת 1998 על רקע מתחים גוברים עם יוון.
קריאתו של מוורידס לפעולה משקפת את השיח הרחב יותר על הגנת האיחוד האירופי, כאשר המדינות החברות מתמודדות עם השלכות אסטרטגיות המלחמה המשתנות. הוא תמך בעמדה יזומה על מנת להבטיח שאירופה לא תהיה חשופה לצוף הגובר של מלחמת הרחפנים.
