Στην Κύπρο, οι influencers στα κοινωνικά μέσα μαζικής ενημέρωσης όλο και περισσότερο καθορίζουν την ατζέντα του πολιτικού λόγου, με τόσο θετικές όσο και αρνητικές επιπτώσεις. Οι ειδικοί συμφωνούν ότι ενώ δεν οδηγούν ακόμη πλήρως τις συζητήσεις, η επιρροή τους στα θέματα που τραβούν την προσοχή είναι αδιαμφισβήτητη.
Φωτογραφία: cyprus-mail.com
Το πρόσφατο σκάνδαλο «Videogate» ανέδειξε αυτή την αλλαγή, καθώς οι κατηγορίες για πληρωμές για εύνοια στο προεδρικό μέγαρο κέρδισαν έδαφος στα κοινωνικά μέσα, οδηγώντας στην παραίτηση του αρχηγού προσωπικού του προέδρου και σε μια τρέχουσα έρευνα για πρώην υπουργό που εμφανίστηκε στο viral βίντεο.
Προσθέτοντας στην πολιτική αναστάτωση, η προσωπικότητα των social media Ιωάννα Φωτίου, γνωστή ως ‘Annie Alexui’, προκάλεσε αστυνομική έρευνα κατά του δημάρχου Πάφου Φειδώνα Φειδώνου. Μετά τις αποκαλύψεις της για παρελθούσες κατηγορίες ενδοοικογενειακής βίας εναντίον του δημάρχου, αυτός αναστάληκε καθώς οι αρχές διερευνούν τις ισχυρισμούς, οι οποίοι, αν και αδιευκρίνιστοι, έχουν σοβαρές συνέπειες.
Η Δρ Εβίε Λάμπρου, επίκουρη καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Frederick, εξηγεί ότι η προσβασιμότητα των κοινωνικών μέσων τα καθιστά ένα ισχυρό εργαλείο για τον δημόσιο διάλογο. Οι χρήστες χρειάζονται μόνο ένα κινητό τηλέφωνο για να συμμετάσχουν, ενώ η έλλειψη περιορισμών στη δημιουργία περιεχομένου επιτρέπει τη γρήγορη διάδοση κατηγοριών, συχνά πριν τα παραδοσιακά μέσα έχουν τη δυνατότητα να τα επαληθεύσουν.
«Τα κοινωνικά μέσα ανθίζουν με προκλητικό και σκανδαλώδες περιεχόμενο, που αυξάνει την ορατότητα», επισημαίνει η Δρ Λάμπρου. Αυτό το περιβάλλον επιβραβεύει όσους προτεραιοποιούν την ταχύτητα έναντι της ακρίβειας, μια τάση που έφερε τη συμβατική δημοσιογραφία σε αγώνα για διατήρηση της σημασίας της, ειδικά μεταξύ νεότερων ακροατηρίων.
Παρά την άνοδο των κοινωνικών μέσων, η Δρ Λάμπρου προειδοποιεί ότι οι influencers αυτή τη στιγμή εστιάζουν σε περιορισμένο φάσμα θεμάτων, ενώ τα κύρια μέσα καλύπτουν ένα ευρύτερο φάσμα ειδήσεων. Ωστόσο, αυτό μπορεί να αλλάξει καθώς πλησιάζουν οι βουλευτικές εκλογές, με περισσότερους πολιτικούς να εμφανίζονται πιθανόν σε podcasts, μια μορφή που βρίσκει απήχηση στο δημογραφικό κάτω των 50 ετών.
Η Ιωάννα Φωτίου, ή «Annie Alexui», αποτελεί μια συναρπαστική περίπτωση σε αυτό το νέο τοπίο. Ζώντας στη Ρωσία υπό πολιτικό άσυλο, ισχυρίζεται ότι διαθέτει εκτεταμένη τεκμηρίωση διαφθοράς, την οποία υποστηρίζει ότι απέκτησε μέσω των παλαιών της συνδέσεων με πρόσωπα του υποκόσμου. Η διαδικτυακή της προσωπικότητα τράβηξε την προσοχή ιδιαίτερα μετά την ανακοίνωση πολλαπλών ενταλμάτων σύλληψης εναντίον της από την αστυνομία, την οποία την έφερε στο προσκήνιο.
Ο πολιτικός αναλυτής Χριστόφορος Χριστοφόρου παρατηρεί ότι ενώ οι influencers στα κοινωνικά μέσα όπως η ‘Alexui’ μπορούν να επηρεάσουν αφηγήσεις, δεν ελέγχουν ακόμη πλήρως την ατζέντα. Αντίθετα, συχνά αντιδρούν σε υπάρχοντα πολιτικά αισθήματα και υποψίες. Η αλληλεπίδραση μεταξύ influencers και παραδοσιακών μέσων περιπλέκει περαιτέρω το τοπίο, καθώς τα παραδοσιακά μέσα συχνά ενισχύουν τις φωνές αυτών των διαδικτυακών προσωπικοτήτων.
Νεαροί πολιτικοί ανατροπείς, όπως ο ευρωβουλευτής Φείδιας Παναγιώτου, έχουν επίσης αρχίσει να αναδύονται, συχνά ενθαρρυμένοι από influencers να εμπλακούν με νεότερους ψηφοφόρους. Η αρχική του εστίαση στην εγγραφή των ψηφοφόρων μετατοπίστηκε προς την κριτική του καθιερωμένου πολιτικού συστήματος, ένα μήνυμα που βρίσκει ισχυρή απήχηση στους απογοητευμένους νέους.
Η Δρ Λάμπρου επισημαίνει ότι η άμεση φύση των κοινωνικών μέσων προσφέρει μια συνεχή ροή ικανοποίησης, που προάγει ταχεία κατανάλωση περιεχομένου. Αυτή η τάση αντανακλά μια ευρύτερη κοινωνική μετατόπιση προς την άμεση πρόσβαση και δέσμευση, σε έντονη αντίθεση με τον πιο μετρημένο ρυθμό κατανάλωσης των παραδοσιακών μέσων.
Καθώς τα κοινωνικά μέσα συνεχίζουν να εξελίσσονται, η πρόκληση έγκειται στην αξιοποίηση του δυναμικού τους ενώ παράλληλα καλλιεργείται η ενημερωμένη χρήση των μέσων από το κοινό. Αντί να τα θεωρούμε ως μια καθαρά αρνητική δύναμη, η Δρ Λάμπρου προτείνει την εκπαίδευση των χρηστών για το πώς να τα χρησιμοποιούν υπεύθυνα, μετατρέποντάς τα σε εργαλείο για εποικοδομητικό διάλογο.
