Ο γενικός διευθυντής της CyBC, Θανάσης Τσόκος, υπερασπίστηκε την κυπριακή συμμετοχή στη Eurovision 2026, «JALLA», την Πέμπτη, χαρακτηρίζοντάς την «μια πολύ επαγγελματική δουλειά». Ανέφερε ανησυχίες σχετικά με τη διαδικασία επιλογής τραγουδιού από τον δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα και την ποιότητα της παραγωγής κατά την εμφάνισή του στην CyBC.
Ο Τσόκος τόνισε ότι η συμμετοχή της Κύπρου στη Eurovision βασίζεται σε μια στρατηγική «εξωστρέφειας», αξιοποιώντας 35 χρόνια εμπειρίας στον διαγωνισμό. «Ξέρουμε τι απαιτεί ο διαγωνισμός και τι θέλει το κοινό της Eurovision», σημείωσε, επισημαίνοντας ότι η συμμετοχή της χώρας δεν υπήρξε ποτέ δευτερεύουσα.
Η διαδικασία επιλογής τόσο του τραγουδιού όσο και του καλλιτέχνη εξηγήθηκε από τον Τσόκο, ο οποίος δήλωσε ότι επιλέχθηκαν μέσω μιας δομημένης μεθόδου σχεδιασμένης να ανταποκριθεί στις συγκεκριμένες απαιτήσεις της Eurovision. «Επιλέγονται ώστε να μπορούν να ανταποκριθούν στις ειδικές απαιτήσεις της Eurovision», τόνισε.
Μέσα σε διχασμένες αντιδράσεις του κοινού, ο Τσόκος παραδέχθηκε ότι το μουσικό γούστο είναι υποκειμενικό. «Κάποιοι θα αρέσει το τραγούδι και κάποιοι όχι, αυτό είναι φυσιολογικό», είπε, υπερασπιζόμενος τη συμμετοχή έναντι εκκλήσεων για απόσυρση από εξέχουσες δημόσιες προσωπικότητες. Επανέλαβε, «Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι αυτή είναι μια πολύ επαγγελματική παραγωγή και η Κύπρος θα εμφανιστεί με αξιοπρεπή παρουσία.»
Σχετικά με τη διαδικασία επιλογής, σημείωσε ότι η CyBC συνεργάζεται στενά με δισκογραφικές εταιρείες που γνωρίζουν την διεθνή αγορά και αποδέχεται προτάσεις για καλλιτέχνες μέσω αυτών. Η τελική επιλογή έγινε από μια δεκαπενταμελή ομάδα καλλιτεχνών, αποφασισμένη από μια επιτροπή τεσσάρων επαγγελματιών της μουσικής βιομηχανίας και έναν εκπρόσωπο της CyBC. «Πιστεύουμε ότι αυτή η μέθοδος δίνει καλύτερα αποτελέσματα από μια ανοικτή επιλογή», υπογράμμισε.
Ο Τσόκος αποκάλυψε επίσης σχέδια για μια νέα κυπριακή μουσική αρχή που στοχεύει στην προώθηση τοπικών καλλιτεχνών, διευκρινίζοντας ότι αυτή η πρωτοβουλία δεν θα συνδέεται άμεσα με τη Eurovision. «Είναι μια διαφορετική αρχή με διαφορετικές δυναμικές», δήλωσε.
Αντιμετωπίζοντας ανησυχίες γύρω από το βιντεοκλίπ του «JALLA», μοιράστηκε ότι σχεδιάστηκε ώστε να αναδείξει ελκυστικές πτυχές της Κύπρου σε διεθνές επίπεδο. «Θέλαμε ένα βίντεο που να αναδεικνύει τον καλλιτέχνη και το τραγούδι και να αποτυπώνει ένα μέρος της Κύπρου που αξίζει να δείξουμε», εξήγησε.
Απαντώντας στις επικρίσεις για τις σκηνές οδικής ασφάλειας στο αρχικό βίντεο, ο Τσόκος επιβεβαίωσε ότι πλάνα που δείχνουν επικίνδυνη συμπεριφορά, όπως πιρουέτες με μοτοσυκλέτα, αφαιρέθηκαν. «Αυτά τα πλάνα περιλαμβάνονταν λανθασμένα και έχουν αφαιρεθεί», παραδέχτηκε, διαβεβαιώνοντας ότι μια αναθεωρημένη έκδοση θα αναρτηθεί εκ νέου από την Ευρωπαϊκή Ραδιοτηλεοπτική Ένωση.
Για τα οικονομικά, ο Τσόκος δήλωσε ότι τα έξοδα που συνδέονται με τη συμμετοχή της Κύπρου στη Eurovision καλύπτονται από τον προϋπολογισμό της CyBC, αναλύοντας ότι 50.000 ευρώ διατίθενται για τη συμμετοχή και επιπλέον 120.000 ευρώ για την παραγωγή. Σημείωσε ότι η δισκογραφική εταιρεία συμβάλλει με ισόποσο ποσό για την υποστήριξη των οργανωτικών αναγκών.
Ο Τσόκος ολοκλήρωσε αναφερόμενος στην διαδικτυακή παρουσία του τραγουδιού, θεωρώντας την ανταπόκριση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως θετικό δείγμα των προσπαθειών τους. «Η ανταπόκριση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι μια ανταμοιβή για τη δουλειά μας», είπε. «Είναι σημάδι ότι στοχεύουμε σε δυναμικό κοινό και ότι θα τα πάμε πολύ καλά.»
Προηγουμένως, η αναπληρώτρια υπουργός Πολιτισμού, Λίνα Κασσιανίδου, μοιράστηκε τις προσωπικές της απόψεις για το τραγούδι, δηλώνοντας ότι δεν της άρεσε ιδιαίτερα αλλά σεβάστηκε την απόφαση της CyBC. «Η Eurovision δεν είναι πια όπως όταν μεγαλώναμε», σχολίασε, προσθέτοντας, «Αν η ομάδα πιστεύει ότι αυτό το τραγούδι έχει καλύτερες πιθανότητες, τότε αυτή είναι η απόφασή τους.»
