Οι δείκτες οικονομικής απόδοσης στην Κύπρο έχουν τεθεί υπό αμφισβήτηση καθώς ίσως να μη αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια την πραγματική κατάσταση της ευημερίας και των συνθηκών διαβίωσης της χώρας. Κατά τις διοικήσεις του Νίκου Αναστασιάδη και του Νίκου Χριστοδουλίδη, η κυβέρνηση έχει λάβει επαίνους για τα οικονομικά της επιτεύγματα βασιζόμενη σε εντυπωσιακά στατιστικά στοιχεία σχετικά με την αύξηση του ΑΕΠ και τη σημαντική μείωση του λόγου του κυβερνητικού χρέους προς το ΑΕΠ από το 2015 και μετά. Ωστόσο, προκύπτει το ερώτημα: μεταφράζονται πραγματικά αυτοί οι δείκτες σε βελτιωμένα επίπεδα διαβίωσης για τους πολίτες της Κύπρου;
Οικονομική απόδοση: Ανάπτυξη ΑΕΠ έναντι ευημερίας νοικοκυριών
Η ταχεία ανάπτυξη του ΑΕΠ που προβάλλεται από τους αξιωματούχους εγείρει ανησυχίες για τα οφέλη της προς τα νοικοκυριά. Από τότε που ξεκίνησε η ανάκαμψη της οικονομικής δραστηριότητας το 2015, το πραγματικό ΑΕΠ αυξήθηκε κατά 59,4% μέχρι το 2024. Εντούτοις, αυτή η εντυπωσιακή αύξηση έρχεται σε έντονη αντίθεση με μόνο 40% άνοδο στην απασχόληση την ίδια περίοδο. Αυτή η διαφορά υποδηλώνει ότι η ανάπτυξη του ΑΕΠ δεν συσχετίζεται απαραιτήτως με βελτιώσεις στην ευημερία των νοικοκυριών, όπως η ασφάλεια εργασίας και τα επίπεδα εισοδήματος.
Κέρδη παραγωγικότητας και ανισότητες αποδοχών
Μία εξήγηση για τη διαφορά μεταξύ της ανάπτυξης του ΑΕΠ και της απασχόλησης θα μπορούσαν να είναι σημαντικά κέρδη παραγωγικότητας, με ουσιαστική συνεισφορά από την εργασία. Ενώ το πραγματικό ΑΕΠ ανά εργαζόμενο αυξήθηκε κατά 17,2% από το 2015 έως το 2024, ο μέσος πραγματικός μικτός μισθός των εργαζομένων αυξήθηκε μόνο κατά 8,5%. Εξίσου ανησυχητικό είναι ότι το πραγματικό διάμεσο εισόδημα αυξήθηκε μόλις κατά 2,6% την ίδια περίοδο.
Τα δεδομένα δείχνουν ότι τα οφέλη από την ανάπτυξη του ΑΕΠ έχουν ευνοήσει δυσανάλογα τους ιδιοκτήτες κεφαλαίου και όχι τους εργαζομένους. Το μερίδιο της αποζημίωσης για τους εργαζομένους στο ΑΕΠ έχει μειωθεί από 45,2% το 2014 σε 44,1% το 2024, ενώ το «καθαρό λειτουργικό πλεόνασμα», κυρίως τα κέρδη των εταιρειών, αυξήθηκε από 18,5% σε 26,1%. Αυτή η τάση υπογραμμίζει την αύξηση της ανισότητας εισοδημάτων, με νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος να βιώνουν στασιμότητα αποδοχών και τη μεσαία τάξη να αντιμετωπίζει αυξανόμενες πιέσεις.
Κυβερνητικό Χρέος και Πλεονάσματα Προϋπολογισμού
Κυβερνητικοί αξιωματούχοι, περιλαμβανομένων του Προέδρου Νίκου Χριστοδουλίδη και του Υπουργού Οικονομικών Μάκη Κεραυνού, συχνά αναφέρουν τις αναβαθμίσεις πιστοληπτικής ικανότητας, τα πλεονάσματα προϋπολογισμού και τη μείωση του λόγου του κυβερνητικού χρέους προς το ΑΕΠ ως σημάδια επιτυχούς δημοσιονομικής διαχείρισης. Ωστόσο, παραμένει το ερώτημα: ωφελούν πραγματικά αυτές οι στρατηγικές τους πολίτες της Κύπρου;
Μετά την αποκατάσταση της σταθερότητας μετά την οικονομική κρίση του 2013, η κυβέρνηση συνεχίζει να δημιουργεί πλεονάσματα. Μέχρι τον Ιανουάριο του 2026, τα διαθέσιμα μετρητά στην Κεντρική Τράπεζα υπερέβαιναν τα 4,7 δισεκατομμύρια ευρώ, υποδεικνύοντας συσσώρευση κεφαλαίων αντί για επένδυση σε κοινωνική υποδομή. Αυτή η δημοσιονομική συντηρητικότητα θεωρείται υπερβολική, ιδίως όταν οδηγεί σε μείωση της αγοραστικής δύναμης των νοικοκυριών.
Ανακατεύθυνση Πλεονασμάτων προς το Δημόσιο Όφελος
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτά τα πλεονάσματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν πιο αποτελεσματικά για παραγωγικές επενδύσεις σε βασικές υποδομές, όπως αξιόπιστη παροχή νερού και ηλεκτρισμού, ή για ενισχυμένη κοινωνική υποστήριξη των ευάλωτων πληθυσμών. Επιπλέον, οι σημαντικοί πόροι του Ταμείου Κοινωνικών Ασφαλίσεων θα πρέπει να διοχετευθούν σε προσιτή στέγαση αντί να χρηματοδοτούν κυβερνητικές δαπάνες.
Ένα ακόμη επείγον ζήτημα είναι η παρελθοντική φύση του φορολογικού συστήματος στην Κύπρο. Για την αντιμετώπιση των ανισοτήτων στα εισοδήματα και τον πλούτο, οι εκκλήσεις για μεταρρυθμίσεις περιλαμβάνουν την αύξηση της προοδευτικότητας στη φορολογία και την καταπολέμηση της φοροδιαφυγής. Ένα πιο δίκαιο φορολογικό σύστημα θα μπορούσε να βοηθήσει να αντιμετωπιστούν οι προκλήσεις της γήρανσης του πληθυσμού, της κλιματικής αλλαγής και της διαφθοράς, βελτιώνοντας ταυτόχρονα τα επίπεδα διαβίωσης όλων των πολιτών.
Ιδιωτικό Χρέος και Οικονομική Υγεία
Η οικονομική κατάσταση των νοικοκυριών και των επιχειρήσεων απειλείται επίσης από σημαντικό ιδιωτικό χρέος. Μέχρι το τέλος του 2024, το χρέος μη χρηματοπιστωτικών εταιρειών και νοικοκυριών ανήλθε σε 119,8% και 57,5% του ΑΕΠ αντίστοιχα. Παρά το γεγονός ότι οι τράπεζες μετακίνησαν τα μη εξυπηρετούμενα δάνεια (NPLs) εκτός ισολογισμού, πολλοί δανειολήπτες ακόμα αντιμετωπίζουν βαρύ χρέος.
Ο ρόλος του τραπεζικού τομέα στην οικονομική ανάπτυξη
Παρόλο που οι τράπεζες της Κύπρου έχουν λάβει επαίνους για τη βελτιωμένη απόδοσή τους, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι δεν έχουν υποστηρίξει επαρκώς την οικονομική ανάπτυξη. Οι τράπεζες διστάζουν να δανείσουν σε πελάτες που θεωρούνται μη αξιόπιστοι, γεγονός που περιορίζει τις παραγωγικές επενδύσεις που θα μπορούσαν να προωθήσουν την οικονομική ανάπτυξη. Αντ’ αυτού, οι τράπεζες επέλεξαν τα κέρδη χωρίς ρίσκο καταθέτοντας μεγάλα ποσά στην Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα αντί να χρηματοδοτήσουν βιώσιμα έργα.
Αυτή η έλλειψη κοινωνικά υπεύθυνων πρακτικών δανεισμού δεν επηρεάζει μόνο τις επιχειρήσεις, αλλά επιδεινώνει και τις οικονομικές δυσκολίες των νοικοκυριών. Με πολλούς ιδιώτες και οικογένειες φορτωμένους με χρέος, η απροθυμία των τραπεζών να προσαρμόσουν τις πολιτικές δανεισμού τους έχει σοβαρές επιπτώσεις στην ευρύτερη οικονομία.
Επανεκτίμηση των Οικονομικών Δεικτών
Η εξάρτηση από την ανάπτυξη του ΑΕΠ, τους λόγους του κυβερνητικού χρέους προς το ΑΕΠ και τα στοιχεία για τα μη εξυπηρετούμενα δάνεια (NPL) ως δείκτες της οικονομικής απόδοσης στην Κύπρο αμφισβητείται όλο και περισσότερο. Αυτές οι μετρήσεις δεν αποτυπώνουν τις λεπτομέρειες της κατανομής του εισοδήματος και τις πραγματικότητες της ζωής των πολιτών. Ενώ το ΑΕΠ ανά εργαζόμενο έχει αυξηθεί σημαντικά, οι αντίστοιχες αυξήσεις στο διάμεσο εισόδημα για τους χαμηλόμισθους ήταν αμελητέες.
Επιπρόσθετα, η συνεχιζόμενη δημιουργία πλεονασμάτων προϋπολογισμού, που επιτυγχάνεται μέσω παρελθοντικής φορολογίας, περιορίζει τις κυβερνητικές δαπάνες για αναγκαία κοινωνικά και υποδομικά έργα. Αυτή η προσέγγιση τελικά υπονομεύει την αγοραστική δύναμη και τις συνθήκες διαβίωσης των νοικοκυριών.
Καθώς η Κύπρος αντιμετωπίζει μια σειρά προκλήσεων, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής και της γήρανσης του πληθυσμού, είναι κρίσιμο για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να επανεκτιμήσουν τις οικονομικές τους στρατηγικές. Η εστίαση σε μια δίκαιη ανάπτυξη που προτεραιοποιεί την ευημερία όλων των πολιτών, αντί για ένα περιορισμένο σύνολο δεικτών απόδοσης, θα είναι ζωτικής σημασίας για την μελλοντική ευημερία της χώρας.
