τρέχοντας πέρα — τρέχοντας πέρα — Οι δρομείς που τολμούν να ονειρεύονται μεγάλα είναι τέσσερις φοιτητές πανεπιστημίου που σχεδιάζουν έναν μνημειώδη σκυταλοδρομία 240 χιλιομέτρων από τον Ακάμα μέχρι το Ακρωτήρι Γρήκου. Προγραμματισμένη για τις 21 Δεκεμβρίου, η ομάδα σκοπεύει να ολοκληρώσει αυτό το ταξίδι σε λιγότερο από 24 ώρες, σημειώνοντας ένα νησιωτικό ρεκόρ για μια τέτοια πρόκληση.
Ξεκινώντας τα μεσάνυχτα από την εκκλησία του Αγίου Κοκώνα στον Ακάμα, η ομάδα ελπίζει να φτάσει στην γραφική χερσόνησο του Ακρωτηρίου Γρήκου πριν ξημερώσει η επόμενη μέρα. Η σκυταλοδρομία θα διεξάγεται συνεχώς, με κάθε δρομέα να αλλάζει ανά 20 χιλιόμετρα για να διατηρείται η δυναμική.
Ο αρχηγός της ομάδας, Άγγελος Γιώργος Ελευθερίου, ηγείται αυτής της φιλόδοξης προσπάθειας. Κάποτε αυτοαποκαλούμενος «μη δρομέας», έχει αφιερώσει τον περασμένο χρόνο στη βελτίωση της φυσικής του κατάστασης, με στόχο τη μετάβαση από ό,τι ονομάζει «μηδενική αεροβική βάση» σε ικανό δρομέα αντοχής. Μαζί του συμμετέχουν οι συνάδελφοι φοιτητές Πάνος Αλέπης, Κωνσταντίνος Ψαράς και Πέτρος Λοϊζου, όλοι στα είκοσί τους και έτοιμοι να δοκιμάσουν τα όρια τους.
Καθώς προετοιμάζονται για αυτή την απαιτητική πρόκληση, το τετράδα καλεί ολόκληρη την κυπριακή κοινότητα να τους υποστηρίξει πνευματικά. Ο αγώνας θα παρακολουθείται ζωντανά μέσω GPS, δίνοντας τη δυνατότητα στους υποστηρικτές να τους ενθαρρύνουν καθώς προσπαθούν να σπάσουν το ρεκόρ για το νησί.
«Θέλουμε να δείξουμε στους ανθρώπους ότι ποτέ δεν είναι αργά να επαναπροσδιορίσεις τι μπορείς να καταφέρεις,» δήλωσε ο Ελευθερίου, εκφράζοντας την ελπίδα ότι το ταξίδι τους θα εμπνεύσει άλλους. Τόνισε τη σημασία της πίστης στον εαυτό, λέγοντας: «Ο σκοπός μας είναι κυρίως να δείξουμε στους άλλους ότι αν βάλεις το μυαλό σου σε κάτι, μπορείς να επιτύχεις ό,τι επιθυμείς. Τόλμα να ονειρευτείς μεγάλα και κάνε αυτά τα όνειρα πραγματικότητα.»
Η ομάδα συγκεντρώνει άτομα από διάφορα υπόβαθρα, καθένα με μοναδικές φυσικές ικανότητες. Ενώ ο Ελευθερίου δυσκολευόταν με το τρέξιμο στα νεανικά του χρόνια, συχνά τερματίζοντας τελευταίος στις σχολικές αθλητικές εκδηλώσεις, οι συμπαίκτες του έχουν ιστορικό αθλητισμού ως πιστοί ποδοσφαιρικοί παίκτες. Αυτή η εκλεκτική σύνθεση προσθέτει δυναμική στις προπονήσεις τους, οι οποίες ξεπερνούν τη φυσική κατάσταση για να ενισχύσουν την αυτοβελτίωση και την ανθεκτικότητα.
«Εσύ ορίζεις τον εαυτό σου, βάζεις τα δικά σου όρια,» επισημαίνουν, τονίζοντας τις πνευματικές προκλήσεις που συνοδεύουν τις σωματικές προετοιμασίες. Βλέπουν κάθε προπόνηση ως ευκαιρία για ανάπτυξη, με τον καθορισμό στόχων να παίζει καθοριστικό ρόλο στο ταξίδι τους. «Το να έχουμε αυτή την πίστη στον εαυτό μας είναι το πιο δύσκολο κομμάτι,» πρόσθεσε ο Ελευθερίου.
Η φιλόδοξη σκυταλοδρομία τους θέτει μοναδικές προκλήσεις, ιδιαίτερα την απαίτηση κάθε δρομέας να καλύψει τρεις διαδρομές των 20 χιλιομέτρων. Σε αντίθεση με οποιονδήποτε μαραθώνιο που έχουν αντιμετωπίσει μέχρι τώρα, η ομάδα λαμβάνει υπόψη παράγοντες όπως η κόπωση και η έλλειψη ύπνου, που θεωρούν κρίσιμους για την αποκατάσταση των μυών. Καθώς προετοιμάζονται για τον Δεκέμβριο, σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν φακούς κεφαλής για την πλοήγηση στο σκοτάδι που θα συνοδεύει τις νυχτερινές προσπάθειές τους.
Παρά τον ενθουσιασμό, η ομάδα παραδέχεται ότι νιώθει ανάμεικτα συναισθήματα καθώς πλησιάζει η εκδήλωση. «Όλα τα συναισθήματα είναι έντονα,» εξέφρασαν, αναγνωρίζοντας ότι το άγχος αρχίζει να κάνει την εμφάνισή του καθώς συνειδητοποιούν το μέγεθος της αποστολής. «Αν δεν βάλεις μια πρόκληση που να σε φοβίζει λίγο, τότε ίσως η πρόκληση δεν είναι αρκετά δύσκολη,» σχολίασε ο Ελευθερίου.
Για να διασφαλίσουν ότι είναι έτοιμοι για οποιεσδήποτε απρόβλεπτες δυσκολίες, η ομάδα έχει οργανώσει ένα όχημα υποστήριξης που θα τους συνοδεύει κατά τη διάρκεια της σκυταλοδρομίας. Αυτό το όχημα θα μεταφέρει παυσίπονα, επιδέσμους και άλλα απαραίτητα, έτοιμο να βοηθήσει σε περίπτωση που προκύψουν προβλήματα καθ’ οδόν.
Αυτή η σκυταλοδρομία αντιπροσωπεύει κάτι περισσότερο από μια προσπάθεια να σπάσουν ένα ρεκόρ· για τους τέσσερις φοιτητές, αποτελεί απόδειξη της δύναμης της επιμονής και της δέσμευσης για υπέρβαση των προσωπικών ορίων. Με αμέτρητες ώρες προπόνησης πίσω τους, ανυπομονούν να βγουν από τη ζώνη άνεσής τους και να αγκαλιάσουν την πρόκληση που έχουν μπροστά τους.
Κοιτώντας μπροστά, οι φιλοδοξίες τους δεν τελειώνουν με αυτή τη σκυταλοδρομία. Το επόμενο τους έργο περιλαμβάνει έναν αγώνα από τον Ακάμα μέχρι τον Απόστολο Ανδρέα στη χερσόνησο της Καρπασίας. «Ο στόχος μας είναι να εμπνεύσουμε και να δείξουμε ότι κάθε στόχος μπορεί να επιτευχθεί, να ονειρεύεσαι μεγάλα,» κατέληξε ο Ελευθερίου, υπενθυμίζοντας σε όλους να παραμείνουν συγκεντρωμένοι καθώς ετοιμάζονται για την χριστουγεννιάτικη πρόκλησή τους.
