Βρετανοί κατασκευαστές — Οι βρετανοί κατασκευαστές βιώνουν τα χαμηλότερα επίπεδα επένδυσης σε νέο εξοπλισμό σε σχέση με τις πωλήσεις από το 2017, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του εμπορικού φορέα Make UK. Αυτή η ανησυχητική τάση αναδεικνύει την επείγουσα ανάγκη για κυβερνητική δράση στον επερχόμενο προϋπολογισμό.
Οι κατασκευαστές επενδύουν αυτή τη στιγμή μόνο το 6,8 τοις εκατό του ετήσιου κύκλου εργασιών τους σε εγκαταστάσεις και μηχανήματα, σημειώνοντας σημαντική πτώση από το 8,1 τοις εκατό το 2024. Αυτό το ποσοστό αποτελεί το χαμηλότερο που έχει καταγραφεί σε οποιαδήποτε έρευνα τα τελευταία οκτώ χρόνια. Επιπλέον, οι επενδύσεις σε έρευνα και ανάπτυξη έχουν μειωθεί στο 6,2 τοις εκατό του κύκλου εργασιών, από 6,5 τοις εκατό, υποδηλώνοντας μετατόπιση στις προτεραιότητες προς τα κόστη προσωπικού και την εκπαίδευση.
Η Fhaheen Khan, ανώτερη οικονομολόγος στη Make UK, εξέφρασε ανησυχία για το τρέχον επενδυτικό τοπίο. «Είναι σαφές ότι βρισκόμαστε σε ένα κρίσιμο σημείο για τις επενδύσεις και υπάρχει μια πραγματική αίσθηση επείγοντος. Ο επερχόμενος Προϋπολογισμός δεν πρέπει μόνο να προστατεύσει τα τρέχοντα κίνητρα, αλλά και να τα βελτιώσει», δήλωσε η Khan.
Τον Ιούνιο, η βρετανική κυβέρνηση δημοσίευσε την πρώτη της βιομηχανική στρατηγική μετά από οκτώ χρόνια, η οποία έχει αρχίσει να επηρεάζει τις προτεραιότητες των κατασκευαστών. Αυτή η στρατηγική ενθαρρύνει μεγαλύτερη εστίαση στην αποανθρακοποίηση, με περίπου το ένα τρίτο των κατασκευαστών να εξετάζουν αυξημένες επενδύσεις σε αυτόν τον τομέα. Τα φορολογικά κίνητρα παίζουν κρίσιμο ρόλο στη διαμόρφωση αυτών των επενδυτικών αποφάσεων, με σχεδόν το 40 τοις εκατό από τις 170 επιχειρήσεις που συμμετείχαν στην έρευνα της Make UK να δηλώνουν ότι επηρεάζονται σημαντικά από αυτά τα οικονομικά οφέλη.
Τα επίπεδα επένδυσης στη Βρετανία παραμένουν κάτω από τον μέσο όρο των προηγμένων οικονομιών, συμβάλλοντας σε αδύναμη αύξηση της παραγωγικότητας και χαμηλότερη παραγωγή ανά ώρα σε σύγκριση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις περισσότερες χώρες της βόρειας Ευρώπης. Η Βρετανίδα υπουργός Οικονομικών Rachel Reeves ανακοίνωσε πέρυσι σημαντική αύξηση των δημόσιων επενδύσεων σε υποδομές και ενέργεια, που χρηματοδοτήθηκε μέσω αυξημένου δανεισμού και φόρων στους εργοδότες.
Κοιτάζοντας μπροστά στον επόμενο προϋπολογισμό της στις 26 Νοεμβρίου, η Reeves μπορεί να χρειαστεί να εφαρμόσει περαιτέρω αυξήσεις φόρων και μέτρα εξοικονόμησης. Η Make UK την έχει παροτρύνει να διατηρήσει τα υπάρχοντα κίνητρα για τις επιχειρηματικές επενδύσεις και να απλοποιήσει τη διαδικασία για τις μικρότερες επιχειρήσεις να διεκδικήσουν φοροαπαλλαγές, ιδιαίτερα για λογισμικό, έσοδα από πατέντες και ειδικό εξοπλισμό που χρησιμοποιείται για δοκιμές προϊόντων.
Ο Mike Thornton, επικεφαλής κατασκευών στην εταιρεία λογιστών RSM UK, που συνέβαλε στην έκθεση, τόνισε τη σημασία της απλοποίησης των φορολογικών απαλλαγών. «Γνωρίζουμε ότι οι φορολογικές απαλλαγές επηρεάζουν τις επενδυτικές αποφάσεις, οπότε ο υπουργός Οικονομικών έχει μια πραγματική ευκαιρία να τις καταστήσει πιο προσβάσιμες», σημείωσε ο Thornton.
