Απασχόληση στις ΗΠΑ — Η αύξηση της απασχόλησης στις ΗΠΑ εξασθένησε απότομα τον Αύγουστο, με το ποσοστό ανεργίας να ανεβαίνει στο 4,3%. Αυτή η εξέλιξη επιβεβαιώνει μια επιβράδυνση στις συνθήκες της αγοράς εργασίας και ενισχύει το επιχείρημα για μείωση των επιτοκίων από τη Federal Reserve αυτόν τον μήνα.
Σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας του Υπουργείου Εργασίας, οι νέες θέσεις εργασίας εκτός αγροτικού τομέα αυξήθηκαν μόλις κατά 22.000 τον Αύγουστο, μια σημαντική πτώση σε σχέση με την αναθεωρημένη αύξηση των 79.000 τον Ιούλιο. Οι οικονομολόγοι που ρωτήθηκαν από το Reuters είχαν προβλέψει αύξηση 75.000 θέσεων, μετά από προηγούμενη αναφορά αύξησης 73.000 τον Ιούλιο.
Η αρχική καταμέτρηση των θέσεων εργασίας για τον Αύγουστο έχει ιστορικά δείξει αδυναμία, συχνά ακολουθούμενη από αναθεωρήσεις που υποδηλώνουν ισχυρότερα στοιχεία απασχόλησης. Οι εκτιμήσεις για την αύξηση της απασχόλησης αυτού του μήνα διέφεραν σημαντικά, κυμαινόμενες από καμία νέα θέση έως και 144.000 θέσεις που δημιουργήθηκαν.
Αυτή η έκθεση απασχόλησης ακολουθεί ανησυχητικά νέα ότι τον Ιούλιο, ο αριθμός των ανέργων ξεπέρασε για πρώτη φορά από την πανδημία COVID-19 τον αριθμό των διαθέσιμων κενών θέσεων εργασίας. Πολλοί οικονομολόγοι αποδίδουν την επιβράδυνση στην αύξηση της απασχόλησης στους δασμούς εισαγωγής του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και σε έναν αυστηρό έλεγχο της μετανάστευσης, που μείωσε την εργατική δύναμη. Οι προκλήσεις στην αγορά εργασίας προκύπτουν κυρίως από δυσκολίες στην πρόσληψη προσωπικού.
Οι δασμοί του Τραμπ, που ανέβασαν τον μέσο εθνικό δασμό σε επίπεδα που δεν είχαν σημειωθεί από το 1934, προκάλεσαν φόβους για πληθωρισμό και ώθησαν τη Federal Reserve να διακόψει τον κύκλο μείωσης επιτοκίων. Μόλις άρχισαν να ξεδιαλύνονται οι αβεβαιότητες της εμπορικής πολιτικής, ένα δικαστήριο εφέσεων των ΗΠΑ αποφάσισε ότι αρκετοί δασμοί ήταν παράνομοι, αφήνοντας τις επιχειρήσεις σε κατάσταση αβεβαιότητας.
Το ποσοστό ανεργίας ανέβηκε από το 4,2% τον Ιούλιο, υπογραμμίζοντας τις συνεχιζόμενες προκλήσεις της αγοράς εργασίας. Σε μια αμφιλεγόμενη κίνηση, ο Τραμπ απέλυσε την επίτροπο του BLS, Erika McEntarfer, κατηγορώντας την χωρίς αποδείξεις ότι χειραγωγούσε τα στοιχεία απασχόλησης. Η απόλυση αυτή συνέβη μετά από υποβαθμιστικές αναθεωρήσεις στους αριθμούς των θέσεων εργασίας για τον Μάιο και Ιούνιο.
Παρά την αντιπαράθεση, πολλοί οικονομολόγοι υπεράσπισαν την ακεραιότητα της McEntarfer, αποδίδοντας τις αναθεωρήσεις στο μοντέλο «γέννησης και θανάτου» που χρησιμοποιεί το BLS για να εκτιμά τις απώλειες και τις αυξήσεις θέσεων εργασίας βάσει των επιχειρηματικών ανοίξεων και κλεισιμάτων.
Ο Ernie Tedeschi, διευθυντής οικονομίας στο Budget Lab του Πανεπιστημίου Yale, σημείωσε, «Βρισκόμαστε σε μια αγορά εργασίας με χαμηλή ροή, χωρίς πολλές προσλήψεις ή απολύσεις. Έτσι η αύξηση της απασχόλησης που βλέπουμε στην οικονομία προέρχεται κυρίως από τη καθαρή γέννηση νέων επιχειρήσεων.» Πρόσθεσε ότι αυτή η πτυχή είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη στις αναθεωρήσεις λόγω της εξάρτησής της από συγκεκριμένη μοντελοποίηση από το BLS.
Κοιτάζοντας μπροστά, το BLS αναμένεται να δημοσιεύσει τις προκαταρκτικές εκτιμήσεις αναθεώρησης την ερχόμενη Τρίτη, οι οποίες ενδέχεται να δείξουν πτωτική προσαρμογή στα επίπεδα απασχόλησης για τους 12 μήνες έως τον Μάρτιο. Κάποιοι οικονομολόγοι προβλέπουν ότι τα στοιχεία απασχόλησης μπορεί να αναθεωρηθούν προς τα κάτω έως και κατά 800.000, βασιζόμενοι σε δεδομένα από την Τριμηνιαία Απογραφή Απασχόλησης και Μισθών που προέρχονται από αναφορές εργοδοτών στα κρατικά προγράμματα ασφάλισης ανεργίας.
Μέσα σε αυτό το οικονομικό πλαίσιο, ο Τραμπ έχει υποδείξει τον E.J. Antoni, επικεφαλής οικονομολόγο του Heritage Foundation, για το BLS. Ο Antoni είχε εκφράσει στο παρελθόν επικριτικές απόψεις για το BLS και πρότεινε την αναστολή της μηνιαίας έκθεσης απασχόλησης, προκαλώντας ανησυχίες μεταξύ των οικονομολόγων σχετικά με τα προσόντα του.
Ο Πρόεδρος της Federal Reserve, Jerome Powell, υπέδειξε πρόσφατα μια πιθανή μείωση επιτοκίων στη προσεχή συνεδρίαση πολιτικής που έχει προγραμματιστεί για τις 16-17 Σεπτεμβρίου. Αναγνώρισε τους αυξανόμενους κινδύνους στην αγορά εργασίας, ενώ προειδοποίησε ότι ο πληθωρισμός παραμένει σημαντικό ζήτημα. Η Fed έχει διατηρήσει το βασικό επιτόκιο υπέυθυνης διαχείρισης μεταξύ 4,25% και 4,50% από τον Δεκέμβριο.
