Το πολυτελές πλοίο MV Hondius, στο επίκεντρο ενός ξεσπάσματος του ιού hantavirus, κατέπλευσε στο ολλανδικό λιμάνι του Ρότερνταμ. Οι αρχές ήταν προετοιμασμένες με ρυθμίσεις καραντίνας για το υπόλοιπο πλήρωμα και το ιατρικό προσωπικό που βρίσκονται επί του πλοίου.
Αρχικά μεταφέροντας περίπου 150 επιβάτες και πλήρωμα από 23 διαφορετικές χώρες, το πλοίο με ολλανδική σημαία ανέφερε μια συστάδα σοβαρών αναπνευστικών ασθενειών στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας στις 2 Μαΐου. Από τότε, το ξέσπασμα έχει κοστίσει τη ζωή σε τρία άτομα, συμπεριλαμβανομένου ενός ολλανδικού ζευγαριού και ενός Γερμανού υπηκόου.
Μετά την ακινητοποίηση κοντά στο Πράσινο Ακρωτήριο νωρίτερα αυτό το μήνα, το πλοίο δεν επέτρεψε την αποβίβαση των επιβατών λόγω της επιδημίας. Μετά από παρεμβάσεις του ΠΟΥ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Ισπανία ανατέθηκε να διαχειριστεί την εκκένωση στα Κανάρια Νησιά. Στη συνέχεια, το Hondius απέπλευσε για το Ρότερνταμ με μειωμένο πλήρωμα και δύο επιπλέον ιατρικό προσωπικό.
Κατά την άφιξη, οι τοπικές λιμενικές αρχές εγκατέστησαν χώρους καραντίνας για ορισμένα μέλη του μη ολλανδικού πληρώματος. Παραμένει αβέβαιο αν αυτά τα άτομα θα υποβληθούν στην πλήρη συνιστώμενη περίοδο καραντίνας των 42 ημερών. Υπάρχουν σχέδια για το πλοίο να υποβληθεί σε ενδελεχή απολύμανση.
Ο ιός hantavirus, που μεταδίδεται κυρίως από τρωκτικά, μπορεί περιστασιακά να μεταδοθεί μεταξύ ανθρώπων υπό συγκεκριμένες συνθήκες, που συνήθως απαιτούν παρατεταμένη, στενή επαφή. Η περίοδος επώασης του ιού μπορεί να φτάσει έως και τις έξι εβδομάδες.
Τα επηρεαζόμενα μέλη του πληρώματος, επιβάτες που αποβιβάστηκαν νωρίτερα και άλλοι που ήρθαν σε επαφή μαζί τους έχουν τεθεί σε καραντίνα σε διάφορες χώρες ανά τον κόσμο. Το τρέχον ξέσπασμα συνδέεται με τον ιό Andes, ο οποίος είναι διαδεδομένος στην Αργεντινή και τη Χιλή για πολλά χρόνια. Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων, τα δείγματα που ελήφθησαν από το πλοίο δεν δείχνουν σημαντικές μεταλλάξεις του ιού.
Μέχρι τις 15 Μαΐου, ο ΠΟΥ αναθεώρησε τον αριθμό των κρουσμάτων σε 10, από 11, μετά από αρνητικό τεστ σε περίπτωση των ΗΠΑ. Ο τρέχων αριθμός περιλαμβάνει οκτώ επιβεβαιωμένα κρούσματα και δύο πιθανές περιπτώσεις, μαζί με τους τρεις θανάτους. Ο ΠΟΥ συνιστά την παρακολούθηση και καραντίνα των επαφών υψηλού κινδύνου για 42 ημέρες μετά την έκθεση, ενώ συστήνει σε όσους είναι χαμηλότερου κινδύνου να αυτοπαρακολουθούνται και να αναζητούν ιατρική βοήθεια εάν εμφανιστούν συμπτώματα.
