Ο στρατός της Κύπρου έχει επίσημα απορρίψει τις προτεινόμενες ελληνικές κύριες αρματαγωγικές μονάδες Leopard 1A5, επικαλούμενος δυσαρέσκεια για την κατάσταση των αρμάτων ως βασικό λόγο. Αυτή η απόφαση λαμβάνεται μετά από επί τόπου επιθεώρηση των οχημάτων από αντιπροσωπεία της Κύπρου, την οποία η Αθήνα ήταν διατεθειμένη να μεταβιβάσει.
Κατά την επιθεώρηση, έγινε σαφές ότι τα άρματα Leopard δεν πληρούσαν τις επιχειρησιακές απαιτήσεις που είναι απαραίτητες για την ενίσχυση των δυνατοτήτων της Εθνικής Φρουράς. Ο υπάρχων στόλος αποτελείται από παρωχημένα ερπυστριοφόρα οχήματα EE-9 Cascavel με τροχούς, με κάποια από αυτά να έχουν αρχικά παραδοθεί το 1980, και η ανάγκη για μια πιο αποτελεσματική αρματοθωρακισμένη λύση είναι επιτακτική.
Οι αναφορές υποδείκνυαν ότι μια συμφωνία μεταξύ Κύπρου και Ελλάδας ήταν στον ορίζοντα, εφόσον τα άρματα ήταν επιχειρησιακά κατάλληλα για να αντιμετωπίσουν τις στρατηγικές ελλείψεις στο οπλοστάσιο της Εθνικής Φρουράς. Ωστόσο, τα ευρήματα από την επιθεώρηση κατέρριψαν αυτές τις προσδοκίες και δεν έχει επιτευχθεί καμία επίσημη συμφωνία.
Παρά το εμπόδιο που παρουσιάστηκε με τα άρματα Leopard, το Υπουργείο Άμυνας και η Γενική Διεύθυνση της Εθνικής Φρουράς (ΓΔΕΦ) παραμένουν δεσμευμένα στην ενίσχυση των αρματοθωρακισμένων δυνατοτήτων της Κύπρου. Μεταξύ των εναλλακτικών που εξετάζονται, τα ισραηλινά άρματα Merkava βρίσκονται αυτή τη στιγμή στο επίκεντρο των συζητήσεων.
Ωστόσο, οι εξελίξεις σχετικά με τα άρματα Merkava περιπλέκονται λόγω των συνεχιζόμενων στρατιωτικών επιχειρήσεων στο νότιο Λίβανο, όπου οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) έχουν αναπτύξει σημαντικούς αρματοθωρακισμένους πόρους. Αυτή η κατάσταση έχει θέσει σε παύση οποιεσδήποτε πιθανές διαπραγματεύσεις ή εξαγορές των αρμάτων Merkava προς το παρόν.
